Ну какая прелесть! Он не только все понимает, но уже и признал в тебе хозяйку! Кстати, подруга допила остатки чая, встала и принялась убирать со стола, котику нужно имя. Ты же не будешь звать его «Эй, ты!»
Время уже близилось к полуночи. Я тоже встала со своего места. В отличии от Ксении я ни торт не доела, ни чай не допила. Взгляд бирюзовых кошачьих глаз почему-то заставлял меня нервничать и напрочь лишил аппетита. Так что раскрошенные остатки моей порции вкусняшки полетели в мусор, а чай в канализацию. Ополаскивая посуду, я решительно отрезала:
Я назову кошака Бегемот.
Почему Бегемот? Он же не жирный! От возмущения Ксюха поперхнулась воздухом, но уже в следующий миг до нее дошло: А-а-а-а «Мастер и Маргарита», да?
Я кивнула и добавила:
Он хоть и белый, но у меня такое ощущение, что он вот-вот возмутится: «Разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт!» Как бы не оказалось, что я принесла домой исчадие ада. Что-то у меня нехорошее предчувствие
Против обыкновения, всегда веселая и смешливая, моя лучшая и единственная подружка вдруг серьезно на меня посмотрела и предложила:
Так может быть, вернем его обратно?
От неожиданности я чуть не разбила тарелку. Оглянулась через плечо на кота, по-прежнему сидевшего на табурете. Не по-кошачьи сияющие бирюзовые глаза смотрели на меня с обожанием и тревогой. И я вздохнула:
Нет, Ксюш, я так не могу. Раз взяла на себя ответственность, значит нужно отвечать, а не трусливо убегать в кусты. К тому же, тут я на мгновение смущенно опустила глаза, а потом быстро выпалила, опасаясь передумать и промолчать: этот кот появился так внезапно, будто из ниоткуда, что у меня ощущение, будто его послала мне сама судьба.
Даже не представляю, что Ксюха обо мне после таких слов подумала. Самой собственные слова казались сущим бредом. Стараясь не смотреть на подозрительно молчащую подругу, я позвала:
Пошли уже укладываться спать, Ксень. Пусть завтра и выходной день, но у меня много дел на завтра намечено, в том числе и покупка приданого Бегемоту.
Квартирка у меня была небольшая, однокомнатная. Но она была очень уютной, была моим гнездышком, в которое я с удовольствием возвращалась после работы. И в ней помещалось все, что было мне необходимо для комфорта. После неудачного замужества я как-то плохо стала относится к большим пространствам, вычурной мебели, бесполезным вазочкам и статуэточкам, с которых нужно два раза в день сметать пыль. У меня все было просто и функционально. Настолько, что кровати у меня не имелось, а стояло два раскладных кресла. Вот на них, превратив их во вполне комфортабельные места для сна, мы с подругой и улеглись.
Ксюха, видимо намаявшаяся со мной по помойкам, почти сразу размеренно и умильно засопела носиком. А я еще долго ворочалась с боку на бок. В доме уже давно умерли все звуки, по потолку перестали бродить тени от проезжающих мимо машин, а сон ко мне все не шел и не шел. На душе было как-то тревожно. Новый пижамный комплектик из шелковых черных шортиков и такой же черной и чертовски сексуальной маечки вдруг показался просто дьявольски колючим, и я уже хотела встать и снять его к гадам. Не встала только потому, что опасалась разбудить подругу, доставая из шкафа замену.
Сон пришел и навалился на меня как-то незаметно. Укутал, спеленал по рукам и ногам пыльным и душным одеялом. И снилась мне какая-то ерунда. Снилось, что подобранный на помойке Бегемот, которого я на ночь закрыла на кухне, каким-то образом открыл две двери, подошел ко мне, запрыгнул на грудь и, сверкая колдовской бирюзой глаз, совсем по-человечески вздохнул:
Лучше не сопротивляйся. Тебе же будет легче. Я все равно тебя заберу. Но если будешь сопротивляться, завтра не встанешь с кровати от чудовищной головной боли.
Я опешила. Кот со мной говорит??? Кажется, падая на попу, я заработала сотрясение мозга! Хотела шикнуть на кошака, чтоб убирался из моего сна, но тот сверкнул на меня глазами, и тьма навалилась на меня с утроенной силой, стирая, уничтожая все, что меня беспокоило. Я наконец провалилась в настоящий сон.
Глава 2
После всего пережитого вчера совершенно неудивительно, что проснулась я с тяжелой головой и отвратительным настроением. В комнате было тихо. Слышалось только тихое посапывание спящей подруги. Бедняга, умотала я ее вчера! Стыд накатил горячей и удушливой волной. И что на меня вчера нашло? Последствия шампанского, которое я раньше не пила? Или это Луна неудачно оказалась в самой темной точке *опы Козерога? Ксения, конечно же, не скажет мне ни слова, но я и сама знала, без ее слов, что хорошего у подруги в жизни почти нет. На ее шее оказалась мать, почти инвалид, и младший брат семнадцати лет. Тот еще репейник в мягком месте! Ксюха с ним не справлялась. Настолько, что пару раз пришлось вмешиваться мне. Недоросль Игорь после этого начал называть меня «ледяной королевой». Но косился в мою сторону с опаской. А мне только этого и надо было. Чтобы подруге было хоть немного легче.
Ксюхе было девятнадцать, когда у ее матери случился инсульт. Не знаю, что тому стало причиной, но женщину наполовину парализовало, и Ксюхин папочка как-то очень быстро из семьи слинял, оставив дочь с беспомощной матерью и девятилетним братом на руках. Нет, деньги им он подкидывал, не без этого. Но я, честно говоря, даже не представляю, как Ксеня в таких условиях умудрилась еще и приличную профессию получить!