Я слышал, дофин устроил тебе испытание.
Он скрылся от меня в толпе придворных, улыбнулась Жанна. А вместо себя посадил на трон другого. Я без труда узнала Карла и объявила ему: «Любезный сеньор, я прибыла к вам по воле Небес. Дайте мне войско, и я поведу его к победе!»
Глория обомлела. Молодые люди говорили по-французски, но она все понимала. Выходит, она оказалась в пятнадцатом веке и присутствует при разговоре Жанны дАрк и ее верного сподвижника Жиля де Рэ.
Дофин передал мне командование армией, добавила девушка. И я повела французов на Орлеан. Для меня изготовили доспехи и хоругвь. А меч я взяла в церкви Сент-Катрин-де-Фьербуа. Он принадлежал самому Карлу Великому[5].
Жиль с нежностью смотрел на ее профиль и волосы, в которых играли багряные отсветы костра. Жанна была невинна, по-девичьи мила. Не верилось, что она командует целым войском.
Измученные, уставшие от поражений французские солдаты и офицеры с воодушевлением подчинились божьей посланнице. После победы под Орлеаном Жанну прозвали Орлеанской Девой. Ей поклонялись, словно святой. Ее обожали и беспрекословно слушались. Она вернула вооруженным мужчинам храбрость, а соотечественникам веру в благоприятный исход войны.
То, что Жанна была девственна, придавало ее образу особую прелесть. Жиль, приставленный к ней дофином, чтобы оберегать и наставлять ее, начал испытывать к юной воительнице нечто большее, чем преданность и восхищение. Он сам не подозревал, насколько глубоко его чувство. Он никогда не переживал ничего подобного.
Возможно, это была любовь, воспетая в рыцарских романах и прославляемая трубадурами.
Ты именем Бога подтвердила законнорожденность Карла и его права на престол, в чем многие сомневались, сказал он, подбрасывая хворост в огонь. Скажи, откуда у тебя эта уверенность?
Не знаю. Меня ведет незримая рука, которой я не в силах противиться.
Жиль вздохнул, глядя на костер.
Как ты думаешь, мы сумеем взять приступом укрепленные англичанами замки на Луаре?
Сначала падет Жаржо, потом мы возьмем Мен-сюр-Луар и Божанси, просто сказала Жанна. А в битве при Пате разгромим английскую армию. Карл будет миропомазан и коронован в Реймсе в моем присутствии. Я обещаю.
Сначала падет Жаржо, потом мы возьмем Мен-сюр-Луар и Божанси, просто сказала Жанна. А в битве при Пате разгромим английскую армию. Карл будет миропомазан и коронован в Реймсе в моем присутствии. Я обещаю.
Жиль молчал, потрясенный ее словами и той непоколебимой верой, которую выказывала эта скромная деревенская девушка. Она и впрямь посланница. Иначе как ей удается в короткие сроки решать самые невыполнимые задачи?
Жиль де Рэ вырос прилежным католиком. Его вера зиждилась более на традициях, нежели на убеждениях. Встреча с Жанной сделала его мистиком. Никогда прежде ему не доводилось воочию видеть святых. Плотское чувство, которое пробудила в нем Жанна, жгло ему душу. Он презирал и ненавидел себя за это.
С реки тянуло прохладой. Тихо плескалась вода. Солдаты поили лошадей, невнятно переговаривались. Над костром поднимались снопы искр. В какой-то момент Жилю показалось, что над головой Жанны появился сияющий нимб, а в предрассветном небе зазвенели трубы архангелов.
Ты чего-нибудь боишься? спросил он.
Огня, отрывисто вымолвила Жанна и содрогнулась. Не люблю огонь.
Не бойся! воскликнул молодой человек, желая и не смея коснуться ее руки. Я всегда буду рядом и приду тебе на выручку!
Она печально улыбнулась и сжала в ладони кольцо, подаренное Святой Колеттой. Жиль не мог вынести ее молчания. Он спросил:
Кто научил тебя верховой езде и обращению с оружием?
Всевышний.
Ты поразила двор в Шиноне навыками игры в кольца и кентен, продолжал Жиль, чтобы не думать о страшном. Эти забавы распространены только среди знати.
Нельзя раскрывать все тайны
Сухое полено, брошенное в костер, треснуло и плюнуло раскаленными углями в сторону Глории. Она зажмурилась, а когда открыла глаза то вместо поляны на берегу Луары оказалась в своей спальне.
Боже! прошептала она. Слова Жанны о тайне, которую нельзя раскрывать, все еще звучали у нее в ушах
Поместье «Дубрава»
Сергей Прозорин изображал радушного хозяина, но Лавров чувствовал, что тот не очень-то рад свалившемуся на голову гостю.
Катя извинилась и ушла к себе, а ее супруг повел «начинающего коллекционера» в библиотеку на втором этаже дома. Это была просторная комната, обставленная мебелью из мореного дуба. На стенах между книжными шкафами висели портреты Данте Алигьери, Шекспира и Сервантеса.
Лавров притворно восторгался количеством книг, чем вызвал на лице Сергея саркастическую гримасу.
Катерина Борисовна хвалилась, что вы владеете не только уникальными дореволюционными изданиями, но и древними манускриптами.
Прозорин не стал этого отрицать и подвел гостя к шкафу, который отличался от прочих массивными дверцами.
Самое ценное я храню в сейфе, сообщил он, открывая дверцы. Впрочем, каждый определяет ценность той или иной вещи в соответствии с собственными суждениями.
За дверцами показался сейф. Хозяин загородил собою панель и набрал код. Лавров молча наблюдал за его действиями.