Самым логичным шагом было бы швырнуть в него молотом, и вышибить незваного гостя далеко за пределы Ущелья Ветров, но любопытство — враг всего разумного. К тому же, оставался вопрос о причинах столь массового вторжения. За те несколько сотен лет, что ореада была безраздельной хозяйкой Ущелья Ветров, незваные гости в таком количестве не являлись ни разу.
— Ты, надеюсь, не меня имеешь в виду? — сообразил, наконец, демон.
— А кого же еще? — вопросом на вопрос ответила ореада. — Ты, собственно, кто?
— Я? — переспросил демон. — Аю Метрикс, демон магии хаоса. А тебя как звать, красавица?
— И что ты, Аю Метрикс, делаешь в моем ущелье?
Слово "моем" ореада четко выделила голосом. Вопрос демона просто проигнорировала, как несущественный.
— Ну, я просто проходил мимо.
— А я разрешала?! — чуть повысила тон ореада.
— Прости, лапочка, — с ноткой профессионально поставленного раскаяния в голосе сказал демон. — Но это был уже не первый отряд нежити, который проходит через твое ущелье, вот мы и решили, что ты — вне игры.
— Я просто задумалась, — резко ответила ореада.
Вот так всегда. Отвлечешься на чуть-чуть, а кто-нибудь уже сотворил что-нибудь. Придется с этим разобраться. Тут уже уборки на декаду, а, если нежить действительно пришла в движение, то это только цветочки. Некроманты Галланы любили действовать с размахом, а их мертвые подданные не боялись никого и ничего. Ореада мысленно вздохнула, прощаясь с покоем.
— Так, — сказала она. — Рассказывай, что тут у нас творится?
— А что мне за это будет? — деловито уточнил Аю.
Ореада обдумала возможные варианты ответа, и подавила легкое желание просто прибить наглеца молотом. Увеличивать количество грязи в ущелье категорически не хотелось.
— Ты сможешь сам выбрать направление, в котором вылетишь отсюда вон, — любезно буркнула каменная дева.
— И все?! — возмутился Аю.
— Еще могу отбить вредное желание шляться по моему ущелью, — равнодушно повысила ставку ореада. — Но если хочешь просто вылететь обратно, только скажи.
И она выразительно качнула молотом.
— Ну, честно говоря, я и сам не в курсе всех подробностей, — нехотя признал Аю. — Просто нежить последнее время так обнаглела, что даже Совет Демонов встревожился. Пока решили выслать пару банд на разведку, нежить уже сама в гости пожаловала. Целая армия атаковала Вулкан. Битва была…
Демон даже зажмурился от удовольствия, вспоминая хаос ночного сражения. Бесчисленные ряды нежити, окутанные черно-зеленым туманом, беззвучно поднимались по склону. Мерный топот тысяч ног и лап сотрясал почву. Но вот протрубили рога, и пылающая лавина устремилась навстречу врагу. Накачанные огненной магией демоны с ревом врезались в стройные ряды нежити. Рвали, топтали, жгли. Вооруженные чем попало мертвецы били, рубили и кололи. И посреди этого хаоса черной молнией металась непобедимая воительница. Доспехи из костей не скрывали ее стройного, ничуть не тронутого разложением, белоснежного тела. Столь бледного, что, казалось, лучи солнца никогда не касались ее. Черный саван развивался за спиной, как знамя. Ее пронзительный крик оглушал, а тонкий клинок разил без устали и без промаха. Яростная была битва. Знамя победы склонялось то на одну, то на другую сторону, и лишь к рассвету армия нежити начала отступление. Бледнокожая воительница расправила плащ, превратившийся в пару огромных черных крыльев, и, легко оттолкнувшись от земли, умчалась прочь, бросив арьергард отступающей армии на произвол судьбы. Демоны уничтожили всех, и откатились назад, зализывать раны.
— И надо же было именно мне наткнуться на этого полудохлого эльфа, — вздохнул Аю.
— Какого еще эльфа? — не поняла ореада.
— Да хаос его знает, — пожал плечами Аю. — Шпион, не иначе. Эльфы давно на ушах стояли, благо они у них длинные. Едва нежить зашевелилась, они уже тут как тут. Ну, а этот, видимо, сунул уши куда не надо, ему их и прищемили. Когда я его нашел, он еле дышал. Только сунул мне камень в руки, и сразу ушки склеил.
— Вот так прямо взял, и сунул? — криво усмехнулась ореада.
— Именно так, — подтвердил Аю. — Еще сказать что-то пытался, но не получилось. Ну, смекнул я, что камешек не простой, и припрятал его. Думал, потом скупщику трофеев отнести… Сам я в таких вещах не силен, так показал трофей одной знакомой, чтоб объяснила, что к чему, и скупщик меня не обсчитал. Любят они это дело…
— И что за камень оказался? — заинтересовалась ореада.
— Подружка моя сказала, что это камень памяти. Я и не знал, что такие бывают.
— Бывают, — коротко бросила ореада. — Не отвлекайся.
— Ну, и дернул меня прародитель хаоса отнести эту штуку Совету. Поначалу мы с подругой сами хотели его просмотреть, да там эльфийской магией запечатано, так просто не откроешь. Вот я и решил, что запись важная. Может, даже повышение на ней заработаю, — Аю вздохнул. — Запись и правда важная оказалась. Совет посмотрел — на уши встал. Прямо как эльфы. Переругались, как водится, а потом меня вызвали, и вместо повышения всучили ответственейшую миссию — доставить этот камень самой королеве эльфов. Вот и заботься после этого о других!
— Демоны есть демоны, тебе ли этого не знать? — заметила ореада. — Так что в том камне было?
— Думаешь, мне дали посмотреть? — фыркнул Аю. — Еще и печать Совета наложили, чтоб точно носа не сунул.
— Так он у тебя с собой? Давай сюда.
— Остынь, — отступил на шаг Аю. — Я за него головой отвечаю.
— Я его не съем, — усмехнулась ореада. — Просто хочу понять, из-за чего весь этот бардак в моем ущелье. Да и тебе не вредно знать, во что вляпался.