Многие мусульмане предпочитают, чтобы мужчины молились сообща, женщинам рекомендуется молиться дома. Однако женщине не запрещается посещать мечеть, а также мужчине совершенно не обязательно молиться в мечети, если он предпочитает молиться дома. Молитва предназначается для очищения сердца, духовного совершенствования, нравственного очищения, а также для приближения людей к Богу, отвлечения ума от личных забот и успокоения страстей.
Приготовляясь к молитве, верующий прежде всего закрывает свой ум, отвлекаясь от мирской суеты. Молитва может быть совершена в любое время, в любом месте. Однако к ней необходимо готовиться, очищая свое тело и выбирая чисто место. Для тех, кто совершает молитву в дороге или в пустыне имеются специальные маленькие чистые участки, предназначенные для молитвы.
В доме или в мечети молитва совершается обычно на ковре. Это может быть индивидуальный молитвенный коврик. Молитвенные коврики многокрасочны, расписаны узорами или изображениями каких-либо святых мечетей. Часто на них изображается Кааба и Мединская мечеть, где похоронен Пророк. Изображать живые существа на ковриках запрещено. Если это условие соблюдено, то для молитвы подойдет любой коврик. В мечетях пол покрывают большими коврами или циновками с нанесенными линиями, которые предназначены для стройного расположения на молитве.
Для молитвы надевают чистые одежды. Обувь обычно снимают, снимать чулки или носки необязательно. Мужчины должны быть облачены в одежды, скрывающие, по меньшей мере, хотя бы нижнюю часть тела; женщинам необходимо укрываться одеждами полностью, оставляя видимым только лицо, руки и ступни. Женщинам запрещено также пользоваться духами, которые могут отвлекать от молитвы. Желательно, чтобы женщина на молитву приходила без макияжа и лака на ногтях, хотя окрашивание ногтей допустимо. Мужчинам не обязательно покрывать головы, но многие из них носят специальную белую кружевную молитвенную шапочку.
Молитве предшествует омовение. Существует большое различие между ежедневным смыванием грязи и очищением для молитвы. Очищение (тахара) означает как умственное, так и физическое омовение. Предмолитвенное ритуальное омовение называют вуду. Определенные части тела принято омывать проточной водой. В Коране говорится:
«О вы, которые уверовали! Когда встаете на молитву, то мойте ваши лица и руки до локтей, обтирайте голову и ноги до щиколоток.
А если вы не чисты, то очищайтесь; и если вы больны, или в пути, или кто-нибудь из вас пришел из отхожего места, или вы касались женщин и не найдете воды, то омывайтесь хорошим песком, обтирайте им свои лица и руки. Аллах не хочет устроить для вас тяготы, но только хочет очистить вас и чтобы завершить Свою милость вам, может быть, вы будете благодарны!» (Коран. Сура 5:8 и 5:9).
Согласно хадисам Пророка вуду малое омовение состоит из троекратного обмывания чистой водой кистей рук, прополаскивания рта и горла, промывания носа, мытья лица, омовения ног до колен и рук до локтей. Если воды нет или она по болезни противопоказана верующему, можно совершать очищение песком. Вуду не требуется совершать перед каждой молитвой, если в промежутках между ними верующий оставался чистым, в состоянии вуду. Это состояние считается нарушенным, если человек возлежал с женой, осквернил свое тело кровью, уриной, фекалиями, семенем и др. или был погружен в состояние сна.
Полное омовение (гусл) совершается после совокуплений, по окончании меструаций и после прикосновения к покойнику. Гусл совершается также перед молитвой в пятницу, праздниками и постом.
После омовения молящийся обуви не надевает и встает на молитвенный коврик, поворачиваясь лицом в сторону Мекки, опускает руки вдоль туловища, изъявляя про себя или вслух намерение совершить молитву. Движения и сопуствующие молитве слова называют ракатом, который совершают в строго установленном порядке. Во время раката совершается восемь отдельных актов поклонения. Следом за осознанным намерением совершить молитву (ниййа) идет такбир, то есть полная отрешенность от мира страстей и тревог.
В положении стоя молящийся поднимает руки вверх до уровня плеч, открытые ладони обращены в ту же сторону, что и лицо, большие пальцы рук поднесены к мочкам ушей и произносит слова «Аллаху Акбар» «Бог велик»; затем прижимает руки к груди, причем правая рука находится поверх левой, и произносит слова: «Cлава и хвала Тебе, о Господи; благословенно имя Твое и несравненно величие Твое. Нет Бога кроме Тебя. К Тебе иду в поисках убежища от сатаны, отверженного». После этого он произносит славословие Богу и Открывающую суру (Фатиха); затем читает еще один короткий отрывок из Корана по выбору, например, 112-ю суру: «Он Аллах един, Аллах, вечный; не родил и не был рожден, и не был Ему равным ни один!»
Затем молящийся делает поясной поклон (руку), для чего мужчины кладут руки на колени и, не сгибая спины, совершают этот поклон; женщины кланяются не столь глубоко. Совершая поклон, троекратно произносит хвалу Богу: «Слава моему Господу и хвала Ему». Затем произносятся слова: «Да услышит Аллах того, кто восхвалил Его. О, Господи, хвала Тебе, Величайшему». Потом совершает земной поклон (суджут), для чего опускается на колени, простирается ниц, касаясь коврика ладонями и носом; садится на пятки (джалса), произнося такбир, совершает второй суджут и встает, взяв левую руку правой. Таким образом совершается один ракат.