. — выругался Федор Вагай.
— Выпить надо, — сказал Стриж.
— Ресторан закрыт еще, — вяло бросил Турьяк.
— Да и там водки не получишь, — сказал Федор.
— Получу! Пошли! — Стриж повернулся и решительно направился в соседний вагон. Вагай и Турьяк без охоты двинулись за ним. Соседний вагон
был не купейный, а просто плацкартный — с открытыми двухэтажными спальными полками, на которых еще спали пассажиры. По случаю августовской жары
многие были лишь едва прикрыты простынями, обнажая плечи, спины... Вдоль всего коридора торчали голые ноги с плохо остриженными ногтями, пахло
потом, лежалой одеждой, чесночной колбасой. Где-то хныкал ребенок, кто-то сонно потягивался, проснувшись, еще дальше кто-то пьяно храпел во сне,
чемоданы раскачивались в такт вагонной качке... Стриж, Вагай и Турьяк прошли через весь этот вагон вперед, в тамбур, к вагону-ресторану. Но
дверь ресторана, конечно, оказалась запертой, а табличка за стеклом извещала, что:
"Дорожный ресторан "Мадонна" работает с 7 утра до 2-х ночи.
Перерыв: с 10 до 11 утра и с 5 до 6 дня.
Вино и пиво продаются с 11 утра.
Водка и др. крепкие спиртные напитки — с 4-х дня".
— Я ж сказал: еще час до открытия, — сказал Федор Вагай. Стриж, не слушая его, заколотил в дверь открытой ладонью сильно, громко,
настойчиво.
Никто не открывал.
— Бесполезно... — снова начал Вагай.
— Откроют! — упрямо бросил Стриж. — Мы пока еще власть етти их мать!... — и застучал уже не ладонью, а кулаком.
Но на лицах Вагая и Турьяка был скепсис. Хотя железные дороги по-прежнему оставались государственной собственностью, последние пару лет
вагоны-рестораны стали отдавать в аренду частникам. Конечно, это разом изменило и внешний облик этих ресторанов, и уровень обслуживания. Какая-
нибудь семья из трех-четырех человек, взяв в аренду такой вагон-ресторан, тут же превращала его из стандартно-безвкусной "общепитовской точки" в
модерновое кафе типа "Мадонны" или в древний трактир а-ля "Русский теремок". В поездах дальнего следования даже меню менялось в соответствии с
тем, какую зону Союза пересекал поезд — на Украине подавали наваристый украинский борщ, галушки, заливного поросенка с хреном, гречневую кашу со
шкварками; на Кавказе — шашлыки, цыплят-табака, сациви, бастурму и несколько видов плова; в средней полосе России — окрошку, пироги с грибами,
ленивые вареники, картофельные деруны, карпа в сметане; а в Сибири — пельмени с медвежатиной, пироги с голубикой, шанежки с осетром, блины с
икрой, с лососиной, с медом... Но сколько зарабатывают за один, скажем, рейс сами хозяева этих ресторанов? На каких процентах работают на них
проводники, целыми днями разнося по вагонам корзины и тележки с вкуснейшей едой, от которой просто немыслимо отказаться при дорожном бездельи?
Кэш, наличные купюры летят в карманы частников, как шпалы под рельсами, и никто, даже налоговые инспекторы, не могут ничего контролировать, и
никто теперь не вправе ничего приказать владельцам этой "Мадонны..." Однако Стриж все-таки достучался — за стеклянной дверью открылась вторая,
внутренняя дверь и показался не то хозяин ресторана, не то официант — высокий голоплечий парень лет 26-ти с петушиной прической панка и в
кухонном фартуке с надписью "REMBO-7".