У нас появилась новая тема для разговоров. Мы обсуждали будущую семейную жизнь нашего правителя. Он требовал, чтобы я придумала имена его наследникам, выбрала постельное белье для первой брачной ночи. Заодно свадебное платье пошили и мне. Точней, наши наряды готовили вместе. И показали готовое тоже вместе. Герцог вынудил меня надеть наряд и долго рассматривал. После бросил на портного недовольный взгляд и коротко велел:
- Перешить. Недостаточно красиво.
И за день до его свадьбы мы вместе занимались моим свадебным нарядом. Мне было невозможно стыдно смотреть в глаза будущей герцогине, с которой мы встречались во дворце. Она молчала, но взгляд чуть раскосых глаз не сулил ничего хорошего. Его же сиятельство, казалось, ничего не замечал и продолжал вести себя по-прежнему.
Руэри все еще был в ссылке, потому в день венчания правящей четы его еще не было, и я с замиранием сердца ждала, когда герцог выполнит свое обещание. Обряд венчания подходил к концу, и мое сердце стучало так громко, что казалось, его слышат все, кто находился в храме. Наконец, священник принес жертву на алтарь Пяти Богам и провозгласил союз соединения свершившимся. Герцог довел герцогиню до выхода из храма, протянул руку мне, и к народу вывел меня. Его супруге пришлось плестись сзади.
Кровь отхлынула от моего лица. Я не знала, куда прятать глаза и все пыталась вырвать руку из цепких пальцев Найяра, но пришлось застыть, как только он остановился. Народ замер, не понимая, кого чествовать. И в этой нереальной тишине раздался глубокий голос нашего правителя.
- Я, герцог Таргарский, Найяр Второй, даю свое разрешение на бракосочетание благородного тарга Руэри Тигана и благородной тарганны Сафиллины Линнар. Да благословят боги их союз.
Он взметнул руку, и площадь заревела, славя герцога, а ничего иного этот жест не предусматривал. Выглядело все так, словно они славили меня и его сиятельство, а взбешенная герцогиня стояла за нашими спинами. Пытка закончилась неожиданно. Герцог отпустил меня и подал руку супруге. Гул вновь усилился, послышались поздравления, и вроде бы все пришло к закономерному итогу.
На свадебном торжестве я не присутствовала, просто было очень стыдно. И я надеялась, что сегодня за мной никто не придет. Все-таки теперь у его сиятельства была жена, и их ждала первая ночь. В конце концов, должен же и наш правитель хоть немного помнить о приличиях. Да и самолюбие своей супруги должен беречь. Пусть он не любит ее, но уважение-то должно быть непременно! С этими мыслями я потушила свечи и уснула безмятежным сном.
Проснулась я, когда солнце уже встало, потянулась и замерла, сообразив, что меня обнимают. Быстро повернув голову, я увидела того, кто должен был сейчас спать совсем в другой постели и обнимать совсем другую женщину. Я попыталась выскользнуть из собственной кровати, но рука мужчины только сильней сжалась, и он прижал меня к себе.
- Ваше... ваше сиятельство, - задохнувшись от возмущения воскликнула я. - Что вы здесь делаете?
Синие глаза открылись и посмотрели на меня слегка мутным взглядом.
- Что вы здесь делаете? - повторила я вопрос и попытку вывернуться.
- Сплю, - ответил герцог и отпустил меня.
- Но вы же женаты! - пролепетала я, вскакивая с постели и спешно прячась за пологом.
- И что дальше? - Найяр сел и потер лицо.
- Как это что? - я даже не нашлась, что сказать. - У вас первая ночь с герцогиней.
Герцог снова упал на подушки, повернулся на бок и подпер щеку кулаком.
- Если сюда войдут мои родители...
- Их нет здесь, - прервал меня мужчина. - Все остались во дворце. Я один приехал за тобой, но ты так сладко спала, что я не рискнул разбудить.
- Но почему вы не вернулись к жене?
Герцог закатил глаза и вздохнул, не пожелав мне ответить.
- Вы унижаете свою супругу, унижаете моего жениха, компрометируете меня, даете повод для сплетен. Мое имя уже втоптано в грязь, вам этого было мало? Уходите, ваше сиятельство, прошу вас, уходите!
Найяр стер со своего лица полуулыбку, рывком сел и натянул сапоги, после взял камзол, лежавший на краю кровати, и подошел ко мне. Отпрянуть мне он не позволил, поймав через полог, и отвел ткань в сторону.
- Ты такая хорошенькая, когда злишься, - снова улыбнулся герцог, и я тихо застонала.
- Вас ждет жена, - напомнила я.
- У меня нет жены! - зло отчеканил герцог.
- Но герцогиня...
- Герцогиня есть, а жены нет. Мне не нужна эта женщина, она мне неприятна, омерзительна. Ее вечно постная физиономия, ее молитвенник, ее лицемерное благочестие. Она насквозь фальшива, Сафи. За то время, что я провел с ней в пути, мне захотелось задушить ее, - Найяр отошел от меня и оперся о прикроватный столик. - Ее имя - Зеленая Тоска.
- Но вы женились на ней, значит, посчитали достойной, - возразила я.
Герцог вскинул голову и рассмеялся.
- Наивное дитя, - произнес он, оборачиваясь ко мне. - Даже правители не всегда могут делать то, что хочется.
- Но она родит вам наследников!
- Если она мне кого-то родит, я с чистой совестью упеку ее в монастырь, - герцог снова оказался рядом. - Я никогда не лягу с ней в одну постель, слышишь, девочка? Никогда. Единственная, кого я с некоторых пор хочу видеть на своем ложе, это...
- Молчите! - закричала я и бросилась прочь из спальни, наплевав на свою ночную рубашку.
Найяр стремительно нагнал меня и развернул к себе, болезненно впиваясь в плечи.