Поругавшись на своем птичьем языке, вороны снова опустились на деревья, и я пошевелилась, подняв глаза и застыв в удивлении. Оказалось, все деревья, до одного, были голыми, словно после пожара. Черные остовы стволов, ветки-руки, тянущиеся к серому небу были усыпаны птицами, которых я раньше приняла за листья. Зрелище жуткое до дрожи в ногах.
«Добро пожаловать в Навь!» - сказала я сама себе и снова встала на ноги, торопясь покинуть этот мертвый лес, если такое только было возможно.
Я медленно шагала мимо деревьев, относительно невысоких, облепленных птицами. Их красные глаза сверкали, когда вороны смотрели на ту, что посмела потревожить их покой. Где-то внутри отозвалось пониманием, что птицы мертвы. Может быть, а Нави сосуществуют рядом мертвые животные и люди, вперемешку с нечистью?
Толкая себе вперед, я то и дело поглядывала на птиц, опасаясь нападения, но, рассевшись обратно на ветви, вороны просто смотрели, не проявляя агрессии, но при этом казались настороженными, как и я сама.
- Я не несу зла! прошептала я, продолжая идти и молясь всем богам, чтобы этот лес закончился.
«Не может быть, чтобы здесь все было только так!» - мелькнуло в мыслях.
Под ногами хрустел лед. Земля здесь была промерзшей, тёмно-коричневой Ни клочка жухлой травы, ни сугроба просто лед и холод иеще эти птицы на мертвых деревьях, которым, казалось, не будет ни конца, ни края. А ведь я всегда думала, что Навь другая? Или мне просто повезло попасть в ее особый уголок?
Сколько я шла, я не знаю. Скоро я потеряла счет времени, а вокруг сгрудились только эти деревья и эти черные птицы с их пронзительными яркими взглядами, словно тысячи огоньков, что следят за тобой одновременно, доводя руки до неприятного липкого состояния.
«Роланд! подумала я. Где ты? Как мне найти тебя в этом мире? Насколько он огромен, успею ли я за тот срок, что отвела старая ведьма? и тут же сказала сама себе, более уверенно и резко. Успеешь! Должна успеть!»
А лес все продолжался. Казалось, ему не будет конца и края.
Ноги устали. Я уже едва передвигала их, когда впереди показался просвет. Сперва я решила, что это только плод моего воображения и даже проморгалась и потерла кулаками глаза, но нетОшибки не было. Впереди определенно, что-то было и я надеялась, что это конец черного леса.
Откуда-то взялись силы. Я прибавила хода, хотя думала, что без продолжительного отдыха уже не сделаю ни единого шагаОшиблась. Сделала и даже сорвалась на бег, разглядев синеющее небо в пространстве между черной стеной стволов. За спиной снова взорвалось небо, взмыв черными клочьями хлопающих крыльев, когда я выскочила на свет. Резко оглянулась и увидела, что вороний лес за спиной пропал, уступив место почти обычному, к такому, как я привыкла видеть при жизни.
«Странно!» - подумалось мне, и я посмотрела вперед.
Оказалось, что я стою на протоптанной тропе, вокруг нависают лиственницы. Холод остался почти прежним, свет, который лился с неба, не грел, будто солнце, что светило над головой, было так же мертво, как и все вокруг. Приглядевшись, я заметила, что тропа уходит куда-то вперед. Решив, что раз есть тропа, значит, кто-то по ней ходит, я двинулась дальше, стараясь не думать о тех опасностях, что таила в себе Навь. Что за твари населяют ее, кого я могу встретить. Ведь все те чудовища, которых Роланд убил, бродят где-то здесь, если не ушли, как и полагается, к свету.
«Не думай о дурном!» - сказала себе и заторопилась по тропинке, надеясь, что она выведет меня Но вот куда именноя пока и сама не знала.
Агнешка склонилась над алтарем. Чуть улыбнулась и потянулась тонкими пальцами к лицу мертвой девушки, которая лежала на белом мраморе. Осторожно убрала темную прядь с ее лба, откинула назад и пристально вгляделась в красивое лицо.
- Значит, вот как я буду выглядеть, если все пройдет успешно! не удержалась ведьма и улыбнулась еще шире.
Ее тело упирало и уже никакие ухищрения не могли восстановить те процессы, что начали свой отсчет. Всему есть предел, ведь только душа вечна, а телокак н поддерживай его, какие силы не вливай, в итоге приходит в негодность.
Ульяна была хороша, молода и полна жизни. Даже сейчас ее кожа все еще казалась румяной, хотя сердце не билось, уснув, а полная грудь не вздымалась в вздохе.
- Всего неделя и я стану тобой! Агнешка отошла в сторону и достала из сундука прозрачную белоснежную ткань, какой покрывают свои волосы невесты. Затем, вернувшись к алтарю, Глава Круга накрыла ею спящую и еще раз взглянув на лицо под вуалью, направилась к выходу.
Еще несколько дней и когда душа бывшей княжны Биллевич будет далекотак далеко, что ничто уже не вернет ее назад, Агнешка займет ее тело и навсегда проститься со своим прежним, дряблым, умирающим.
«А Круг получит новую Главу!» - подумала она и рассмеялась, ухватившись за кольцо на двери. Потянула на себя и распахнула двери.
Темноту дыхнула смертью и сыростью.
«Я все восстановлю за счет этой влюбленной дурочки, - шагая по ступеням на верх, думала старуха, - и даже свою силу. И никто не будет знать Никто!»