— А следопыт молодец, — снова заговорил Вольгаст и кивнул на склон, по которому полз Ойген, — выносливый.
— Слабаки на севере не выживают, — сказал я, и взгляд зацепился за нового члена нашей команды.
Ойген, на которого навьючили рюкзак с припасами, пыхтел и упрямо следовал за нами. Ему повезло, следопыту оставили жизнь, и он поклялся хранить мне верность, а взамен просил не обижать его при разделе добычи и платить за службу. Хм! Я пообещал. Правда, клятвам северянина не верил, да и Ойген человек не простой, сам себе на уме и по натуре одиночка. Но пока он под присмотром. Поэтому мы дали ему шанс и только время покажет, что он за человек и можно ли на него положиться.
— Фу — х! — выдыхая, следопыт вышел на ровную площадку и сразу спросил: — Куда дальше идем?
Вольгаст посмотрел на меня, и я ответил северянину:
— Оставайся здесь, разбей стоянку, и костер разведи, а мы по пещерам пройдемся.
— Ясно.
Зачем нам пещеры, следопыт не спрашивал. Наверняка, ему было интересно, но он сдерживался, и это правильно. Меньше знаешь — крепче спишь.
Следопыт остался. Оборотень направился к ближайшей пещере, которая была ближе всего к замку, а я последовал за ним. Надежды на то, что мы сразу же найдем дневники брата, немного. Но я надеялся, что нам повезет. И каково же было мое удивление, когда оказавшись в просторной и захламленной пещере, практически возле входа, я обнаружил окованный ржавыми стальными полосами сундук.
— Ого! — воскликнул я.
— В чем дело!? — оборотень обернулся.
— Смотри! — я ткнул пальцем в находку.
— И что? — он пожал плечами, и на его лице появилось недоумение. — Стена как стена, самая обычная.
— А сундук? Ты его видишь?
— Какой сундук, Оттар? О чем ты?
— Да вот же он!
— Не вижу. — Вольгаст приблизился к сундуку и в паре метров от него уперся в преграду. — Это камень. Нет ничего. Самый обычный камень.
Оборотень хлопал ладонями по воздуху. Между ним и тайником находилась невидимая стена, и я встал рядом с ним, а затем почувствовал слабый поток магии Древних. После чего уверенно сделал шаг вперед и почувствовал, как меня обволакивает нечто вязкое и тягучее. Стена пропускала меня, хоть и с трудом, и я сделал еще шаг.
Рывок! Магическая преграда осталась позади и Вольгаст воскликнул:
— Оттар! Ты где!?
Он меня не видел. Для него я просто вошел в камень и исчез, а мои глаза не замечали никакого иллюзорного камня.
— Я здесь. Возле сундука. Наверное, Халли специально такой тайник сделал. Рядом с Койраном, но никто его не обнаружил и не почуял. Подожди меня.
— Жду.
Вольгаст отступил от преграды, а я склонился над сундуком и потянул на себя крышку. Замка не было или он давно сгнил, так что взламывать ничего не пришлось.
Поднимая застарелую пыль, крышка отпала, и в сундуке я обнаружил прошитую нитками толстую тетрадь, три десятка книг и несколько серебряных охранных браслетов с полудрагоценными камнями, какие носят потомственные фридлозе. При виде такого богатства, сердце дернулось, и я едва не закричал от радости. Есть! Тайник найден! Дневник здесь! Удача! Однако пыль забила нос, и я расчихался. Поэтому промолчал, а потом вытащил добычу из сундука и в пару подходов перетащил ее через магическую стену. Причем, как только вынес последнюю книгу, преграда рассеялась сама по себе. Хорошо братец придумал. Если охранять больше нечего, заклинание исчезает, и энергия не растрачивается. Хотя она дармовая, бери сколько хочешь.
«Вот бы и мне так научиться, — промелькнула мысль. — Но для этого надо ознакомиться с записками Халли. Для начала».
— Выносим добычу наружу, — приказал я оборотню, и мы занялись делом.
Спустя несколько минут, покинув пещеру, вернулись к костру и Ойген, кинув взгляд на добычу, хмыкнул:
— Быстро вы.
— Не болтай, — буркнул оборотень и, выложив книги на толстый войлок, спросил: — Что дальше, командир?
Впервые он назвал меня командиром, и я это отметил. Однако сейчас это неважно. Мне хотелось побыть одному и разобраться с тем, что попало в мои руки. Оборотень и следопыт в таком деле не помощники. Ойген, по — моему, даже читать не умеет, а Вольгасту важен только конечный результат. И я решил отослать их:
— Время полуденное, а пещер еще много. Пробивайте к ним тропки. А я пока здесь останусь, за костром пригляжу.
Оборотень кивнул и хлопнул Ойгена по плечу:
— Бери топор, пойдем просеки рубить.
Вскоре я остался один. Весело потрескивал костер, и никто не лез с советами, что и как мне делать. Хорошо. И, скинув пропотевшую куртку, я начал разбор трофеев.
С браслетами все понятно. Это разряженные защитные артефакты. Носить такие могут не только фридлозе, но у каждого народа амулеты свои. На юге используют нагрудные знаки, как правило, в форме звериных голов. На востоке серьги и перстни из золота с драгоценными камнями. В Морее бронзовые или медные амулеты на цепочках. А на севере в ходу браслеты на левую руку, бронзовые для обычных людей и серебряные для фридлозе.
Каждый браслет, сам по себе, произведение искусства, и стоят они дорого. Сколько именно, никогда не интересовался, но пару сотен альго минимум. Но, в общем‑то, такие вещи не продаются — они либо дарятся, либо передаются по наследству. Так что сразу возник вопрос — что мне с ними делать? Я не знаю, откуда они у Халли, может с убитых врагов снял или нашел ювелира с магическим даром, который сделал ему браслеты для перепродажи в ином мире. Следовательно, рисковать и сразу пытаться продавать хабар, по крайней мере, глупо и неосмотрительно. Тем более в Рунгии за них хорошую цену не дадут, нищий тут народ. Значит, надо отложить браслеты в сторону, пусть лежат и ждут своего часа.