– Ну?
– Мы с мамой едем в Германию, в пятизвездочный отель!
– Здорово! А почему именно в Германию?
– У мамы командировка, и она берет меня с собой!
– Пятизвездочный отель – это круто!
– Ага! – гордо повела плечами Даша. – А ты в Москве останешься?
– Пока не знаю, может, в Питер съезжу, к маминым родственникам.
Мать Стаса несколько лет назад умерла, и он жил только с отцом.
– А что ты сегодня после школы делаешь? Может, сходим в кафе-мороженое? – предложил Стас.
– Нет, Стасик, я обещала к бабушке поехать. У нее Менелай пропал.
– Какой Менелай?
– Ослик из коллекции!
– Ах да, – рассмеялся Стас, – я забыл, что твоя бабушка осликов собирает!
После уроков Даша, не заходя домой, поехала к бабушке. Софья Осиповна, красивая и совсем не старая женщина, обрадовалась внучке.
– Гутен таг! – приветствовала она Дашу. – Ви гейтс, майн кинд?[1]
– Бабуль, ты чего?
– Но ты же собираешься в Германию! Мама просила говорить с тобой по-немецки!
– Бабуль, да ну его! Поверь, чтобы разговаривать на улице или в кафе, моих знаний хватит, честное слово!
– Лентяйка ты! – засмеялась бабушка. – Идем на кухню, я твои любимые яблоки в тесте сделала! Поешь, а потом займемся поисками Менелая.
Накормив внучку, Софья Осиповна сказала:
– Знаешь, Данчик, что-то мне не нравится эта история с Менелаем! У меня какое-то дурное предчувствие.
– Предчувствие? Дурное? Из-за глиняного осла? Бабуль, ты что?
– Я сама понимаю, что это глупость несусветная и никому, кроме тебя, об этом не сказала бы, но…
– Брось, я сейчас проверю все углы, и найдем твоего Менелая.
Но сколько Даша ни искала, Менелая нигде не было.
– Странно, – сказала Даша. – Похоже, он и вправду пропал!
– Но куда? Как?
– Может, его действительно украли?
– Но кто? Когда? Как?
– Главное – зачем? Слушай, баб, а может, он какой-нибудь очень ценный был?
– Да какой там ценный! Обычный глиняный ослик! Мне его Оля с Крита привезла, только и всего. Правда, он был очень славный, но…
– Ладно, бабуль, не горюй… А кстати, ты не могла его сунуть в какой-нибудь карман?
– В карман? – обрадовалась Софья Осиповна. – Сейчас посмотрим.
Но Менелая не было и в карманах.
– Бабуля, я тебе из Германии нового ослика привезу! Назовешь его Менелаем, и дело с концом…
– Нет, немецкого ослика я Менелаем не назову…
– А как? – поинтересовалась Даша.
– Еще не знаю. Это будет зависеть от его физиономии. Ладно, внука, Бог с ним, с Менелаем, расскажи лучше, что в школе делается?
– Тоска зеленая, вот что там делается!
– А как твой дружок?
– Который?
– Стас!
– Нормально.
– А Петька Квитко?
– Нормально.
– Внука, что за безобразие? Разве это ответ?
– Ну, бабуль!
– Ты же девочка из интеллигентной семьи, неужели у тебя нет других слов?
– Бабуль, лучше ты мне расскажи про твоих поклонников! Как поживает твой Венедиктович?
– Алексей Венедиктович!
– Ну, пусть Алексей Венедиктович! Ты уже простила ему Софью Осликовну?
– Разумеется, простила! Ему не откажешь в остроумии! А еще у меня появился один ученик, очень интересный мужчина!
– А сколько ему лет?
– Точно не знаю, но, думаю, не меньше пятидесяти.
– А зачем ему в таком возрасте немецкий язык?
– Говорит, всю жизнь мечтал прочитать по-немецки стихи Гёте!
– Ого! И как, способный ученик? – поинтересовалась Даша.
– Представь себе, для его возраста удивительно способный!
Софья Осиповна вдруг покраснела.
– Бабуля! Ты опять влюбилась? – закричала Даша.
– Боже упаси!
– А Алексей Венедиктович не ревнует?
– Даша, что за вопросы бабушке?
– Ну, у меня же бабушка особенная! Красивая, хорошо одевается, и вообще…
– Вообще что?
– Бабушка с кучей поклонников!
Глава II
Находка
Прошло три дня. Даша вовсю готовилась к поездке и усиленно занималась, чтобы не нахватать в четверти слишком много троек.
Она как раз учила историю, когда позвонила Софья Осиповна.
– Дашка, ты только подумай! Нашелся Менелай!
– Где?
– Представь себе, на своем месте.
– Как? – ахнула Даша, которая искала Менелая добрых полтора часа.
– Это что-то невероятное! Я подошла к полке поставить нового ослика, которого моя ученица привезла мне из Египта, и вдруг смотрю – стоит Менелай! Я глазам своим не поверила! Ты же помнишь, мы с тобой даже пересчитали всех осликов, но Менелая не было! А теперь стоит на месте! Как тебе это нравится?
– Да-а, интересное кино!
– Просто не знаю, что и думать…
– Бабушка, а ты вспомни, кто у тебя был в тот день, когда пропал Менелай, и кто был сегодня.
– То есть ты хочешь сказать, что кто-то из моих учеников…
– Или поклонников!
– Даша, о чем ты говоришь! К тому же я не помню… Ах нет, я ведь могла не сразу обнаружить пропажу, а лишь спустя несколько дней… Нет, это невозможно… Хотя… Ты знаешь, я сегодня потеряла ключи…
– Какие?
– От квартиры!
– Где ты их потеряла?
– Я пошла в дальнюю молочную, там бывает кефир «Бифидок», он гораздо вкуснее обычного и к тому же полезней, так вот, я пошла в дальнюю молочную, а когда вернулась, ключей в кармане не было.
– И как же ты попала в квартиру?
– А я держу запасные ключи у Милочки, моей соседки.
– Бабуль, надо срочно поменять замок!
– Зачем?
– А если ключи у тебя украли?
– Да, ты права! Но это такая канитель!
– А ты подключи своих поклонников!
– Боюсь, они развалятся! – засмеялась бабушка.
– Не преувеличивай, бабуль! Или нет, я лучше кого-нибудь из мальчишек попрошу! Точно, Петьку! У него руки золотые, и потом он для меня на все готов!
– Ну, если кавалер готов менять замок твоей бабушке, он заслуживает внимания! Но я ведь не знаю, какой замок лучше купить, я ничего в них не смыслю.
– Мы сами завтра купим, завтра же суббота, и с утра приедем к тебе. А ты не выходи из дома на всякий случай. И дверь на ночь чем-нибудь подопри!
– Чем же я ее подопру? – растерялась Софья Осиповна.
– Шкафчик пододвинь, он не тяжелый!
– Верно!
Даша позвонила Петьке, но его не было дома. И тут Даша вспомнила: Петька говорил ей, что на выходные поедет с родителями на дачу. Тогда она побежала к Стасу.
– Стасик, ты в состоянии поменять замок в двери?
– Запросто. А что, у тебя замок сломался?
– Не у меня, у бабушки, и не сломался, а у нее ключи украли.
– Ключи украли? Действительно украли, или она их просто посеяла?
– Похоже, что украли, у нее вообще странные вещи творятся. Помнишь, я тебе про ослика говорила?
– Про ослика? – переспросил Стас. – Ах да, пропал какой-то осел с древнегреческим именем.
– Ага, Менелай. Так вот, он нашелся!
– Ну и слава богу!
– Понимаешь, я вот подумала, тут есть одна странность, – задумчиво проговорила Даша.
– Какая?
– Перед тем как осел пропал, бабушка вернулась домой и обнаружила, что дверь квартиры не заперта.
– Ни фига себе!
– Она все осмотрела, у нее ничегошеньки не пропало, и она решила, что просто забыла запереть дверь.
– А потом заметила, что пропал Менелай?
– Да! А сегодня она потеряла ключи!
– И как же она попала в квартиру? У нее были запасные?
– Ну да! А потом обнаружила, что Менелай стоит на своем месте!
– Интересно, даже очень интересно! Слушай, а не могло быть так, что твоя бабушка просто не видела его… Знаешь, как бывает, смотришь и не видишь!
– Нет, я сама смотрела, и еще мы всех осликов вынули, пересчитали… нет, его там и вправду не было.
– Выходит, кто-то проник в квартиру, взял ослика, а потом подкинул?
– Выходит, так.
– А зачем он мог кому-то понадобиться?
– Понятия не имею, – пожала плечами Даша. – Кому нужен какой-то дурацкий ослик, а главное, допустим, кто-то на него позарился сдуру, так зачем его возвращать? Красть для этого ключи, и так далее. Ну взял и взял, не понравился, выбросил, и дело с концом.
– Значит, его взяли не просто так! – заключил Стас. – Взяли с каким-то умыслом, и, боюсь, с преступным умыслом.
– Что ты хочешь сказать? – перепугалась Даша.
– Не знаю, но ясно одно, надо этого ослика внимательно осмотреть!
– Зачем? Какие у тебя идеи?
– Пока никаких, но все же я хочу на него взглянуть.
– Тогда с утра купим замок и поедем к бабушке, ладно?
– Хорошо, – сразу согласился Стас.
В субботу утром, когда мама вошла на кухню, Даша уже допивала чай.
– Дашка, что за свинство, в кои-то веки я дома, а ты куда-то намылилась!
– Понимаешь, бабушка вчера ключи потеряла, надо ей новый замок поставить!