О вкусах не спорят, о вкусах кричат - Косухина Наталья Викторовна

  Часть первая

О вкусах и запахах

  ***

  Наследный принц Темной империи пожаловал к нам! Счастье - то какое! Все женское население нашей общины уже два месяца находится в трауре, как раз с того момента, когда стало известно, что прибывает Его Высочество с семьей для выполнения договора.

  Община - это независимые земли размером с маленькое королевство. По одному из объединенных законов сюда должны отправлять учиться любого человека или темного, обладающего магическим даром. Образование было бесплатным, но в течение всего времени обучения мы выполняли работу на Орден в меру своего таланта. Ученик мог прекратить обучение сразу по достижении уровня мастер. Отказ от учебы грозил осушением, то есть лишением магических сил, а за сокрытие таланта наказание было суровым, и подвергались ему не только магически одаренный, но и его семья. Надо ли говорить, что при таком положении вещей никто своего таланта не скрывал. Магия разного уровня имела большой спрос и поэтому могла обеспечить очень комфортную жизнь.

  Еще мы давали магическую клятву, что в случае вооруженного нападения примем сторону независимых земель. В связи с этим войной на общину никто идти не спешил. Земли были плодородными и обладали другими достоинствами, но их было немного и серьезных жертв они не стоили. А в связи с магической клятвой учеников таковые непременно были бы.

  Причиной вынудившей Общину ввести такую клятву, была война. Одно из королевств, на данный момент уже несуществующее, решило рискнуть и захватить земли. Эта военная компания могла стать успешной, если бы не помощь Темной Империи. Именно из-за этой поддержки, около двухсот лет назад, было заключено соглашение с правящей династией. За оказанную в определенный момент помощь, они имели право выбора невесты для наследника империи из числа избранных среди женского населения общины. И великие магические Ордены, и дворяне должны были представить по претендентке, а то и по две, для отбора невесты наследником, или кто там у них будет выбирать. С тех времен, один раз в год, в каждом Ордене определялись самые сильные и талантливые среди учеников, мастеров, искусников и магистров. Сначала 'первых' пытались скрывать, но с течением времени все позабылось, а традиция осталась. Читая в детстве эту историю и посмеиваясь, я и представить себе не могла, сколько проблем она принесет мне в будущем.

  И вот, в этом году, когда были оглашены списки 'первых', император прислал нашему магистру письмо о том, что в течение двух месяцев Темный принц с семьей приедут на смотрины.

  Какая тут началась паника!

  Дворян в объединенных землях было всего три рода, зато магических Орденов - семь, два из которых довольно большие, поэтому они были обязаны представить по две претендентки. Народу набралось прилично и предварительные списки были отправлены императору. Он же, просмотрев их, сообщил, что девушки должны обладать хорошим здоровьем, а ученицы и мастера могут себя не утруждать и не приходить на смотрины. Таким образом, августейшая особа давала понять, что их интересует здоровая, желательно одаренная самка, которая сможет родить достойного и сильного наследника. Слабые в Темной Империи не выживают, не говоря уже о том, чтобы удержать власть. Мне кажется, они бы ограничились одними магистрами, если бы среди членов Ордена это не было такой редкостью. Вершин магической науки достигали очень - очень немногие! К тому же, учитывая некоторые важные для правящей династии особенности, требовалось большое количество претенденток.

  После данного послания Советом мудрых во главе с магистром, был издан указ о прохождении лекарской проверки всеми претендентками и прилагался так же поименный список последних. Там значилось и мое имя. А я так гордилась, что в этом году, наконец-то, достигла уровня магистра!

  В три часа, как и было назначено, я сидела у лекаря. За последний час мысленно мною было произнесено много слов, но ни одного цензурного. Все коту под хвост, все, ради чего я старалась все эти годы, шло насмарку! С самого раннего детства, как определили мой дар и отравили учиться, я поняла, что в этом мире выживает сильнейший. И приложила все усилия, чтобы этим сильнейшим стать! А теперь это.... Будем надеяться, что за все время моих интенсивных магических тренировок, я таки смогла подорвать свое здоровье!

  Пока я беседовала сама с собой, дверь к главному лекарю отворилась и оттуда выбежала какая-то девица вся в слезах. Следом ринулась ее свита. Дворянка.

  - Госпожа Натаниэлла Хос! Проходите, - подошла моя очередь.

  Еле заставив свою пятую точку оторваться от кресла, я, нехотя переставляя ноги, зашла в кабинет, закрыла дверь и посмотрела на главного лекаря Эдуарда де Кре, энергичного седого мужчину, очень внимательно изучавшего меня. Видимо, прикидывал - истеричка я или нет? Ха!

  - Присаживайтесь,- сказал он, указывая рукой на кушетку. - Итак, начнем. Что мы имеем? Психологическая характеристика: замкнутая, упрямая, флегматичная, психически уравновешенная, вспыльчивая, мстительная, подозрительная, злопамятная, идеалистка, максималистка, педантичная, язвительная, жесткая.

  Оторвавшись от занимательного чтения, он посмотрел на меня поверх очков, а потом сказал:

  - Психологически Вы подходите.

  У меня отвалилась челюсть! Наследнику империи нужна невеста с такими качествами? Дайте мне яду!

  Увидев выражение моего лица, главный лекарь хмыкнул.

  - Да! У Вас все шансы, по крайней мере, психологически, стать будущей императрицей. Да и магически тоже.