- Да так, - уклончиво ответил я. - То тут, то там. Поверите, просто не было возможности приходить.
- Не поверю! - отрубил Александр Павлович. - Ты, скорее, счел, что это баловство и для современного мужчины занятие неподходящее. Эх, мельчает народ! Благородство и достоинство сходят на нет!
- Не счел! - возмутился я. - А даже как бы наоборот! Честное слово, я активно тренировался!
- Он, видите ли, активно тренировался, - скривился Алпав. - И где же это ты тренировался? Не в "Латнике" случайно?
Надо сказать, что "Латники" были всегда соперниками "Княжичей". Каждый считал, что его школа самая правильная, а все остальное профанация. Естественно, что руководители ревниво следили за успехами своих оппонентов. Были даже некрасивые попытки переманить наиболее умелых бойцов друг у друга. Иногда устраивались показательные бои, на которые стекалась охочая до таких зрелищ публика. Помнится "Латники" очень болезненно восприняли визит японцев, которые посетили только нас, а к ним даже не заглянули. На Валерку, лучшего бойца нашей секции, устроилась форменная охота. Чего ему только не предлагали, за переход в "Латник"! Но Валерка был патриотом, и все искушения отверг недрогнувшей рукой.
- Какой "Латник"!? - я возмущенно вскинул голову. - Я в другом месте тренировался. Не беспокойтесь, там о нашем клубе и не слыхивали.
- Что?! - взревел Алпав. - Как это не слыхивали? Если о нем даже в Японии знают!
- Да так. Место уж больно глухое. Могу с уверенностью сказать, что там и о Японии тоже не слыхивали.
Александр Павлович замер, пытаясь сообразить, где же такое место может быть, что там и о Японии не знают. Умственные потуги не дали результата, и он это дело бросил.
- Ну-ну! Сейчас мы проверим, что ты там натренировал. Меч принес?
Я кивком указал на футляр с бастардом, стоящий у моих ног.
- Наверняка не чищеный, с зазубренный, - страдающе предрек Алпав.
- Обижаете!
Я открыл футляр и извлек оттуда клинок. Уж что-что, а ухаживать за своим оружием я за это время научился. От клинка зависела моя жизнь, а уж подтверждение этого, я получил во многих случаях, которые не замедлили представиться.
Алпав недоверчиво осмотрел полотно меча. Несколько раз поворачивал клинок к свету, чтобы хоть так найти нечищеное место. Я спокойно наблюдал за его манипуляциями.
- Ну, вроде бы, нормально, - вынужден был сказать Александр Павлович. - Хоть что-то ты научился делать добросовестно. Сейчас мы проверим все остальное....
Алпав встал и открыл свой шкафчик-сейф. Там он хранил некоторые клинки, которые использовал для учебных поединков.
На свет был извлечен, идеально начищенный, полуторник.
- Вот как оружие должно содержаться! - назидательно и гордо высказал сакраментальную фразу Алпав. - Пошли на ристалище! Только доспехи надень!
Мы облачились в то, что гордо наименовалось доспехами, а на самом деле были толстыми кусками войлока, сшитыми, пусть и не ровно, но надежно между собой. Надо сказать, что держались они крепко и не раз уже спасали наших "княжичей" от травм.
Мы вышли в зал. Несколько новобранцев, до того неумело размахивающие своими железяками, гордо именующимися мечами, поспешно уступили нам место.