Дядь Коля бьет так. – Она показала своим крохотным кулачком движение, отдаленно напоминавшее удар. – У него чучело раскачивается далеко. А вы по-другому. Вот так. Чучело совсем не отлетает, но уже все в дырках. Так только дядя Сережа дерется. А он из разведки.
– Это он тебе сам сказал?
– Вы что? – девочка округлила глаза и понизила голос до шепота. – Это же секрет! Просто мама как-то говорила с дядь Колей, что дядя Сережа уже десятый раз в гости к волосатым едет. А у нас даже дети знают, что «в гости к волосатым» означает глубинную разведку у таннухов.
– Ясно. – Алексей улыбнулся. – А сама, когда вырастешь, кем будешь?
– Я на пилота пойду, – важно заявила малышка и выпрямилась, словно желая стать выше. – У меня реакция аж сорок единиц. Конечно, истребитель мне не светит, но штурмовой или десантный катер я после летшколы получу запросто. А вы уже ходили к волосатым?
Алексей слегка замялся.
– Ну… в общем, да.
– Арр хадо коммейни им эваадо? (А может, совсем в другое место?)
– Ихи шима консо. – Без запинки ответил Алексей популярной у алатов поговоркой, что дословно означало «у тебя слишком длинные ветки» и являлось аналогом фразы про длинный нос.
– У тебя равойский[7] акцент, – безапелляционно заметила девочка. – Да и сам ты скорее на равойца похож. Ты мне привезешь агилаату?
– Думаю, это будет нескоро. – Алексей улыбнулся, сделав зарубку в памяти поинтересоваться, что это за штуковина.
– Главное, не забудь, керр-исатто лонхваато.
«Мой мудрый наставник» машинально перевел Белый и рассмеялся.
В этот момент из-за забора требовательно и громко донеслось: «Лена, Лена!»
– Мама, я здесь! – крикнула девочка, чуть обернувшись.
Легко перемахнув полутораметровый забор и мягко спружинив, словно кошка, на полянку приземлилась высокая, подтянутая и атлетически сложенная женщина в спортивного покроя одежде, а, увидев Алексея, чуть покраснела и машинальным движением оправила юбку.
– Простите. Я и не знала, что вы здесь поселились. Надеюсь, она вас не сильно утомила?
– Ну что вы. – Алексей рассмеялся. – У вас потрясающая дочь. Похоже, в ее голове лежат все секреты нашей армии. Смотри, – он повернул голову к Лене, – как бы тебя не украли таннухи.
Женщина рассмеялась приятным низким голосом.
– Это моя мама, – гордо произнесла Лена. – Она, между прочим, командир штурмовой роты! Ма, посмотри, как он расчехвостил чучелу! – Лена показала рукой на край поляны, где к вкопанной в землю пружине был приделан манекен.
Женщина, улыбнувшись, перевела взгляд, и мгновенно глаза ее словно подернулись льдом. Ее дочь не знала и не могла знать, что стандартный в общем спортивный снаряд был заменен по просьбе прежнего жильца на точно такой же, но с гораздо более толстой кожей. Именно для того, чтобы не менять его постоянно.
– У вас хороший удар, – она протянула руку. – Наталья.
– Алексей. – Он пожал ее тонкую и удивительно крепкую ладонь. – Это все хорошее питание и отсутствие вредных привычек.
– Пойдем, доча, а то мы наверняка мешаем человеку заниматься.
– Ну, мам! Я хочу посмотреть еще…
– Хаадо сейо карха, мина рео таа (Пойдем, это серьезный человек, и мы мешаем), – ровным голосом проговорила Наталья, чуть покосившись на дочку.
– Мам, – виновато произнесла Лена, – он понимает по-алатски.
– Ого!
– Да какое там понимаю. – Алексей виновато развел руками.