А куда ж было деваться, кроме как раздать оружие, когда с юга поперла «армия» вице-короля Мексики из прослышавших о золоте
, а с севера и востока — орды немирных индейцев, слыхом не слыхавших о всяких европейских конвенциях насчет «нон-комбатантов»… Осознание того, что помощи ждать неоткуда, бежать некуда, а господский и мужицкий скальпы смотрятся похожими до неотличимости, — все это замечательным образом, как выяснилось, пресекает размышления на извечную тему: «Когда Адам пахал, а Ева пряла — кто тогда был джентльменом?» Ибо столь же замечательным образом ситуация та прочищает мозги и
qua
non
северопацифического
побережья — это уму непостижимо! Суда начали набирать воду сразу по сходе со стапелей, часть транспортов вообще потекла всеми щелями — такие пришлось бросать на полдороге, где придется, вместе с экипажами и поселенцами; так ведь даже и тем фантастически повезло с местом, и в итоге основали еще две отличные опорные базы на побережье, будущие
Новоиркутск
и
Новотобольск
. Ну а дотянуться до них отсюда, из Метрополии… Собственно, Светлейший
по-любому
мог бы облокотиться на чьи угодно руководящие указания, кроме
лично
двухходовки
тех
коняшек
-офицеришек… И ей же Богу, Павел Андреевич, я где-то понимаю
диссидентствующего
историка Переслегина: останься тогда Меншиков в Петербурге и стань он регентом (в чем нет сомнений), и
провластвуй
ту же, отпущенную ему природой, дюжину лет — да, не было бы не свете никакой Русской Америки, но зато мы все жили бы сейчас в несравненно более приличном государстве. Впрочем, это так, к слову: история, как известно, не знает сослагательного наклонения…
А во всей красе тогдашняя камарилья показала себя через три года, когда горный инженер
Клугер
, искавший по заданию Компании залежи железа и меди, открыл на речке с непроизносимым индейским названием богатейшие золотые россыпи. Испания тут же заявила, что «земли окрест так называемого залива Петра Великого, искони именуемого заливом Св. Франциска, являются неотъемлемой частью Мексики», сходу выдумав для них название «Новая Калифорния», — о чем и уведомила Петербург в соответствующей посольской ноте. В Петербурге затаили дыхание, боясь поверить такой удаче: ну, уж теперь-то бывшему царскому любимцу точно крышка! И отправили «Его Высокопревосходительству губернатору Меншикову» инструкцию, являющую собой подлинный шедевр бюрократической казуистики, будто бы вышедший из-под пера плута-ярыжки из сказки — «Явиться к царю не пешим и не конным, не в платье и не нагишом, не с подарком и не без». В инструкции, начинавшейся с пафосной фразы «Где русский стяг единожды был поднят, его никогда впредь спускать не д
на вверенных ему землях
Гудзонова
залива и далее через голландское посольство. Светлейший отвечал по пунктам. Во-первых, к моменту получения инструкций из Метрополии война между армией вице-короля Мексики и русскими поселенцами в
пенути
, и лишь
апачей
и мексиканских работорговцев. На всякий случай, для тех, кто недослышал: арендатором ново-калифорнийских земель является Компания, а вовсе не российская Корона; по означенной причине — это в-четвертых — никакого «губернатора» в Новой Калифорнии нет и быть не может. Кроме того — это уже в-пятых! — на момент отбытия из России он, светлейший князь Меншиков, не только не занимал никаких государственных постов, но и вообще пребывал в глубочайшей опале; и если нынешнее обращение к нему как к «Его Высокопревосходительству губернатору» следует понимать как приглашение вернуться на государственную службу, то он вынужден это предложение отклонить: обязательства перед торговыми партнерами не позволяют ему в настоящее время сложить с себя обязанности Президента Русско-Американской компании. Писано в столице Новой Калифорнии Петрограде, число-подпись.