В Ярославле потребности жителей и гостей города в услугах удовлетворяет огромное число организаций и предприятий. Среди них образовательные и культурные центры, многочисленные объекты торговли, здравоохранения, физкультуры и спорта и др. Сейчас даже трудно представить что в 1913 г. в Ярославле было только одно высшее учебное заведение – Демидовский юридический лицей (в котором учились 950 студентов), 5 библиотек, 2 клуба, 5 больниц (на 319 коек, 46 врачей), было создано в 1854 г. одно «Общество для исследования Ярославской губернии в естественно-историческом отношении», было (1910) 66 церквей и 3 монастыря.
В наши дни в Ярославле работают государственные и негосударственные высшие учебные заведения. Из них наибольшую известность имеют Университет (открыт в 1969 г.), институты: медицинский, сельскохозяйственный, а также Педагогический университет, филиал всероссийских заочных институтов инженеров железнодорожного транспорта и финансово-экономического, некоторые другие вузы. В Ярославле работает несколько театров: драматический им. Ф.Г. Волкова, юного зрителя, кукол, есть цирк, филармония, планетарий, разнообразные музеи (исторические, историко-архитектурные, художественные и др.).
Ярославский художественный музей
Экспозиции ярославских музеев вызывают неизменный восторг у посетителей. Некоторые из лучших ярославских музеев находятся на Волжской набережной, расположены они на отрезке от храма Николы Надеина до бывшего центра города. Это особенно удобно для туристов, прибывающих на теплоходах, ведь эти музеи находятся совсем рядом с пассажирским речным портом. На Волжской набережной можно посетить Музей истории Ярославля (краеведческий музей), Художественный музей-галерею «Губернаторский дом и сад» (дом генерал-губернатора Ярославля построен в 1822 г.), где размещена великолепная коллекция картин, одна из лучших и крупнейших в ряду музеев областных российских центров, коллекция портретов кисти К.А. Коровина; пейзажи, натюрморты, портреты, написанные В.А. Тропининым, В.Г. Перовым, А.К. Саврасовым, И.И. Шишкиным, В.Д. Поленовым, И.Н. Крамским, И.Е. Репиным, В.А. Серовым, А.М. Васнецовым, И.И. Левитаном и другими художниками; экспозиция скульптуры в саду с фонтаном, скамейками, качелями, музей «Митрополичьи палаты» (здание построено в 1680 г. как резиденция ростовского митрополита Ионы Сысоевича; здесь размещается коллекция икон из ярославских храмов, в музейном пленении находится главная святыня ярославской земли – Толгская икона Божией Матери), частный коммерческий музей «Музыка и время» (создан в начале 1990-х гг. иллюзионистом и актером Джоном Григорьевичем Мостославским, огромная коллекция колокольчиков, а также многочисленные старинные вещи: стулья, кресла, столы, зеркала, граммофоны, патефоны, музыкальные инструменты, в том числе шарманки, есть и музыкальные шкатулки; отличительная черта музея – все его экспонаты можно трогать, почти все они находятся в работающем состоянии, в чем можно лично убедиться).
Спасо-Преображенский монастырь в начале XVII века
Среди музеев Ярославля абсолютно особое место занимает комплекс бывшего мужского Спасо-Преображенского монастыря – ныне Историко-архитектурный музей-заповедник, являющийся главной достопримечательностью города. Многие воспринимают монастырский комплекс как Ярославский кремль. Спасо-Преображенский монастырь был основан в конце XII в. В нем, тогда княжеском монастыре, первую каменную церковь Преображения Господня начали строить в 1216 г.; с 1787 г. он был известен как Архиерейский дом. Монастырский комплекс возведен на берегу реки Которосли. В памяти остаются его мощные крепостные стены с угловыми башнями (1635–1646), Святые ворота с 4-гранной башней (1516), 4-столпный 3-главый Спасо-Преображенский собор (1216–1224, перестроен в 1506–1516, в интерьере – фрески 1563–1564, иконостас начала XVI в.), звонница (XVI–XVII вв., верх перестроен в 1809–1823 в формах псевдоготики, с нее открывается великолепный вид на город), одностолпная трапезная палата с церковью Рождества Христова (начало XVII в.) и настоятельскими покоями (XVII в.), келейный корпус (конец XVII в.). Есть здесь и ряд сувенирных лавок с максимальным набором-предложением русских сувениров. В давние времена этот монастырь был не только мощным религиозным и культурным центром, был он и надежной крепостью-защитником города. В XVI–XVIII вв. эта обитель была не только духовным центром Ярославля, но и одной из мощнейших крепостей Поволжья. В первой половине XIII в. при ярославском князе Константине Всеволодовиче (который, как мы сейчас говорим, был библиофилом и меценатом) этот монастырь стал крупнейшим культурно-образовательным центром Ярославской земли, в нем было открыто первое на северо-востоке Руси духовное училище, монастырская библиотека славилась собранием большого числа греческих и славянских рукописей, в 1790 г. в ней обнаружили рукопись «Слово о полку Игореве». Монастырь почитался как княжеский. Все ярославские князья уделяли ему особое внимание. Царь Иван Грозный (XVI в.) даровал ему освобождение от части податей и судебный иммунитет. Особый авторитет этот монастырь имел и как одна из самых мощных крепостей на Волге, его деревянные стены в 1550–1580 гг. заменили каменными с башнями. В монастыре стоял стрелецкий гарнизон, хранилась государева казна. В 1609 г. монастырь выдержал 24-дневную осаду войсками Лжедмитрия II. В 1612 г. в монастыре находился штаб Второго земского ополчения, руководимого Д.М. Пожарским и К.М. Мининым, из этого монастыря народное ополчение отправилось освобождать Россию во главе с Москвой. В 1613 г. только что избранный новый молодой царь – Михаил Федорович Романов (1596–1645, царь с 1613) некоторое время жил в монастыре и начал именно здесь свою реальную деятельность как первое светское лицо в русском государстве. Неудивительно, что монастырь стабильно богател. В 1764 г. Спасо-Преображенский монастырь был в числе 16 крупнейших православных обителей России. Он владел большими землями, 14 тысяч крепостных, имел многочисленные слободы, мельницы, рыбные ловли, проводил крупные торговые операции. В наши дни в Ярославле Спасо-Преображенский монастырь является основным центром притяжения экскурсантов. С его высокой колокольни хорошо видна красивая панорама города. Исторические архитектурно-художественные памятники монастыря представляют большой интерес, как и относительно новая выставка церковной утвари и экспозиция «Слово о полку Игореве» о величайшем памятнике древнерусской литературы. В мировой средневековой литературе всего мира нет памятника, равного этой вдохновенной поэме (о героической борьбе Руси с Дикой степью) по исторической достоверности, народности, глубине патриотического чувства. В наши дни в фондах историко-архитектурного музея-заповедника Спасо-Преображенский монастырь хранится около 250 тыс. экспонатов, его научная библиотека имеет почти 25 тыс. книг, в том числе редких книг XIV–XIX вв., а также собрания рукописей. На территории музея-заповедника проводят международный фестиваль хоровой и колокольной музыки «Преображение», концерты духовной музыки, достойно отмечают любимые народные праздники (Пасха, Рождество Христово, Новый год, Масленица и др.). В 1998 г. на территории музея-заповедника был открыт уникальный Центр духовной культуры «Классика», но для большинства посетителей этого музея главным объектом их внимания являются его великолепные архитектурно-художественные памятники XVI–XVIII вв.