– Здоро€во! – сзади послышался бас.
Иван обернулся и увидал толстого темноволосого кудрявого парня.
– Луна-а! – хором воскликнули обе девочки и Герасим. – Почему опоздал? Договорились ведь!
– Ну, проспал, – развел руками вновь прибывший. – И вообще, куда торопиться? По-моему, все еще только начинается!
И он указал на школьное крыльцо, куда как раз выплыла в окружении завуча и нескольких учителей директриса.
– А это у нас кто такой? – посмотрел с любопытством Луна на Ивана.
– Он еще не представился, – хмыкнула ангелоподобная Варвара.
– В жизни так много тайн, – подхватила ее черноглазая подруга и добавила со знакомой уже Ивану, словно лишь намечавшейся на губах улыбкой: – В общем, пока мы можем только сообщить тебе, что он – новенький.
– Иван Холмский, – чувствуя, что снова краснеет, Ваня поспешил внести ясность.
Четыре пары глаз пристально изучали его.
– Павел, – протянул руку Луна.
– А я Марго, – сообщила черноглазая девочка.
– Варя, – кротко улыбнулась Варвара, состроив новенькому глазки.
– Это не Варя, а настоящий Варвар, – многозначительно заявил Герасим. – Предупреждаю на полном серьезе. И советую сделать выводы. Иначе потом пожалеешь.
– Не бери в голову, – с еще более кротким видом сказала Варвара. – Это просто он мстит мне за Каменное Муму.
Герасим хотел что-то возразить, но его слова заглушила директриса.
– Дорогие ребята! – воскликнула в микрофон она. – Родители! Педагоги! Позвольте от всей души поздравить вас с началом нового учебного года!..
– Эй, Иван, – Луна склонился к его уху, – ты вообще-то к нам откуда?
– В каком смысле? – спросил тот.
– Ну, ты ведь откуда-то к нам перешел?
– А-а, ты об этом, – кивнул Иван. – Из Бибирева.
– Ну и как там? – продолжал расспросы Луна.
– Нормально, – пожал плечами Иван.
– Чего же тогда перешел? – не унимался Павел.
– Квартиру поменяли, – объяснил новенький. – Не пилить же отсюда каждый день в Бибирево и обратно.
– Пилить далековато, – согласился Луна.
– …А особенно радостно мне отметить, – продолжала тем временем директриса, – что наша экспериментальная авторская школа «Пирамида» успешно ведет своих питомцев к вершинам знаний. С удовольствием вам сообщаю, что все сто процентов наших выпускников прошлого года стали студентами. Надеюсь, это положит начало доброй традиции.
– Надейся, надейся, – Луна почему-то не проявил особого воодушевления. – А ты где теперь живешь-то? – вновь обратился он к Ивану.
– На Ленинградском проспекте. Дом восемнадцать, – пояснил тот.
– Ребята! – воскликнул Павел. – А он ведь из вашего дома!
Варя и Марго в который раз обернулись.
– В каком подъезде? – одновременно спросили они.
– В первом, – последовал ответ.
– Я тоже, – сказала Марго. – Окна у вас во двор или на проспект?
– Во двор, – внес ясность Иван.
– Везет же некоторым, – позавидовала девочка. – У нас все окна на проспект. Шум жуткий. Зато есть терраса.
– Какая еще терраса? – у Ивана от удивления округлились глаза.
– Пло-од архитектурных изли-ишеств, – протянула Марго. – Как говорит мой отец, «ложный классицизм середины пятидесятых годов». В общем, на нашем этаже из боковых квартир есть выход на крышу широкой части дома. Летом чувствуешь себя как на даче. Вот если бы еще машин было поменьше…
– И воздух почище, – вмешался Каменное Муму. – Тогда бы и впрямь, как на даче.
– Ах, – с томным видом произнесла голубоглазая Варвара. – По-моему, мечтать о несбыточном – это пустое. А вот домик ты, Ванечка, правильно выбрал. Нашего полку прибыло. Моя квартира во втором подъезде.
– И моя тоже, – сказал Герасим.
– А я живу в двадцать шестом доме, – пояснил Луна. – Такой, знаешь, желто-серый. Где ремонт фотоаппаратов.
– …Но все наши усилия по созданию экспериментальной авторской школы «Пирамида» были бы тщетны без помощи наших дорогих спонсоров! – раздалось новое восклицание директрисы. – Я имею в виду замечательный фонд «Гуманитарное наследие» и его славного учредителя Ярослава Хосе Рауля Гонсалеса, чья программа поддержки российского образования и позволяет нам в это трудное время продолжать лучшие традиции российской интеллигенции.
– Что еще за Ярослав Гонсалес? – изумился Иван.
– Миллиардер из Соединенных Штатов русского происхождения, родившийся в Латинской Америке, – фыркнула Варвара. – У нас в актовом зале его портрет висит. Во всю, между прочим, стену.
– Разма-ах, – протянул Иван.
– У нас еще есть его музей, – дополнила картину Марго.
– А он что, уже помер? – поинтересовался Иван.
– Совсем нет, – ответил Герасим. – Жив-здоров. Кует свои миллионы и миллиарды.
– Вы тут сами-то давно учитесь? – Иван посмотрел на новых знакомых.
– Я лично с прошлого года, – первым откликнулся Луна.
– А я и дорогой наш Муму грызем здесь гранит науки с первого класса, – подхватила Марго.
– А я с пятого, – сказала Варвара.
Двор огласили бурные аплодисменты. Это директриса наконец завершила торжественную речь. Затем слово взял огромный мужчина с казацкими усами.
– Значит, так! – пробасил он в микрофон. – За лето хорошо отдохнули? Сил набрались?
– Да! Еще как! – послышались вопли из толпы.
– Тогда пошли учиться! – не стал слишком долго занимать внимание собравшихся усатый оратор. – А то школа вас заждалась.
– Это у нас кто такой? – Иван указал на мужчину.
– Завуч, – усмехнулась Марго. – Афанасий Иванович Майборода.
– Прозвище Тарас Бульба, – немедленно добавил Луна.
С крыльца тем временем спустился старшеклассник. На плечах у него сидела первоклассница, громко звонившая в колокольчик.
– Ребята, пошли, – поторопила Ольга Борисовна.
Ученики помладше и их классные руководители свернули к старому зданию школы из красного кирпича. Восьмой «А» вместе с остальными старшеклассниками направился в новенький корпус, который связывала со старым длинная галерея.
Классная комната восьмого «А» располагалась на втором этаже в кабинете русского языка и литературы. Первое, что бросилось в глаза Ивану, – необычное расположение парт. Они стояли не рядами, а полукругом, огибая подковой учительский стол. По стенам были развешаны портреты писателей всех времен и народов. Причем под каждым изображением красовалась какая-нибудь из крылатых фраз автора, при отборе которых явно делался упор на пропаганду знаний. Под Пушкиным, например, значилось: «Учись, мой сын. Наука сокращает нам опыты быстротекущей жизни!»
– Значит, наша классная – литераторша? – осведомился Иван у Герасима.
– Именно, – подтвердил тот. – И к тому же большая поклонница новых педагогических методов.
– Вижу, – окинул взглядом подковообразный ряд парт Иван.
– Еще не то увидишь, – с мрачным видом пообещал Герасим.
– А ты, Каменное Муму, не пугай человека раньше времени, – перебила Варвара.
– Садимся, садимся. Не теряем зря времени, – скомандовала Ольга Борисовна. Все пятеро уселись рядышком.
– Первые два урока – классный час, – объявила Ольга Борисовна. – Сейчас отправимся в библиотеку за учебниками. Сегодня мы первые. Потом вернемся сюда, побеседуем и наметим ближайшие перспективы на новый учебный год.
– Которые ничем особенным не будут отличаться от стратегических перспектив на прошлый учебный год, – громко прошептала Варвара.
В классе послышались смешки. Ольга Борисовна вспыхнула:
– Панова! Я очень надеялась, что ты за лето повзрослеешь.
– Я тоже, – с кротким видом произнесла Варвара. – Во всяком случае, я старалась.
– Думаю, плохо старалась, – не смогла сдержать улыбку классная. – Ладно. Марш в библиотеку!
В дверях, естественно, тут же возникла пробка.
– Тихо! Тихо! По очереди, пожалуйста! – пыталась урезонить питомцев классная руководительница.
Это был глас вопиющего в пустыне. То есть пустыней происходящее у выхода из восьмого «А» назвать было трудно. Скорее это напоминало вавилонское столпотворение. Словам учительницы ребята не вняли. Они вообще их не слышали. Лишь чудом не снеся с петель дверь класса, гогочущая лавина вылетела в коридор и устремилась к библиотеке.