– Знаешь, Муму, у меня идея, – с самым невинным видом проговорила она. – Пошли ко мне. Вместе физику сделаем.
– Почему обязательно к тебе, – тут же заспорил Герасим. – Давай лучше у меня.
– Нет, – нашлась девочка. – У тебя сейчас слишком шумно. Какая уж тут физика!
– Ну, ладно, – неохотно уступил Герасим. – Как хочешь. К тебе так к тебе. Сейчас тетрадку возьму.
И он направился в свою комнату.
– А дедушку предупредить не хочешь? – осведомилась Варвара, когда он вернулся. – Иначе он искать тебя будет.
– Сейчас не будет, – уверенно произнес Герасим, но все же пошел в столовую.
Оттуда немедленно донеслись восторженные вопли:
– Герасим! Каков орел! Прямо вылитый дедушка!
Вслед за тем в переднюю вылетел красный от смущения Муму.
– Пошли, – спешно вытолкнул он Варю на лестничную площадку.
– Как скажешь, вылитый дедушка, – прыснула та.
Герасим покраснел еще гуще.
Едва войдя в квартиру, Варвара поняла, что предосторожности ее были совсем нелишними. В переднюю вылетела Настасья.
– Где тебя носит? – закричала она.
– К Гере зашла, – спокойно откликнулась Варя.
– Она зашла! – продолжала бушевать старшая сестра. – А я тут места себе не нахожу! Волнуюсь! Не могла предупредить заранее?
– Предупредить? Заранее? – похлопала глазами Варвара. – Во-первых, я заранее не знала, что мне понадобится зайти к Гере. А потом, я ведь и спустилась всего на минутку. И тебя дома не было.
– Ладно. Пришла, и слава богу, – несколько успокоилась Настасья.
На протяжении этой короткой сцены Муму стоял, переминаясь с ноги на ногу.
– Давай, Гера, не стесняйся, – ободрила его Варя. – Проходи в мою комнату. Сейчас будем решать эту задачу.
Настасья, кинув на них какой-то странный взгляд, махнула рукой и удалилась в столовую.
– Голова-то у тебя прошла? – спросила Варя.
– А? – Вопрос явно застал старшую сестру врасплох. – Голова? Ну, да. Уже прошла.
– Это, наверное, тебе свежий воздух помог, – хорошо разыграла простодушие Варя.
Они с Муму прошли в ее комнату. Девочка плотно затворила дверь.
– Что это твоя Настасья какая-то совсем не такая? – спросил Герасим.
– Ну ее! – отмахнулась Варвара. Пока что ей не хотелось делиться своими подозрениями.
Дотошный Герасим, однако, почувствовал ее состояние.
– А какую ты, между прочим, конспирацию имела в виду? – задал новый вопрос он.
– Конспирацию? – Варвара задумалась. Истинную цель визита к нему она раскрывать не хотела. – Это я потом тебе расскажу, – заговорщицки прошептала она. – А теперь, пожалуйста, посиди тут один, и очень тихо. Мне нужно кое-что проверить.
– Что тебе нужно проверить? – Герасима охватил очередной приступ дотошности.
– Сказано ведь тебе: посиди. – И, состроив ему зверскую физиономию, Варя выскользнула из комнаты.
В коридоре она прислушалась. В большой квартире стояла такая тишина, что отчетливо было слышно, как в ванной капает вода из крана. Варвара на всякий случай скинула тапочки, босиком пробралась к столовой и заглянула внутрь.
Сестра сидела к ней в профиль за журнальным столиком, где стопками лежали книги и учебники. Однако она сейчас не обращала на них никакого внимания. Судя по ее виду, мыслями она была очень далеко от курсовой работы. А поджатые губы и направленный в одну точку неподвижный взгляд красноречиво свидетельствовали, что Настасья сейчас предавалась совсем не веселым раздумьям.
Варвара довольно долго наблюдала за старшей сестрой, но та даже не шелохнулась. Девочка возвратилась к себе.
– Ну? – вопрошающе уставился на нее Герасим. Он чувствовал: Варя что-то скрывает.
– Баранки гну, – огрызнулась она. – Пришел делать задачку по физике, так и давай приниматься за дело. Какой там у тебя номер не вышел?
– По-моему, в этом доме все чокнулись, – проворчал Каменное Муму, однако покорно начал листать учебник.
За ночь подморозило, и пятеро друзей, которых чаще всего называли Командой отчаянных, порядком продрогли, пока добрались до школы, хотя родная Экспериментальная авторская школа «Пирамида» находилась совсем рядом. Ребята, толкая друг друга, вбежали в вестибюль.
– Марго! – воскликнула Варя. – Пошли скорее посмотрим, я просто сгораю от любопытства!
И, схватив подругу за руку, она потащила ее к объявлению. Иван, Павел и Герасим последовали за девочками. Все пятеро уставились на огромный лист ватмана. Там было написано:
«Английский клуб Экспериментальной авторской школы «Пирамида» сообщает о начале приема новых членов.
Условия вступления в наш клуб:
1. Рекомендации двух старых членов клуба.
2. Хорошая успеваемость и примерное поведение.
3. Вступительный взнос в виде своих способностей».
– А интересно, – посмотрел на друзей Иван, который, в отличие от остальных, пришел в «Пирамиду» лишь в сентябре этого учебного года, – что они имеют в виду под хорошей успеваемостью? Это когда без двоек?
– Чтобы ты знал, Ваня, – тряхнула золотыми кудряшками Варвара, – хорошая успеваемость, по их мнению, это когда совсем без троек.
– Что практически невозможно для нормального человека – убежденно изрек Герасим.
– Это ты, Муму, так считаешь, – скорбно покачала головой Варя. – Поэтому-то замечательный Английский клуб нам совершенно не светит.
– В гробу я видел такие клубы, – буркнул Каменное Муму.
– Зелен, Герочка, виноград, – вкрадчиво проговорила Варя. – Смотри, сколько ты теряешь! Два раза в неделю халявные чаепития по-английски. Постоянные походы в разные интересные и памятные места. Между прочим, тоже на совершенную халяву. И наконец, – загнула девочка третий палец, – каждое лето члены нашего Английского клуба отправляются по обмену на Британские острова.
– Можно подумать, Варька, что ты сама когда-нибудь состояла в этом клубе, – отозвался Герасим.
– Где уж нам, сереньким, где уж нам, бедненьким, – потупила взор Варвара.
Иван усмехнулся. Герасим в свое время очень точно охарактеризовал ее: «С виду она ангел, а в душе – сущий варвар».
– Мы недостойны, – продолжала тем временем «сущий варвар». – И замечу: никогда не будем достойны.
– Вот это верно, – подхватила черноглазая Маргарита. – Мы не вписываемся.
Остальные согласно кивнули. Дело было даже не в тройках, а в том, что Команда отчаянных то и дело оказывалась в каких-нибудь крайне острых ситуациях, которые приводили к большим или мелким конфликтам с учителями.
– А что значит, вступительный взнос в виде своих способностей? – продолжал изучать объявление Иван.
– Это, Ваня, очень просто, – с ехидной улыбкой ответила Варя. – Ты должен уметь что-нибудь делать.
– Каждый умеет что-нибудь делать, – пожал плечами Иван.
– Но не каждый им нужен, – продолжала Варя. – Чтобы тебя оценили в нашем Английском клубе, ты должен, например, хорошо петь, или танцевать, или рисовать, или, на худой конец, печь английские кексы.
– Ке-ексы? Англи-ийские? – переспросил Иван.
– Да это я так, к примеру, – поспешила успокоить его Варвара. – А в действительности ты им вполне подойдешь, если просто умеешь хорошо разводить костер.
– На фига им мой костер в их Английском клубе? – еще больше удивился Иван.
– Потому что, Ваня, – вкрадчиво проговорила Варвара, – они, в лучших английских традициях, постоянно устраивают пикники на нашей русской природе. А во время таких пикников любят посидеть вокруг костра. Но сперва кому-то нужно его разжечь. А это далеко не у всех получается быстро.
– У меня, например, получится, – обиженно изрек Герасим. – Но я им все равно не нужен.
– А ты очень к ним хочешь? – спросил Иван.
– Теперь ни за что! – высокомерно произнес Муму, однако по его виду чувствовалось, что он сильно обижен на Английский клуб.
– Герочка в прошлом году пролетел, – услужливо объяснила Варя.
Судя по недоброму выражению, которое приняло скуластое лицо Герасима, он явно собирался поставить Варвару на место, но ему помешал звонок.
– Ребята! – завопила Марго. – Сейчас физика, а мы еще не разделись.
И Команда отчаянных сломя голову кинулась в раздевалку.