– Мы учились в одной школе, он чуть постарше меня. Наши отцы вместе на заводе работали, в одном цеху. Вот и достались дачные участки рядом.
– Паша, значит. – Леонидов сердито засопел.
– Ну да. И не надо так коситься. Знаешь, какой он красавец? У него от женщин отбоя нет! Зачем ему такая, как я, замужняя, да еще и беременная?
– Цену набиваешь! Вот спасибо, утешила! Молодой красавец сосед по имени просто Паша в непосредственной близости от моего сокровища! В одной школе учились, отцы в одном цеху работали. Давняя дружба, значит.
– Между прочим, я тоже помню, какие у вас на фирме девушки работают. Мы еще посмотрим, кто больше имеет права ревновать. Я беременна, а у меня уже есть печальный опыт, как себя ведут мужчины в такой ситуации. Они ищут развлечений на стороне.
– Нашла кого вспомнить! Этого мерзавца! Заневского! Между прочим, самая красивая девушка на фирме – твоя лучшая подруга Анечка Барышева. При ней особенно не разгуляешься. – Он вздохнул и, доедая кашу, поинтересовался: – Так чем занимается твой красавец сосед?
– Я же сказала. Он писатель.
– Да ну!
– Ну да!
– Самый настоящий писатель? Живой писатель?
– А что тебя так удивляет? Писатели – это не марсиане.
– Почти одно и то же. И что он пишет?
– Книги.
– Какие?
– Он прозаик.
– Про заек, значит, пишет. Любитель природы, значит.
– Не остроумно. Шутка с огромной бородой.
– Зато актуально. И что наш дедушка Мазай? Богатый и знаменитый?
– Нет. Он не из знаменитых, – спокойно ответила Саша. – Публикуется мало. И я этому не удивляюсь. Мне не нравится, как он пишет. Это какой-то авангардизм. Или просто бред.
– Он что, сумасшедший?
– Дался тебе этот Клишин! – в сердцах сказала Саша. – Леша, это уже не смешно! Поговорить, что ли, больше не о чем?
– Все. Закончил. Можете предложить свою тему для беседы за завтраком, мадам.
– Помой посуду.
– Что?! Это не тема. Это занятие, причем занятие не для настоящего мужчины!
– Тогда принеси воды. В бочке уже ничего не осталось… Недельный запас мы с Сережкой израсходовали. А теперь хотим мыться. За тобой еще и душ. Это занятие для настоящего мужчины?
– Вот тебе и гимнастика! Ладно, спасибо за кашу. Пойду исполнять супружеский долг. Что в него входит, кроме обязанностей водоноса?
– Полить помидоры в парнике, терраску изнутри обить фанерой и…
– Все, все, все. А зачем терраску-то?
– Там дует, и ночью комары в щели лезут.
– Хорошо, что не молодые и красивые соседи!
– Ты опять?
– Насчет терраски я Серегу Барышева попрошу. Ты же знаешь, что от меня в этом деле мало толку. А он – парень деревенский. Приедет, и все будет тип-топ.
– Это называется эксплуатация человека человеком.
– Ошибаешься, любовь моя. Это называется дружба.
Алексей вышел в коридор и первым делом заглянул в бочку. Да, действительно. Воды больше нет. Больше нет воды. Как ни крути, а нет ее, и все тут! Ни капли! А до колодца метров сто. Не Сашку же туда гонять! Беременную! Он взял два ведра и вышел на крыльцо. Эх, все равно хорошо! И тут в его душу закралось сомнение: а хорошо ли? Потому что калитка, распахнулась, и коренастый молодой человек в джинсах и светлой рубашке вошел на участок с решительным выражением лица. У Алексея сразу появилось дурное предчувствие. Он знал: именно с таким выражением лица одни люди доставляют другим массу неприятностей.
– Здравствуйте? Вы хозяин? – деловито спросил молодой человек.
– Я хозяин. Добрый день.
Поняв, что разговор будет долгим, Алексей поставил ведра на крыльцо.
– Михин Игорь Павлович, старший оперуполномоченный районного отделения милиции. Вот мои документы.
Алексей взял удостоверение, открыл и усмехнулся:
– Бывает.
Капитан, значит. Итак, встретились два капитана, один из которых бывший.
– Вы это о чем? – насторожился Михин.
– О себе. Так что там случилось на даче у соседа, Игорь Павлович? Убийство?
– А вы откуда знаете?
– Допустим, догадался.
– А документы у догадливого имеются?
– Права. В доме.
– Предъявите.
– Обязательно. Только у нас не допрос? Так я понимаю? И вы не следователь. Может быть, вы мне на слово поверите? Что я Леонидов Алексей Алексеевич, коммерческий директор фирмы «Алексер»?
– Коммерческий директор? Фирмы «Алексер»?
Михин хмыкнул, покосившись на «Жигули» пятой модели. Потом выразительным взором окинул старый дом. Никак не особняк. Да и ремонта требует. Где железные ворота? Газонокосилка? Цветник у порога? Розы с мимозами? Дорожка, посыпанная гравием? И вообще. «Вообще, коммерческие директора так не живут», – понял этот взгляд Алексей и сказал:
– Люблю, знаете ли, народность. Стилизацию, так сказать. На самом деле это «Мерседес», замаскированный под «Жигули», – он кивнул на машину.
Михин при этих словах позеленел:
– Шутите, значит? Леонидов Алексей Алексеевич? Настроение хорошее?
– Да. Хорошее. Погодка-то сегодня, а? На небе ни облачка! А коммерческий директор я всего-то несколько месяцев. Половину из которых вникал в суть.
– Настроение, значит, хорошее. А вот у меня отвратительное!
– Хотите и мне его испортить?
– Я хочу задать вам несколько вопросов. Относительно вашего соседа.
– А что такое? Мы не были знакомы.
– Как так?
– Да так. Это дача моей жены, я ее увидел впервые два месяца назад.
– Жену?
– Дачу. В отличие от соседа, которого не видел вообще.
– Он что, от вас прятался?
– Может быть. Кстати, а кого убили?
– Его, – мрачно сказал Михин.
– То есть писателя Павла Клишина?!
– Так вы ж его не знали? Выходит, и имя знаете, и кем работал.
– Писатели не работают, – вздохнул Алексей. – Они творят.
– Это мне без разницы. Вас от дома Клишина отделяет только забор. А его убили.
– Забор? – не остался в долгу Алексей.
– Не морочьте мне голову! Не до шуток! Убит ваш сосед.
– Присядем, капитан.
Алексей со вздохом опустился на крыльцо. Как говорится в известном мультфильме, «предчувствия его не обманули». То есть зайца. Недаром вспомнил за завтраком дедушку Мазая. Пиф-паф, ой-ей-ей! А он еще спросил у жены: «Что, живой писатель?» Увы! Теперь уже мертвый.
– Могу сказать точно: я ни при чем. А вы уверены, что криминал? Что Клишина убили? – уже серьезно спросил Алексей.
– Абсолютно! Согласно осмотру места происшествия… – Михин кашлянул, потом поправился: – Сегодня в восемь часов утра тело нашла женщина, которую Павел Клишин нанял для помощи по хозяйству. Время смерти установлено: вчера, в двадцать два часа тридцать минут.
– Так точно?
– Ну, плюс-минус минут двадцать. Где вы были в это время?
– Вчера?
– Да.
– Здесь.
– А ваша жена?
– Разумеется.
– И что вы делали?
– Спали.
– Так рано?
– Знаете, если учесть, что всю неделю мне не доводилось уснуть раньше полуночи, либо вообще до часу ночи, то для меня в самый раз.
– А для вашей жены?
– Она беременна. И устает за день. Да, она тоже рано легла. Раньше меня. И тут же уснула.
Даже если не рано. Даже если не легла. Будет он подставлять Сашку! Да на любого, кто ее тронет, накинется бультерьером!
– Что ж, и вы оба ничего не слышали?
– А что, капитан, стреляли? – таинственным шепотом спросил он.
– А вы разве слышали выстрел?
– На выстрел я бы среагировал. У нас с вами получается разговор глухого с глухим. Вы меня ловите, а я не собираюсь убегать. Потому что ни в чем не виноват. Мне нечего скрывать. Так что там: нож, петля, яд?
– Мне не нравится ваш тон.
– Что поделаешь. Такова уж моя манера общения. Жена тоже жалуется.
– Как я ее понимаю!
– Тем не менее она моя жена.
– Хорошо. – («Еще бы!») – Допустим, его отравили.
А это уже плохо. Лучше бы его убили ребром ладони, перебив шейные позвонки. Тогда бы и его, и Сашу сразу исключили из числа подозреваемых. Ну откуда это дурное предчувствие?
– Цианистый калий?
– Откуда вы знаете? – Михин напрягся.
– Классика, капитан. Классика.
– Вы читаете детективы?
– Скорее, я их пишу, – вздохнул Алексей, вспомнив бывшую работу. Бывало в его практике и такое: смерть от отравления цианистым калием. И уголовное дело, возбужденное именно по этой причине. Да, он когда-то об этом писал целые тома. О трупах.
– Вы что, тоже писатель?
– Графоман. Но с этим уже покончено. Значит, цианистый калий. И достать его не так-то сложно.