– Когда вы в последний раз вы выходили из замка?
– Я… – Несколько дней назад она спускалась к реке. Или с тех пор прошла уже неделя? – В последнее время я была слишком занята.
– Я так и думал. – Он кивнул. – Выключайте компьютер и пойдемте со мной.
– Я и одна могу выйти подышать свежим воздухом.
– Нисколько в этом не сомневаюсь. Вы очень способная женщина, доктор Коннорс. – Его губы изогнулись в очаровательной улыбке, и ее щеки вспыхнули от смущения.
– Зачем вы здесь? – спросила Тамсин. – Чего вы от меня хотите?
Она не наивная дурочка. Мужчины вроде принца Аларика не тратят время на серых мышек вроде нее.
– Вы не ходите вокруг да около. Мне нравится ваша прямота.
Догадывается ли принц, как он неотразим, когда улыбается и в уголках его глаз появляются лучики морщинок? Ему, наверное, стоит только попросить женщину, и она сделает для него все, что угодно.
Тамсин выключила ноутбук и убрала его в ящик стола.
– У меня есть к вам одно предложение. – Она взволнованно посмотрела на него, и он поднял руку, чтобы не дать его перебить. – Но, прошу вас, давайте поговорим об этом не здесь. Вам необходимо отдохнуть. Мы найдем уютное местечко, поедим и обсудим мое предложение.
Интуиция подсказывала ей, что здесь что-то не так. Разве принцы приглашают на обед своих служащих? Однако блеск его синих глаз побуждал ее поддаться искушению и пойти с ним.
Если она останется, то будет мучиться догадками. Какого рода предложение он хочет ей сделать? Оно как-то связано с ее работой?
– Если вам нужно, чтобы за меня кто-нибудь поручился…
Ее губы дернулись.
– Нет, не нужно.
Его глаза по-прежнему улыбались, но что-то в выражении его лица говорило, что его намерения безобидны.
– Немного свежего воздуха мне не повредит. Перекусить тоже не мешало бы, – сказала она.
– Отлично. – Он отошел назад, и ощущение интимности исчезло. – Оденьтесь потеплее. Встречаемся через двадцать минут у гаража.
Тамсин потянулась к документу, чтобы его убрать, но принц помешал ей.
– Я сам позабочусь о рукописи, – сказал он, доставая из кармана перчатки и надевая их. – Идите собирайтесь.
Похоже, он ей не доверяет. Вчера он забрал у нее рукопись, заявив, что она должна храниться под замком.
Ее охватило разочарование. Если он боится оставить ей рукопись, как он может доверять ей работу с архивами и что-то ей предлагать?
* * *
В роскошном спортивном автомобиле с низкой подвеской Тамсин чувствовала себя не в своей тарелке. Они покинули мощеный дворик и проехали мост, от которого извилистой змейкой убегала в горы дорога. Оглянувшись в последний раз на удаляющийся дворец с красивыми высокими башнями, освещенными прожекторами, она подумала, что все это происходит не с ней.
Вцепившись в мягкую кожаную обивку сиденья, она прислушалась к тихому мурлыканью мотора и подумала, что никогда не ездила на таком автомобиле.
И никогда не проводила время с таким мужчиной, как принц Аларик.
В тесном замкнутом пространстве салона она не могла ни на секунду забыть о его присутствии. Воздух между ними так сильно наэлектризовался, что, кажется, вот-вот зазвенит от напряжения.
Она сказала себе, что причиной ее головокружения является голод. Ей следовало съесть полноценный ланч, а не одно лишь яблоко.
Принц вел автомобиль по извилистым улицам, и она время от времени поглядывала на него. На его губах играла легкая улыбка, словно ему доставляло удовольствие вести машину по скользкой дороге в сумерках. Его сильные загорелые пальцы уверенно держали руль. Она представила себе, как они скользят по ее коже, и вздрогнула от незнакомого ощущения, охватившего ее.
– Вы замерзли? – спросил принц, не сводя глаз с дороги. Как он узнал, что она дрожит?
– Нет, мне тепло.
– В таком случае вас, наверное, беспокоит дорога. – Прежде чем она успела ответить, он притормозил.
Тамсин хотела возразить. Он ехал не слишком быстро, и она знала, что рядом с таким умелым водителем ей ничего не угрожает. Все же она вместо этого спросила: