— Ничего я не подстраивала! — возмутилась Джулия. — Эндрю послал телеграмму…
— Эндрю. — Роджер пренебрежительно фыркнул. — Твой Эндрю понятия не имеет о том, какая здесь обстановка. Когда я отправляюсь в горы, со мной невозможно связаться ни по рации, ни по телефону, ни посредством телеграфа, ни даже с помощью голубиной почты. Ему давно пора это усвоить. — Роджер смерил Джулию с ног до головы пренебрежительным взглядом. — А еще он давно должен был понять, что я не принимаю туристов.
— Я не туристка, я приехала сюда работать! — решительно возразила Джулия.
— Вынужден тебя разочаровать: здесь нет комфортабельной клиники, сияющей стерильной чистотой.
Джулия закусила нижнюю губу, чтобы удержаться от ответной колкости. Она провела в обществе Роджера Хогана всего несколько минут, но уже поняла, что если хочет остаться здесь работать, то она должна постараться, чтобы его колкости и едкие замечания отскакивали от нее, как горох от стены. Главное — сохранять хладнокровие, потому что Роджер легко способен пробудить в ней эмоции, которые Джулия не желала даже анализировать. Но она понимала, почему он был так потрясен, увидев ее.
Должно быть, ему больно видеть того, кто напоминает ему о давней трагедии, да еще и дочь человека, которого он имеет все основания винить в смерти своего брата. Будь у Джулии время, она бы лично предупредила Роджера о своем приезде. Однако прежний Роджер, которого она когда-то знала, никогда не вел себя так грубо, а уж его предположение, что она не способна справиться со своей работой, и вовсе не лезло ни в какие ворота.
Джулия стала вставать с кресла, но Роджер уперся кулаком в борт самолета, преграждая ей путь.
— Прочь с дороги! — Джулия метнула на Роджера пылающий взгляд.
В короткой паузе было отчетливо слышно, как Синди тихо присвистнула.
— Вот это да! Я бы с удовольствием осталась посмотреть, чем все это закончится, но, к сожалению… — она посмотрела на небо, — мне пора возвращаться, скоро начнет темнеть.
— Спасибо за доставку, — вежливо сказала Джулия, бросая свой рюкзак на землю.
— Пожалуйста.
— Постойте! — рявкнул Роджер. — Джулия Осмонд, ты никуда со мной не едешь, марш обратно в самолет!
Но Джулия уже проскользнула под его рукой, подхватила рюкзак и с максимальной скоростью, на какую только была способна, зашагала прочь от самолета.
— Удачи, Джулия! — крикнула ей вслед Синди. — Помни, что я сказала: если станет невтерпеж, свяжись со мной, и я мигом отвезу тебя обратно!
Моторы заработали, самолет побежал по взлетной полосе, поднимая тучи пыли. Джулия остановилась, опустила рюкзак на землю, помахала Синди рукой и прокричала:
— Спасибо, я запомню!
— Насколько я понимаю, ты считаешь, что очень остроумно пошутила? — мрачно бросил Роджер.
— Что-о?
Он подошел ближе, но вместо того, чтобы накинуться на Джулию с новой порцией брани, поднял с земли ее рюкзак. Джулия с удивлением отметила, что все-таки в нем осталось кое-что от джентльмена, и нехотя сказала:
— Спасибо.
Но если Джулия рассчитывала, что он понесет ее поклажу, то ее ждало разочарование. Роджер всего лишь помог ей надеть рюкзак и, направляясь к машине, саркастически заметил:
— Интересно будет посмотреть, надолго ли тебя хватит.
— Возможно, ты будешь удивлен.
— Сомневаюсь.
Джулия Осмонд, изнеженное дитя состоятельных, но не слишком разумных родителей! Роджер клял свое невезение. Надо же было такому случиться, что ему в помощники прислали именно ее! Он покачал головой, презрительно фыркнул и пробурчал под нос нечто, весьма смахивающее на ругательство.
— И на том спасибо! — крикнула ему вслед Джулия.
— Не стоит меня благодарить, — все тем же мрачным тоном ответил Роджер, когда они подошли к пикапу. — Вот увидишь, не пройдет и недели, как ты станешь умолять меня отправить тебя обратно.
— Ни за что!
Роджер открыл дверь со стороны пассажира и подал Джулии руку, но она ее проигнорировала. Некоторое время оба молчали, но Роджер, по-видимому, не считал разговор оконченным. После того, как вещи Джулии были брошены в кузов, а она сама села в кабину, Роджер положил руки на руль и процедил:
— Там, куда я собираюсь, тебе не место.
Джулия Осмонд в качестве помощницы не устраивала Роджера не только по личным соображениям. Ему нужен был человек сильный, работяга, а не хрупкая девица, которая выглядит так, словно отродясь не держала в своих нежных пальчиках ничего тяжелее вилки. Он искоса бросил на Джулию еще один неприязненный взгляд и уточнил:
— Нагрузка, которая предстоит моему помощнику, будет не под силу изнеженной леди.
— Тем не менее я остаюсь и намерена выполнить свою работу, — тихо, но уверенно возразила Джулия. — И оставим этот разговор, он ни к чему не приведет. Насколько я понимаю, экспедиции нужны врачи — я и есть врач, дипломированный врач.
В ответ Роджер только в очередной раз пренебрежительно фыркнул.
Вот так прием, подумала Джулия. Однако, помня о том, что формально Роджер является ее начальником, она решила помалкивать. Она перебрала в уме причины, побудившие ее взяться за эту работу, и пришла к выводу, что если оставить за скобками личность руководителя, то ее решение было правильным. Что же касается Роджера, то Джулия намеревалась доказать этому упрямцу, что ни в чем ему не уступает и он должен обращаться с ней, как с равной.
— Я могу отправить тебя обратно первым рейсом на следующей неделе…
Джулия сердито перебила:
— Позволь напомнить, что я подписала контракт.