Я подошел поближе, чтобы рассмотреть внимательней. На передней стенке ящика виднелась узкая щель, как раз под выданный стариком ключ.
– Ты это… поаккуратней там! – предупредил Андрей. – Руками ничего не трогай!
– А как же мы посмотрим, что внутри? – огрызнулся я. – Мы же сюда пришли не коробками любоваться! – Я решительно, хотя и осторожно, снял ближайший ящик со стеллажа и тихонько опустил его на бетонный пол. – Давай ключ!
Андрюха, следя как завороженный за моими действиями, протянул «открывалку». А какой стороной ее вставлять? Промахнешься – останешься без рук, если старичок не шутил!
Присмотревшись, я заметил на одной из сторон стальной полоски полустершуюся надпись «Верх». Решив последовать совету неведомых инженеров, вставляю ключ в щель правильной (???) стороной. Полоска ушла в глубину упаковки почти целиком. Секунды три ничего не происходило, и я уже было решил, что замок не работает. Но тут внутри коробки щелкнуло, и до сего момента невидимая (настолько тонким был зазор) крышка откинулась миллиметров на пять.
Тут Подрывник сильно удивил меня – встав на четвереньки, он приник носом к приоткрывшейся щели и с силой втянул ноздрями воздух.
– Все нормально! – отрапортовал друг, разгибаясь.
– Это ты чего сейчас делал? – обалдело спросил я.
– Нюхал, что же еще? Если бы там была бомба, то она при открытии могла взорваться либо сразу, либо с замедлением. Я пытался по запаху определить – не горит ли замедлитель.
– Блин, сапер хренов! Ну и напугал ты меня – я подумал, что у тебя крыша едет! Так что – открываем?
– Давай! – поощрил Подрывник, придвигаясь поближе. – Если уж взорвемся, так вместе!
Я аккуратно, сантиметр за сантиметром, стал поднимать крышку. Пока все было тихо – пламя взрыва не било нам в лицо. Вот уже стало видно содержимое – что-то завернутое в промасленную оберточную бумагу. Наконец, крышка откинута полностью, и мы с удивлением увидели на ее внутренней стороне хитрый механизм.
– Не соврал старик… – враз осипшим голосом сказал Подрывник. – Так и есть – самоликвидатор! Ключ-полоска, пройдя через личинки, блокирует взрыватель и одновременно освобождает язычок замка. А вот это, – он указал на кусок какого-то серого вещества, похожего на мыло, – тол! Шашка граммов на сто! Да нам бы не только руки оторвало, нас бы тут по стенкам размазало!
– Ладно, пронесло так пронесло! – хрипло отозвался я. Перспектива быть разбросанным в качестве мелких фрагментов по стенкам склада меня не порадовала. С трудом обуздав затрясшиеся руки (адреналин, как всегда, выделился с опозданием!), я стал осторожно разворачивать бумагу на содержимом столь тщательно охраняемого ящика.
Сняв три слоя, я коснулся холодного металла. Блеснуло стекло. Я уже хотел вынуть предмет из упаковки, но меня опередил Подрывник.
– Постой-ка! – с этими словами Андрюха осторожно просунул обе руки под содержимое и, пошарив там несколько секунд, вынул таинственный предмет на свет божий. Поняв, что он искал механизм, препятствующий извлечению, я мысленно поаплодировал другу! Мне такая мысль в голову не пришла! Подрывник медленно положил «сокровище» на пол и стал освобождать его от остатков упаковки. И вот, наконец, он полностью очищен.
Перед нами лежали массивные очки в металлической оправе, с темными стеклами, похожие на очки сварщика!
– Это что за хрень?! – Голос Подрывника вознесся к потолку и эхом заметался между балок перекрытия. На крыше зашуршали листы жести, посыпалась полувековая пыль, стеллажи покачнулись и заскрипели. – Мойша, мать твою! Что за фуфло ты нам подсунул!!?
Старик осторожно заглянул в дверь.
– А шо такое? Я же передупреждал, шо не знаю, шо в энтих ящыках! – Визгливый фальцет завскладом не шел ни в какое сравнение с мощным рыком моего друга. – Шо сразу – Мойша, Мойша? У Мойши старая сварливая жена и геморрой размером с кулак! У Мойши сын – балбес и дочка – проститутка! У Мойши…
Мойшу Моисеича понесло. Видя, как округляются от ярости глаза Подрывника, я сделал единственно правильное в этой ситуации действие – заорал так, что заложило уши:
– Молчать!!!
Мойша тут же заткнулся, а Андрюха поглядел на меня с удивлением и некоторой толикой уважения.
– Чего ты на старика наехал? – упрекнул я друга. – Он же действительно предупреждал, что не знает, что в ящиках! И потом – подумай, разве обычные защитные очки будут хранить в такой таре? С самоликвидатором? Значит, это что-то другое! – Я взял в руки очки, сразу удивившись их немалому весу. Массивные черные стекла и толстый металл оправы с боковой защитой. Внутренняя часть обрезинена. Больше напоминает прибор ночного видения. Присмотревшись, я увидел на боковой стороне шильдик с надписью: «Устройство ОСЭ-3, № 2547, 1950 г.». Выходило, что изготовлено это «устройство», а я уже не сомневался, что это именно некий прибор, в пятидесятом.
– Ну и? – риторически вопросил Андрюха, скептически глядя на мои исследования.
– Черт его знает, что это за штука! – пожал я плечами. – Сдается мне, что пока кто-нибудь из нас ее не наденет, можно рассматривать сей донельзя загадочный предмет, – я усмехнулся, – до морковкиного заговенья – и все равно ничего не поймем.
– Не здесь! – хлопнул меня по плечу Андрюха. – Вот уйдем подальше, тогда и примеришь, а сейчас быстренько оглядываем склад на предмет других интересных вещей и валим! – Не теряя времени даром, Подрывник крутанулся на месте и исчез в проходе между стеллажами.
Решив пойти в противоположную сторону, я направился к дальнему концу склада. Ничего особо интересного не попадалось – те же «кубики» с очками, сначала стоящие аккуратно, но чем дальше вглубь, тем беспорядочней стояли ящики. Создавалось впечатление, что их грузили впопыхах. Потом пошли полки с теми же очками, только лежащими кучами, навалом. Затем мне попалось несколько полок с длинными и плоскими (похожими на оружейные) ящиками, но с такими же замками, что и на «кубиках». Ладно, возьмем ключ и глянем попозже… Так, что дальше? Ага, стеллажи с автоматами… Стоп!!! Я резко затормозил и подошел поближе к заинтересовавшей меня секции. Действительно, здесь лежали внавал несколько единиц оружия, внешне напоминавших «ППС», но с непривычно коротким стволом, заканчивающимся широким раструбом, на манер тех, что были у старинных ружей. Я решил взять один из них и рассмотреть поближе. Что-то зацепилось за полку и негромко тренькнуло. Вот ведь ерунда – оказывается, я все это время держал в руках те самые загадочные очки. Негромко выругавшись, я решил надеть их на шею, благо длинный ремень вполне позволял это сделать.
Пронзительно красный свет резанул по глазам, когда окуляры очков оказались напротив моих глаз. В первое мгновение я даже зажмурился – настолько сильным было свечение. Когда удалось проморгаться, я уже с осторожностью надел очки, чуточку прищурившись. Ни-че-го! Темнота, и никакого света! Привидится же такое – а вроде и немного выпили, – насмехаясь над собой, я поднял голову и отшатнулся, с трудом устояв на ногах, – автоматы! Да, именно от них, а точнее, от пистолетной рукояти одного из них, шел этот свет. Через линзы очков можно было хорошо рассмотреть его природу – складывалось такое впечатление, что прежний хозяин испачкал в чем-то вроде краски руки и после схватился за оружие. Я приподнял очки – без них на автомате не было видно ровным счетом ничего – оружие как оружие! Зачем-то отсоединяю магазин – вот чудеса – головки патронов вымазаны чем-то зеленым! Поднеся рожок поближе к глазам, я разглядел, что это не пули вымазаны! Вместо пуль патрон оснащался шариком из зеленоватого вещества!
С тоской оглядевшись по сторонам и, естественно, не обнаружив поблизости Подрывника, я решил взять автомат с собой и продемонстрировать непонятное явление своему приятелю. Где-то недалеко грохотали передвигаемые ящики – Андрюха производил досмотр склада со всевозможным рвением и прилежанием. Ориентируясь на шум, я торопливо зашагал по проходу, стараясь побыстрее выйти к другу – уже несколько минут меня не покидало ощущение чьего-то тяжелого, давящего взгляда, который буравил мой затылок.