— Что, я так плохо выгляжу? — обеспокоенно спросила Джудит.
— Ну как тебе сказать? — Аманда критично осмотрела подругу. — Что-то в твоем облике настораживает. С одной стороны, ты выглядишь уставшей и измотанной, но с другой… В общем, советую перед визитом к боссу избавиться от этой блаженной улыбочки. Ему вовсе ни к чему знать, что у тебя накануне был первоклассный секс.
— Аманда!
— А что я такого сказала? — невинно похлопав ресницами, спросила Аманда. — Или секс был не очень? Должен же быть у Пола Спеллинга хоть какой-то недостаток.
— Нет, у Пола нет недостатков, — уверенно сказала Джудит и снова улыбнулась.
Аманда недоверчиво покосилась на подругу.
— Почему же тогда он до сих пор не женился?
— Просто не встретил меня. К тому же… — Джудит помедлила, не зная, стоит ли раскрывать карты до последнего козыря. — Мы хотим пожениться через пару месяцев. Раньше вряд ли удастся. У Пола много дел. Да и я пока не готова оставить работу.
— Что?! Постой… дай мне собраться с мыслями, — попросила Аманда. — Хочешь сказать, что ты… и Пол Спеллинг… О-о-о! Поздравляю. Попадание в десятку. Какая, к черту, может быть работа! Как только ты станешь миссис Спеллинг, у тебя останется одна проблема — на что потратить миллионы новоиспеченного муженька. — Аманда бросилась обнимать ошеломленную подругу. — Что-то ты не очень рада, — наконец заметила она.
— Нет, я конечно же счастлива, — промямлила Джудит.
— Звучит несколько… мм… ненатурально. Попробуй еще раз меня убедить.
— Видишь ли, Аманда, сегодня я должна познакомиться с его матерью.
Аманда живописно округлила глаза и уставилась немигающим взглядом на подругу.
— Так ты еще незнакома с этой пираньей?
— Аманда, попридержи язык! В конце концов мы сейчас говорим о моей будущей свекрови, — напомнила Джудит.
Аманда сокрушенно покачала головой.
— Да уж, тебе не позавидуешь. Я и не знала, что миссис Спеллинг сейчас в Штатах. После того как она укокошила своего муженька, она отправилась в Европу… подальше от журналистов.
— Аманда, она вовсе не…
— Ох, знаю, знаю, ты сейчас начнешь читать мне лекции о том, что без приговора суда нельзя называть человека преступником… Но, Джудит, не будь наивной. Миссис Спеллинг не из тех людей, которые могут оказаться на скамье подсудимых. Пожалуй, пляжи Сан-Тропе — более привлекательное место для рафинированной дамочки из высшего света.
— Я пока незнакома с ней лично, поэтому предпочитаю воздерживаться от комментариев, — дипломатично заявила Джудит, которую неприятно задели слова подруги. Тем более что Аманда высказала не столько свое личное мнение о миссис Спеллинг, сколько мнение общественности.
— Кроме того, миссис Спеллинг держит своего сыночка в ежовых рукавицах. Говорят, он отчитывается перед ней за каждый потраченный цент. Представляю, сколько нервов ему стоило ваше вчерашнее свидание в замке. — Аманда присвистнула. — К тому же Пол не ночевал дома! Боюсь, к твоему визиту миссис Спеллинг уже будет разъярена, как цепной пес.
— Аманда, ради бога! — взмолилась Джудит. — Лучше успокой меня. Я и так трясусь от страха. Вдруг я не понравлюсь миссис Спеллинг?
— Конечно, ты ей не понравишься, — категорично заявила Аманда. — Ей не приглянулась еще ни одна подружка Пола, иначе она его давным-давно женила бы. Вот мы и нашли недостаток мистера Совершенство. Это его мамаша!
— Уверена, что журналисты напридумывали ерунду, чтобы такие, как ты, покупали их лживые газетенки.
— Успокаивай себя, дорогая Джудит. Я, так уж и быть, не стану напоминать тебе о том случае, когда кухарка Спеллингов подала в суд на хозяйку, обвинив в грубом обращении. А количество молодых любовников блистательной Синди Спеллинг вообще не поддается исчислению. Разве что астрономическими величинами. Кстати, тебе есть чему поучиться у потенциальной свекрови. Говорят, она умудрилась облапошить папашу Пола в считанные дни. Не знаю, правда ли, но до замужества нынешняя светская львица работала официанткой в какой-то придорожной забегаловке, где ее и заметил проезжавший мимо мистер Спеллинг. Вернее, это она его вовремя заметила.
— Аманда, почему ты такая меркантильная и приземленная? Может быть, это была любовь с первого взгляда?
— Ага, к кошельку мистера Спеллинга, — с ухмылкой сказала Аманда.
— Если мать Пола и в самом деле из простой семьи, то она тем более должна понять меня.
— Не обманывай сама себя. Синди высокомерна настолько, что не сядет на соседний стул с человеком, которого считает ниже себя. А к таковым она причисляет абсолютное большинство жителей Соединенных Штатов Америки. Зато в змеином Логове высшего света она чувствует себя «великолепно». — Последнее слово Аманда намеренно выделила, напомнив Джудит о чудесном свидании с Полом.
— А мне кажется, что миссис Спеллинг вовсе не такой монстр, в какого ее превратила бульварная пресса, — возразила Джудит. — Как только она увидит, что мы с Полом любим друг друга, то тут же смирится с тем, что ее сын вырос и превратился в самостоятельного мужчину. Наверняка Синди Спеллинг, как и любая женщина ее возраста, мечтает о внуках…
Аманда ухмыльнулась.
— Только не вздумай напоминать ей о прожитых годах. Во всех интервью на вопрос о своем возрасте она называет такую смехотворно малую цифру, что ее даже никто не комментирует. Всех ее многочисленных пластических операций явно недостаточно для того, чтобы превратить женщину «далеко за…» в юную барышню на выданье.