Князь В. Мещерский, укравший деньги на строительство реального училища в честь умершего наследника престола, презираемый всеми, считался «глазами и ушами» Александра III. Понятно, что, имея таких советников – жди большевиков. По всей империи пышным цветом начали расцветать марксистские кружки. Александр III подписал «Положение о чрезвычайной охране», которое позволяло властям вводить чрезвычайное положение в любое время и в любом месте Российской империи.
Все высшие государственные посты в России заняли или недалекие и малограмотные члены императорской семьи, или их добровольные холопы. Злоупотребления в стране стали нормой – кто тронет родственников или холуев императора? Революционное подполье, естественно, регулярно и подробно информировало подданных о сиятельных казнокрадах, которых, по обыкновению, никто не наказывал.
Александр III восстановил принцип превосходства дворянства над народом. Еще в 1881 году он сказал, что думает о гражданах империи: «Конституция? Чтобы русский царь присягал каким-то скотам?» Он проверил отцовские реформы на «совместимость» с самодержавной властью. Царь восстановил цензуру, запретил учиться крестьянским детям, возобновил «контроль по понятиям» над судопроизводством, восстановил и усилил русификацию в Прибалтике, Польше, Украине. В государстве начались погромы. Александр III включил взрыватель, а бомба подорвала всю династию, заодно с Российской империей. Революционеры тут же назвали Россию «тюрьмой народов». Власть отправила в оппозицию все здоровые силы империи, которыми овладело неверие в наличии у самодержавия здравого смысла.
Система бюрократии свела императора в могилу. 17 октября 1888 года под Харьковом потерпел крушение царский поезд. Императорская семья осталась в живых случайно, но погибло двадцать человек. Расследование провел известный юрист А.Ф.Кони, сразу же опровергнув слухи о покушении народовольцев. Виноватыми оказались чиновники-казнокрады. Были вскрыты вопиющие злоупотребления при строительстве железной дороги – не соблюдались строительные нормы, вовсю шло хищение материала, вместо песка насыпь была сделана из шлака, шпалы были из гнилого дерева. А.Ф.Кони доложил царю о причинах катастрофы: «Виновато бюрократическое устройство нашей власти, стоящей очень далеко от действительной жизни».
За «покушение» на императора и его семью никого не наказали. Император только сказал по этому поводу: «Как? Выговор и только? И это всё? Пусть будет так!». Через шесть лет Александр III умер от последствий железнодорожной катастрофы.
Павел I, пытаясь в течение пяти лет в очередной раз изуродовать страну, был убит табакеркой в висок. Александр I умер при очень туманных обстоятельствах. Николай I, вероятнее всего, принял яд, не пережив позор бездарно проигранной Крымской войны. Александра II взорвали, Александру III очень сократили жизнь, Николая II расстреляли. Никто из них не дожил до почтенного возраста. Всё ли ладно было в Российской империи? Впрочем, когда за двадцать человеческих жизней не последних людей страны власти платили двумя выговорами, – невозможно было ждать от нее даже каких-либо осознанных действий, направленных на процветание народа.
В 1917 году Российская империя рухнула в пропасть, забыв, что главной целью любого государства является забота о благополучии собственного народа.
В таких тяжелейших условиях ХIХ века шла борьба украинского народа за создание своего государства.
О природе российской власти в конце ХVIII века писал князь Александр Безбородко:
«Россия – это страна самодержавная. Если оглянуться на её размеры, различное население и разные обычаи и учитывая много других соображений, самодержавие представляет для России единственную естественную форму управления. Все возражения против этого утверждения бесплодны, так как малейшее послабление самодержавной власти приведет к утрате многих провинций, к ослаблению государства и принесёт людям бесчисленные беды».
Еще в 1777 году войсковой старшина Г.Калиновский в Петрограде издал «Описание украинских свадебных обрядов». Через двадцать лет Я.Маркович издал «Записки о Малороссии». В 1819 году князь Церетели напечатал первый сборник украинских исторических дум:
«Если эти стихи не могут служить пояснением украинской истории, то в них очень заметный поэтический гений народу, его дух, обычаи старых времен и, наконец, та чистая нравственность, которой всегда отличаются украинцы, которую они старательно сберегают и сегодня, как единственное наследство предков, которое было спасено от жадности соседних народов».
Начало украинскому возрождению положила «Энеида» – сатира на современные И. Котляревскому условия жизни украинского народа. М.Грушевский писал о поэме:
«Из веселых и временами грубоватых шуток вставали образы «вечной памяти Гетманщины». Вставала народная жизнь, изображенная с великой любовью и знанием, будила любовь и сочувствие к ней. Не удивительно, что позднейшие писатели украинского возрождения, вместе с Шевченко, склонили головы перед автором «Энеиды» и признали его отцом новой украинской литературы».
За гениальным Иваном Котляревским пошли десятки и сотни писателей, поэтов, просветителей – Кость Бузина, Михаил Макаровский, Остап Рудиковский, Павел Билецкий-Носенко, Александр Корзун, Порфирий Кореницкий, Степан и Петр Писаревские, Степан Александров, Кость Думитрашко, Филипп Морачевский.
Великую славу Украине принесли великий Николай Гоголь, объяснивший «всем желающим», что у Украины всегда есть порох в пороховницах, и великий Тарас Шевченко, поднимавший украинцев на борьбу за свое будущее и писавший на развалинах гетманской столицы Чигирина:
степуВ 1805 году в Харькове был открыт университет, ректором которого стал П.Гулак-Артемовский, собравший вокруг университета многих украинских ученых и писателей. В Харькове начали издаваться журналы «Украинский вестник», «Украинский журнал», появились «Украинский сборник», «Украинский альманах», «Запорожская старина».
Многое для просвещения украинского народа дала появившаяся интеллигенция. О.Субтельный писал:
«В Восточной Европе «новых людей», которые рождали новые идеи, называли интеллигенцией – слово, которое по своему значению лишь приблизительно соответствовало западноевропейскому «intellectual». Появившееся сначала в России, а со временем и во всей Восточной Европе, слово «интеллигенция» в широком смысле означало тех сравнительно не многих людей, которые имели высшее образование. Однако в узком и исторично более весомом значении под интеллигенцией имелись в виду люди, которые из идеологичных соображений посвятили себя улучшению культурного, социального и политического положения масс, крестьянства».
Интеллигенты, которых было не много, объединялись в кружки, в которых обсуждали многие животрепещущие проблемы, вели дискуссии в журналах. Влияние их в обществе увеличивалось все больше и больше. В круг их интересов входили философия, идеология, история, фольклор, язык, литература. Собирались древние документы, редкие народные песни, пословицы, поговорки, на их основе создавались книги на родном языке. М.Грушевский писал:
«Употребление народного языка в литературе Восточной Украины не прекращалось никогда, хотя он и не имел доступа в печать и школу. Наоборот, после того как цензурные запрещения убили украинский книжный язык – смешанный украинско-славянский, – чистый украинский язык занял даже более сильную позицию как единственный местный язык. Кто хотел придать украинскую окраску своему произведению, обращался к нему. И все, ценившие украинские особенности жизни, с особенной любовью обращались к литературным обработкам народного языка и высоко ценили их, несмотря на то, что книжным языком, органом культурной жизни считался русский. Так на этом новом народничестве украинской интеллигенции вырастало новое возрождение.