– Отец! Васенька… Родной мой, любый ты мой… Опусти ружье. Христом богом тебя прошу. Не пачкай ты об него рук, не бери греха на душу! Посадят ведь тебя, а то и убьют! Что мы тогда все делать будем? Пропадем же мы без тебя! По миру пойдем. Погибнем…
Причитать-то она причитала, но и пальцем до него не дотронулась, понимая, что в такой момент одно неосторожное движение – и может грянуть выстрел.
Наконец, наверное, успокоившись, Василий Семенович опустил ружье и, откашлявшись, угрожающим тоном хрипло сказал:
– Вали отсюда подобру-поздорову, пока цел.
– Не поговорив с Аленушкой, я никуда не уйду, – твердо заявил Гордей.
– Ах ты, разговорчивый какой нашелся, – заорал хозяин. – Сначала с грязью ее смешал, а теперь приехал разговоры разговаривать? Да я тебя, гада, в бараний рог согну!
– Батя. Ну, дай ты мне хоть извиниться перед ней по-человечески! – попросил Гордей.
– Нашел батю! Родственничек! – бушевал Василий Семенович. – Так бы и врезал тебе.
– А ты врежь, – предложил Гордей.
– И врежу! – пригрозил хозяин.
– И врежь.
– Допросишься сейчас Уже допросился! – заявил дошедший до точки кипения Василий Семенович.
Отставив ружье, он спустился с крыльца, взял стоявшую возле него лопату и бесстрашно вышел за ворота. Подойдя к Гордееву, он размахнулся и врезал ему черенком лопаты по спине – тот даже не дрогнул, тогда Задрипкин ударил второй раз, но с тем же успехом. Он замахнулся в третий, но тут Гордей сказал:
– Будет, батя. Пар выпустил и хватит.
– Паразит ты, – уже более спокойным тоном сказал Василий Семенович. – Черт с тобой. Пошли в дом! Только, прежде чем с Еленой встретишься, ты с нами поговоришь.
Охрана Гордея осталась на улице, а сам он прошел вслед за хозяином во двор, где при виде Найды невольно остановился и присвистнул:
– Ну и зверь! Кутенка не продашь?
– Расписаны уже и аванс взят, так что губы не раскатывай! – охладил его хозяин.
В столовой ни женщин, кроме Анфисы Сергеевны, ни детей уже не было, сидели только братья Елены, и стол был накрыт заново. Увидев Гурова, Гордей подошел к нему и протянул руку:
– Спасибо тебе, Лев Иванович. Если бы не ты, так и не понял бы я, что к чему.
– И тебе не болеть! – сказал, как обычно, Гуров.
– Садись, Ванечка. Покушай с дороги, – радушно пригласила гостя Анфиса Сергеевна. – И на Василия Семеновича ты не сердись – уж очень он дочку нашу любит.
– Ты скажи лучше, Иван, как ты умудрился так дочку мою обидеть? – не удержался и все-таки влез в разговор Василий Семенович.