Неожиданно все вокруг начало обратное движение. Серпантин поднялся к потолку. Пробка из бутылки шампанского резко заскочила в горлышко… Кто-то прошел мимо задом наперед.
Опять появилась воронка, опять начало засасывать Эми. Девушка от испуга закрыла глаза.
Вспышка.
— Люди стали другими, они не хотят замечать того, что кажется им странным. А в мире так полно чудес… Разве ты с этим не согласна?
— Согласна, Альберт. — Эми встала и отошла от юноши на безопасное расстояние. — Я верю в чудо. Прощай.
7. Параллели
Наутро после свадьбы Эми зашла в подъезд высотного здания, поздоровалась со швейцаром и направилась к лифту. Поднявшись на пятнадцатый этаж, Эми вышла в холл, снова полюбовалась царящей здесь чистотой, белизной и уютом и постучалась в дверь.
Как и в прошлый раз, ей открыла темнокожая женщина в строгом черном платье и белом фартуке.
— Доброе утро, — поприветствовала ее девушка. — Могу я увидеть мистера Гипмана?
— Мистер Гипман сегодня утром уехал в свадебное путешествие со своей женой, — равнодушно ответила женщина.
— Как же? — расстроилась Эми. — А как же фотографии, которые я сделала? Он не предупреждал меня, что уедет…
— Мистер Гипман позаботился об этом. — Темнокожая женщина исчезла, а когда появилась, в ее руке был конверт. — Это ваше вознаграждение.
— Хорошо… — Эми порылась в черной сумке и достала папку с фотографиями. — Вот альбом. Но разве мистеру Гипману не интересно увидеть результат моей работы? Вдруг ему не понравится?
— Мистер Гипман велел мне заплатить вам за услугу. Он уверен, что вы блестяще справились с работой.
— Спасибо. — Эми взяла протянутый конверт и убрала его в сумку. — До свидания!
Темнокожая женщина ничего ей не ответила, а только закрыла перед носом Эми дверь. Девушка еще немного постояла, потом открыла конверт и пересчитала деньги. Сумма оказалась в три раза больше той, на которую рассчитывала Эми. Она переложила деньги в кошелек и заметила, что в конверте еще что-то есть. Она вытряхнула содержимое на ладонь и улыбнулась. До блеска натертая золотая монета сверкала в свете ярких ламп.
Это старинный червонец из мешочка, решила Эми и убрала монетку во внутренний карман куртки.
Потом Эми достала из конверта серебристую карточку, на которой красивыми буквами с завитками было написано:
«Альберт сказал, что ты веришь в чудеса…»
Эми улыбнулась, потом задорно рассмеялась и сунула конверт вместе с запиской обратно в сумку.
Счастье переполняло Эми. Казалось, что она парит в воздухе. Ей захотелось танцевать, петь и вообще радоваться жизни. Девушка нажала на кнопку вызова лифта и повернулась вокруг своей оси несколько раз.
Когда двери лифта открылись, Эми взяла себя в руки и зашла в кабинку. Оказалось, что она не одна. В углу кабины стоял мужчина лет сорока. Незнакомец показался Эми слишком чопорным и скованным. И девушке захотелось пошалить. Интересно, что на этот раз покажет ей ее волшебный кулон?
— Не подскажете, который час? — спросила Эми и сделала пару шагов по направлению к мужчине.
— Восемь часов сорок пять минут, — сухо ответил он и снова уставился в точку где-то на дверце лифта.
Эми рассмеялась, поблагодарила и коснулась губами его щеки.
Резкая боль. Эми прижалась к зеркалу лифта и застонала.
Вспышка…
— Вы с ума сошли? — Незнакомец отталкивает Эми и отряхивает рукой лацканы пиджака, как будто девушка замарала его костюм. — Я женат, у меня дети! Как вам не стыдно! Совесть имейте! Какая пошла молодежь! Кидаются на людей прямо в лифте! И вообще… Как вас пропустил швейцар?
Мужчина все время посматривает на электронную панель лифта и вытирает белым платком испарину на лбу. Он ждет не дождется, когда двери лифта разомкнутся и он выбежит на свободу…
Лифт остановился. На экране замерла цифра «4». Эми заметила, как капелька пота, сорвавшаяся со лба незнакомца, повисла в воздухе. Как дрожат его ресницы, как замерло его сердце…
Вспышка.
Эми показалось, что электронная панель сошла с ума. Девушка не заметила, как на экране загорелась цифра «8». Эми не успела моргнуть глазом — уже «12»!
Потом девушка почувствовала воронку. Закрыла глаза. Она уже не боялась снова пережить это ощущение.
— Не подскажете, который час? — спросила Эми и сделала пару шагов по направлению к мужчине.
— Восемь часов сорок пять минут, — сухо ответил он и снова уставился в точку где-то на дверце лифта.
— Спасибо. — Эми улыбнулась и встала на прежнее место.
Верный семьянин! В наше-то время! Прямо чудо какое-то!
На улице начался сильный дождь. Эми раскрыла зонт и побежала к автобусной остановке.
Спустя полчаса она уже шла по улице Диких Роз.
— Эй, Тони! — Девушка увидела молодого человека, скачущего через лужи. — Тони!
Молодой человек обернулся и, заметив Эми, побежал в ее сторону.
— Привет! — поздоровался он, юркнув под подставленный ею зонтик. Эми пришлось встать для этого на цыпочки. — Хорошая погодка? — посмеялся Тони и стряхнул с черных как смоль волос капли дождя.
Эми усмехнулась, передала ему зонт, и они вместе, ускорив шаг, направились к своему дому.
Как только они подошли к подъезду, дождь закончился и улицу осветили яркие лучи солнца, пробирающиеся сквозь плотные тучи.
— Ну как всегда! — Тони поднял руки к небу. — Стоит мне вернуться домой, как дождь или метель тут же прекращается! Ни секундой раньше!
Эми рассмеялась и, стряхнув небесную воду с зонта, закрыла его.