Значит, он наблюдал за ней. Господи, как было бы хорошо и дальше оставаться в неведении! А еще больше Кэйли хотелось, чтобы эта мысль не была ей настолько приятна. Бросив заинтересованный взгляд в сторону мужчины, она попыталась оценить исходившую от него угрозу.
Их взгляды встретились и на мгновение замерли.
– Тебе, кажется, нравится группа, которая сейчас играет.
Он пожал плечами и опустил взгляд на заказанный им напиток, который поставил перед ним бармен.
Мышцы на его спине напряглись, когда он потянулся к стойке.
– Мне нравится джаз. И мне нравится, когда другие разделяют мои вкусы. А этот парень слегка сбился с пути, вот я и помог ему выйти на правильную дорогу. На этом все. Мы же с тобой можем просто продолжать сидеть здесь вместе и слушать музыку. Абсолютно не обращая друг на друга внимания. На самом деле… – он потянулся, устремив взгляд в противоположный конец клуба, – я уже про тебя забыл.
Кэйли удивленно посмотрела на него, а затем из груди против воли вырвался легкий смешок. Его поддразнивания не должны были вызвать ничего, кроме желания оказаться где-нибудь подальше, но вместо этого она начала чувствовать себя в его компании свободно и раскованно.
«Искушающе опасный».
Она вопросительно изогнула бровь и послала мужчине удивленный взгляд:
– Ты все еще здесь?
Его бархатистый ответный смех был именно тем искушением, которому Кэйли не могла противостоять. И вскоре она уже задорно смеялась вместе с ним, обещая себе, что это всего лишь минутная слабость, и не более. Скоро все закончится.
– Хорошо, – протянул Джейк; в его глазах вспыхнули озорные огоньки. – Раз уж ты настолько общительна, я не прочь с тобой немного поговорить.
Она нервно закашлялась, поняв, что способна испытывать только бессильное наслаждение от беседы.
– Прошу прощения?
На его губах вновь заиграла веселая улыбка.
– Не надо ни о чем просить. Ну, как считаешь? Может, нам стоит поговорить о работе?
Он был хорош. Восхитителен. Воплощение всего, что Кэйли не могла позволить себе в первый день возрождения своей карьеры. Сейчас в ее жизни не было места для мужчины. Даже такого потрясающего. «Нужно бежать отсюда», – подумала она и устроилась поудобнее на стуле.
Но ведь именно так она и поступала в последние три года – убегала от любого мужчины, который пытался с ней познакомиться. Она не собиралась возводить новые препятствия в придачу к тем, которые и так возникали на ее пути, и это дало свои плоды. Кэйли наконец добилась того, к чему так стремилась.
Но сегодня ей не хотелось никуда убегать.
Возможно, дело было в музыке, или в клубе, или в том, как близко Кэйли подобралась к намеченной цели. А может быть, дело в том, что ей захотелось вспомнить, каково это, когда рядом с тобой сидит обворожительный мужчина и пытается добиться твоей улыбки. Ведь, в конце концов, Джейк Тайлер не заставлял ее проститься с собственной карьерой, чтобы быть вместе. Это просто флирт с толикой спортивного азарта. Безопасный. Забавный. Она больше никогда не увидит этого мужчину, и он ни на йоту не сможет изменить ее будущее.
Но разговаривать о работе? Нет уж. С работой у Кэйли были связаны все ее надежды, мечты и амбиции… Как и самая большая ошибка в ее жизни.
Нет, карьера – это личное, нечто только для нее самой. Это слишком важная и интимная часть ее жизни, чтобы разменивать ее на флирт.
Кэйли пригубила свой напиток, смахнула пальцем замершую на губах каплю и ответила:
– Давай обойдемся без разговоров о работе. Мне и так грозит провести слишком много времени в ближайшем будущем, думая только о ней. Сегодня последняя спокойная ночь, перед тем как я забуду даже собственное имя.
– Ага, так, значит, ты шпион, работающий под прикрытием, – предположил Джейк, понимающе кивнул и наградил собеседницу дьявольской ухмылкой. – Я тоже.
Двумя часами позже Джейк откинулся на спинку стула, наслаждаясь звонким смехом Кэйли. Это был самый прекрасный звук, который ему доводилось слышать, и весь вечер мужчина прикладывал всевозможные усилия, чтобы вызывать его вновь и вновь. Смех потихоньку затих, и на губах девушки появилась смущенная улыбка. Она заправила выбившийся локон и взглянула на своего собеседника.
Черт, она была просто восхитительна.
Он хотел ее. И судя по тому, как ее взгляд постоянно опускался к его губам и ниже, это чувство было взаимным.
Непокорная прядка волос вновь выбилась из прически, но на этот раз Джейк уже был не в силах сдерживать себя. Потянувшись, он аккуратно заправил локон за ухо, едва ощутимо прикоснувшись к щеке Кэйли. От легкого прикосновения возбуждение горячей волной прошло по его телу. Кэйли ощутимо напряглась, нервно прикусив нижнюю губу. Она даже не догадывалась, что сделала с Джейком этим простым движением. А может быть, и догадывалась. Что ж, это тоже неплохо.
В ее взгляде, обращенном к нему, Джейк с легкостью прочел неуверенность и настороженность.
Черт, что же он творит? У него не было никакого права дальше продолжать эту игру. Кэйли была очаровательной и сексуальной, но в то же время застенчивой и явно замкнутой. Она не принадлежала к числу женщин, которых можно снять на ночь и потом забыть. Даже неделя – самое большее, что Джейк мог бы ей предложить, – была бы для нее слишком малым сроком.
– Джейк, – шепотом произнесла она. Ее голос был едва различим в переливах джаза, который наполнял весь клуб. – Я не… Когда мы только начали общаться, все было так мило и забавно… Я решила, что легкий флирт еще никому никогда не мешал, и даже не рассчитывала, что это зайдет куда-то дальше. Но с тобой так хорошо, что меня слегка занесло. – Взгляд Кэйли скользнул в угол. – Мне очень жаль, но я не… Мне правда…
Кэйли отвернулась, хотя Джейк уже успел заметить очаровательный румянец, вспыхнувший на ее щеках. Прикоснувшись к подбородку девушки, мужчина заставил ее вновь поднять взгляд.
– Послушай, не надо извиняться. Я прекрасно понимаю, что можно получать удовольствие от хорошего разговора и легкого флирта. Не обязательно всегда заканчивать приятное знакомство в спальне.
Обычно, когда Джейку отказывали, он не воспринимал это с облегчением. Но каким-то образом их сегодняшняя беседа затронула некоторые глубинные, действительно имевшие значение чувства…
Кэйли очень ему понравилась. И это было проблемой. Он не любил давать волю чувствам.
Одного взгляда изумрудных глаз из-под темных густых ресниц хватило, чтобы у Джейка закружилась голова.
– Просто, возможно…
В заднем кармане брюк завибрировал сотовый телефон, отвлекая его внимание от сидевшей перед ним женщины и заставляя вернуться к насущным проблемам жизни и смерти.
– Не теряй мысль. – Неодобрительно покачав головой, он достал телефон. – Извини, это из госпиталя. Мне нужно срочно ответить, наверное, какие-то проблемы с пациентом. Подождешь пять минут?
– Разумеется, – кивнула она.
Кэйли смотрела ему вслед, пока Джейк удалялся в дальнюю часть клуба, где было относительно тихо и можно было спокойно поговорить по телефону. Ей нужно сейчас же убегать отсюда. А точнее, следовало бы сделать это еще час назад. Кэйли в очередной раз подивилась собственной глупости. Если бы телефон Джейка не прервал их разговор, то… Ей даже не хотелось думать о том, какие слова едва не сорвались с языка.
Этот мужчина был прекрасен, словно древнегреческая статуя, выточенная из мрамора; такое тело способно свести любую женщину с ума. То, что начиналось лишь как азартный флирт, неожиданно превратилось в нечто совершенно иное. И к этому Кэйли оказалась совершенно не готова.
Наверное, все дело в разыгравшихся гормонах.
Определенно.
Его пряный аромат не давал ей прийти в норму, не позволял разуму принимать верные, здравые решения. Не говоря уже о том, что по-хорошему не следовало даже начинать эту долгую, интересную и слишком приятную беседу.