Положительной особенностью матричных принтеров (рис. 1.3) является сравнительно невысокая цена и простота в обслуживании. К их недостаткам можно отнести издаваемый при печати шум, который отсутствует у струйных и лазерных принтеров.
Рис. 1.3. Матричный принтер
Струйные принтеры также относительно недороги, кроме того, по сравнению с матричными принтерами они отличаются повышенным качеством печати. Однако их характерным недостатком является то, что они слишком дороги в обслуживании (стоимость нового картриджа для принтера может доходить до половины стоимости самого принтера).
Лазерные принтеры являются самыми современными на сегодняшний день печатающими устройствами. Отличаясь быстротой и высоким качеством печати, они являются более дорогими по сравнению с матричными и струйными принтерами.
Мы рассмотрели самые важные составные части компьютера, без которых полноценная работа на нем в принципе невозможна. Однако следует также остановиться на технических устройствах, которые, не являясь «жизненно» необходимыми, тем не менее обеспечивают выполнение ряда важнейших задач.
С помощью модема пользователь компьютера получает доступ в Интернет. Модемы бывают как встроенными (т. е. входящими в состав системного блока), так и внешними, представляющими собой отдельное устройство, подключаемое к системному блоку. Связь с Интернетом модем устанавливает путем набора соответствующего телефонного номера либо иным способом, который указывается в настройках подключения к Интернету (подробнее о настройке подключения будет рассказано ниже, в соответствующей главе). Модем осуществляет прием и отправку необходимой пользователю информации (текстов, графических файлов, электронных писем, и др.).
Для быстрого переноса в компьютер информации, находящейся на бумажном носителе, предназначен прибор, называемый сканер. Сканер избавляет пользователя от необходимости ввода с клавиатуры текста, который имеется в печатном виде, что позволяет существенно экономить рабочее время; кроме этого, с помощью сканера значительно облегчается процедура редактирования печатных текстов (документов). Широкие функциональные возможности сканера позволяют сформировать и вывести на печать документ, создание которого стандартными средствами невозможно либо нецелесообразно.
Также в современном компьютере может использоваться веб-камера, колонки для прослушивания звуковых файлов, джойстик, ТВ-тюнер (для просмотра телепередач), а также целый ряд прочих технических устройств.
Отметим, что в последние годы стремительно растет популярность портативных компьютеров – ноутбуков (рис. 1.4).
Рис. 1.4. Ноутбук
Такой компьютер представляет собой «все в одном»: и системный блок, и монитор, и клавиатуру, и мышь, и др. Что, впрочем, не исключает подключения к ноутбуку внешних устройств (в частности, некоторые пользователи предпочитают работать с внешними клавиатурой и мышью). Но учтите, что ноутбук будет стоить на порядок дороже стационарного компьютера с аналогичной конфигурацией и техническими характеристиками.
Технические характеристики компьютера
Основными техническими характеристиками компьютера являются: объем жесткого диска, тактовая частота процессора и объем оперативной памяти. Конечно, это еще далеко не все параметры, имеющиеся у ПК, и свои показатели существуют у модема, видеокарты, звуковой карты, и т. д. Однако именно эти три характеристики дают наиболее полное представление о конкретном компьютере, его быстродействии и способности удовлетворить потребности пользователя. Кратко рассмотрим каждый из них.
Что представляет собой объем жесткого диска, догадаться несложно: этот показатель характеризует емкость винчестера, и исходя из этого можно определить, сколько и какой информации можно хранить и обрабатывать на компьютере. Новые современные компьютеры, рассчитанные на среднестатистических пользователей, имеют объем жестких дисков в среднем от 80 до 320 Гб.
Тактовая частота процессора также имеет большое значение. Наряду с объемом оперативной памяти, этот показатель непосредственно влияет на быстродействие компьютера. Если вы не собираетесь играть на компьютере в мощные современные игры, заниматься сложной обработкой музыкальных файлов, видео, графики и т. п., то вам будет вполне достаточно частоты процессора 1,7–2,5 ГГц.
Но даже если на вашем компьютере используется винчестер большого объема и мощный процессор, а оперативной памяти недостаточно – возникнут проблемы с быстродействием. Рекомендуется, чтобы объем «оперативки» в компьютере был не менее 1024 Мб.
Отметим, что эти рекомендации являются условными и подходят для среднестатистического пользователя. А вообще – кому-то нужен более мощный компьютер, а кто-то вполне удовлетворен вдвойне меньшими характеристиками: многое зависит от того, для решения каких задач используется компьютер.
Понятие программного обеспечения
Неотъемлемой частью любого компьютера является его программное обеспечение, без которого компьютер становится просто набором красивых, но бесполезных технических устройств. Иначе говоря, программное обеспечение – это именно та программная часть компьютера, о которой мы упоминали ранее и которая используется в комплексе с аппаратной частью.
В общем случае программное обеспечение – это совокупность всех программ, установленных на компьютере и обеспечивающих возможность его эксплуатации так, как это необходимо пользователю. Все программное обеспечение можно разделить на две категории: системное и прикладное.
К системному программному обеспечению относятся программные средства, с помощью которых обеспечивается работа компьютера. Попросту говоря, без системного программного обеспечения ни один компьютер работать не будет, поскольку оно является своего рода посредником между пользователем и аппаратной частью компьютера.
В свою очередь, системное программное обеспечение также можно разделить на две категории: базовое и сервисное программное обеспечение. К базовому программному обеспечению относятся операционные системы (Windows, Linux, и др.), оболочки, а также сетевые операционные системы. Что касается сервисного программного обеспечения, то оно предназначено в первую очередь для обслуживания, диагностики, защиты компьютера, а также для выполнения иных сервисных функций. В сервисному программному обеспечению, в частности, относятся:
♦ антивирусные программы;
♦ защитные утилиты категорий AntiSpyware и AntiAdware;
♦ программы для диагностики и лечения операционной системы и аппаратных составляющих (жесткого диска, оперативной памяти, и др.);
♦ программы для «разгона» компьютера;
♦ архиваторы;
♦ программы для обслуживания локальной сети.
Помимо перечисленных, существует целый ряд и иных программных средств сервисного назначения.
Что касается прикладного программного обеспечения, то к нему относятся программные продукты, предназначенные для решения задач определенной области или сферы деятельности. В частности, таковыми являются программы для экономистов и бухгалтеров («1С», «Галактика», и т. п.), инженеров («AutoCAD»), текстовые и табличные редакторы (Word, Excel), программы для воспроизведения мультимедийных файлов (Winamp, Windows Media Player), для работы с графическими файлами и объектами (MS Paint, Corel Driwe), с электронной почтой (The Bat, Outlook Express), обучающие и игровые программы, всевозможные справочники, и т. д. и т. п.