– А я уверена, что это ты. – Леденева холодно прищурилась. – Мстишь мне за то, что я не дала затащить себя в постель на вечеринке в честь шестидесятивосьмилетия МУРа?
– Я не собирался затаскивать тебя в постель.
– Да ну?
Максим пожал плечами:
– У тебя завышенная самооценка.
Ольга слегка побледнела.
– Товарищ капитан, обращайтесь ко мне по уставу, – отчеканила она.
– Слушаюсь. Ваша самооценка размера на два больше вашей груди, товарищ подполковник. Если это все, разрешите идти?
– Ты сволочь, Орлов!
– Так точно.
– Проваливай!
Максим развернулся через левое плечо.
– И помни: еще раз так сделаешь – впаяю тебе выговор! – сказала ему вслед Ольга.
Макс обернулся и с мягкой улыбкой проговорил:
– От вас, товарищ подполковник, я готов принять что угодно. И любого размера.
– Я серьезно, Орлов! Если понадобится, я готова тебя даже уволить. Подумай об этом. Кем ты будешь, если лишишься работы?
– Красавцем, ловеласом, удачливым игроком. – Он усмехнулся и добавил: – Парнем нарасхват.
Подполковник Леденева поморщилась.
– Убирайся вон! И подумай о том, что я сказала.
– Обязательно подумаю. А сигаретки у тебя дрянь.
Максим махнул Ольге рукой и вышел из кабинета. Подполковник Леденева хмуро посмотрела на закрывшуюся дверь, после чего вздохнула и глухо пробормотала:
– Эх, Орлов, Орлов… Бабы на тебя хорошей нет.
* * *
– Ну? – спросил Жора. – Что там?
– Старуха меня отчитала, – ответил Макс, усаживаясь в кресло и забирая чашку с чаем, которую Вержбицкий только что себе налил.
– Да ну? Всего лишь «отчитала»! Я думал, она тебя вообще убьет.
– Не убьет. – Макс отхлебнул чая. – Она в меня влюблена. Но боится себе в этом признаться.
– Ерунда.
– Точно тебе говорю! Загляни в верхний ящик ее стола – и найдешь десяток моих фотографий. И все испачканы губной помадой. А некоторые даже залиты слезами. Говорю тебе: причина всех ее нападок – неразделенная любовь.
– Ну-ну. Чай верни, Дон Жуан!
Вербицкий забрал чашку и сделал несколько глотков. Потом поднялся с кресла.
– Пора на допрос.
– Хочешь, я его допрошу? – предложил Макс.
Жора покачал головой:
– Нет. Ты согласился, что я это сделаю лучше.
– Не вопрос. Если понадобится моя помощь – зови.
– Обязательно.
Вержбицкий прошел в кабинет, где уже ждал Сохатый. Бандит сидел за столом, с любопытством оглядывая кабинет. Руки его были скованы наручниками, но это не мешало Сохатому почесываться, дергать кончик носа, скрести ногтями небритую щеку и производить еще массу никчемных движений.
Жора уселся напротив, посмотрел бандиту в глаза и сухо произнес:
– Что скажешь, Сохатый?
– Смотря что вы хотите услышать, гражданин начальник. – Бандит ощерился. – Хотите – могу спеть? Или стишок рассказать.
Вержбицкий нахмурился.
– Как ты разговариваешь с милиционером, урка?!
Уголовник криво ухмыльнулся.
– Ласково и мягко, гражданин начальник. Как с девушкой.
Вержбицкий побагровел и сжал кулаки.
– Можете меня ударить, гражданин начальник, – разрешил Сохатый. – А я потом синячки свои врачу покажу. И накапаю, что вы меня подвергали физическим истязаниям.
– Я тебя не буду бить.
– Правильно, гражданин начальник. Я же вам почти как отец.
– Что?
– А разве ваша мама не рассказывала? Мама у вас – просто огонь! Помнится, она такие фортеля выделывала, когда мы с ней…
– Да я тебя в порошок… – процедил Вержбицкий сквозь сжатые зубы. – В пыль я тебя!
Он вскочил со стула, яростно сверкая глазами. В эту секунду дверь открылась, и в кабинет вошел Макс Орлов.
– Не помешал? – весело осведомился он.
– Нет, – сухо проговорил Жора и сел на стул.
Макс посмотрел на его багровое лицо и едва заметно усмехнулся.
– Я за Уголовным кодексом, – сказал он. – Хочу освежить память.
– Угу, – процедил Жора, со злостью и ненавистью глядя на ухмыляющуюся физиономию Сохатого.
Орлов взял с полки толстый том Уголовного кодекса СССР. Двинулся было с ним к двери, но, проходя мимо Сохатого, вдруг остановился и, перехватив том двумя руками, с размаху двинул им бандита по упитанной роже.
Сохатый рухнул на пол вместе со стулом. Застонал и прохрипел:
– Я буду жаловаться!
Орлов шагнул к нему, размахнулся и огрел Сохатого книгой по голове. Тот ойкнул и снова застонал.
– Хочешь еще? – поинтересовался Макс.
– Нет… – Сохатый сел на полу и отупело тряхнул головой. – За что, гражданин начальник?
– Пока не за что, – ответил Макс. – Будет за что – забью насмерть.
Бандит шмыгнул носом и проворчал:
– Права не имеете.
Капитан Орлов усмехнулся и подкинул Уголовный кодекс.
– Ты, видать, ничего не слышал про новый указ министра МВД? – спросил он.
– Про какой указ?
– Про секретный. Теперь нам за каждого убитого уголовника дают премию – тридцать пять рублей. А я как раз собирался менять колпаки на своей «семерке». Давай поднимайся, страдалец. Живее!
Уголовник, кряхтя и постанывая, встал с пола, поставил стул и снова на него уселся.
Максим сел на край стола, рядом с Сохатым. Уголовный кодекс он все еще держал в руках.
– Продолжаем разговор, – сказал он. – Сохатый, ты меня хорошо знаешь?
Бандит угрюмо глянул на него исподлобья и пробубнил:
– Кто же вас не знает?! Вы – мент авторитетный.
– Что обо мне говорят в ваших кругах?
– Что вы человек жесткий, но справедливый.
– Верно, – кивнул Максим. – А что говорят по поводу моего слова – умею я его держать?
Сохатый усмехнулся.
– Ваше слово – кремень, это все знают.
– Так вот я даю слово: если ты не ответишь на мои вопросы, я тебя отсюда вышвырну.
– Как? – не понял Сохатый.
– Просто. Пинком под зад. А потом пущу слушок, что ты теперь – мой стукач. И подброшу твоим дружкам пару доказательств.
Бандит захлопал глазами.
– Вы этого не сделаете, – неуверенно проговорил он.
– Сделаю. И однажды утром – дня через два или три, не больше – тебя найдут в канаве с отрезанными яйцами.
Сохатый сглотнул слюну.
– Не хочу… чтобы с отрезанными, – сдавленно проговорил он.
– Хорошо, найдут с оторванными. Так тебе больше нравится?
Макс положил Уголовный кодекс на стол и достал из кармана пачку леденцов. Вытряхнул один на ладонь и забросил его в рот. Потом хрустнул леденцом и поинтересовался:
– Что скажешь, Сохатый? Готов ответить на пару моих вопросов?
– Если я это сделаю, меня убьют, – тихо сказал бандит.
– Я могу сделать с тобой то же самое. Я же тебе говорил: мне нужны новые колпаки на «семерку». А теперь приступим к разговору. Ты знаешь уголовника Колюжного по кличке Плохиш?
– Конечно.
– Я слышал, что ты теперь работаешь с ним вместе. Какими делами он занимается в Москве?
– Я не знаю.
Макс вздохнул, убрал пачку леденцов в карман и снова поднял со стола Уголовный кодекс. Сохатый посмотрел на книгу, сглотнул слюну и быстро проговорил:
– Зуб даю, гражданин начальник! Плохиш сказал, что ему нужен курьер, но ничего не объяснил. Сказал, что все расскажет завтра.
– Завтра? – Максим прищурился и деловито уточнил: – Где именно?
– В квартире у его новой шмары. Четвертый проезд Марьиной Рощи, дом девять дробь одиннадцать. Номер квартиры не знаю, но она на первом этаже, рядом с первым подъездом.
– Во сколько?
– В девять.
– Утра или вечера?
– Утра.
Макс задумчиво побарабанил пальцами по столу.
– Ранняя пташка этот Плохиш. Значит, ты не знаешь, что за дела он крутит?
Сохатый мотнул лосиной головой:
– Нет, гражданин начальник. Знаю только, что работает он по-крупному и что в доле с большими людьми.
– Откуда знаешь про «больших людей»?
– Так… Ходят слухи.
– Где ходят?
– Между блатными. Нынче много охочих поработать с Плохишом. Он щедро башляет.
– Значит, у Колюжного появились большие деньги, – задумчиво проговорил Макс. – Что еще знаешь?
– Больше ничего, – ответил бандит.
– Уверен?
– Зуб даю!
Максим хмыкнул.
– Сохатый, у тебя всего три зуба, и те гнилые.
– Обижаете, гражданин начальник!
– Ладно, не хнычь. За то, что рассказал про Плохиша, спасибо. Но если завтра его не будет в квартире шмары, я вернусь. Знаешь, что тогда с тобой будет?
Сохатый глянул на Максима угрюмым взглядом и мрачно проговорил:
– Догадываюсь.
– Тогда до завтра. – Макс повернулся к молчаливому Жоре: – Хочешь его еще о чем-нибудь спросить?