— А у меня принцип — принимать неожиданные предложения. А почему ты подошла именно ко мне?
Она задумалась. Интересно, скажет ли, что он ей понравился?
— Не знаю. Наверное, судьба, — ответила она в конце концов.
— Ты веришь в судьбу?
— А какое это имеет значение? Если она есть — она есть, если нет — значит, нет. И мое мнение вряд ли ее интересует. А мы пришли. — Она по привычке потянулась к длинной, чуть изогнутой вертикальной ручке. Не избалована мужской обходительностью.
— Позволь мне, — остановил ее Йен. Открыл дверь сам.
Карен смутилась и чуть запнулась на пороге.
Обычное кафе — довольно просторный зал, низкий потолок, круглые плафоны, обернутые китайской рисовой бумагой, столики под дерево и темно-красные кожаные диванчики у светлых стен.
— Где ты любишь сидеть? — спросил он.
— В укромных уголках.
— Хорошо, потому что я тоже.
— Вон и столик есть свободный…
— Какой удачный вечер, — улыбнулся Йен.
На ней был черный обтягивающий свитер. Какая тоненькая… Вместе с этой стрижкой и огромными глазами похожа на подростка из японского аниме. Йен снова улыбнулся. Проследил взглядом за ее жестом — она натянула рукава почти до кончиков пальцев. Похоже, ей неловко. От нее немного пахнет табаком — курит. Странная, странная девочка. Поглядывает изредка исподлобья — изучает. Конечно, ей не хватило тех минут, что были у них на улице, посреди человеческого моря, в скудном свете фонарей и витрин. Смотри, конечно. Только не пугайся.
Подошла официантка — миловидная, усталая девушка с полными руками:
— Вечер добрый, что закажете?
— Латте, — сказала Карен.
Ей не подходит это имя. Карен — это для созревшей, опытной, сексуальной женщины, черноволосой и, может быть, даже зеленоглазой. Как можно было так назвать свою маленькую дочку?
— Двойной эспрессо. И влейте туда, пожалуйста, рюмку ирландского виски. Самого хорошего.
Карен удивленно приподняла брови.
— Да, я люблю кофе с алкоголем, особенно по вечерам. Кстати, ты не голодна?
— Нет.
— Жаль. Мне хотелось бы посмотреть, как ты ешь.
Моргнула два раза. Немножко испугалась.
— Ну да, я считаю, что по тому, как человек ест, можно многое о нем сказать.
— А моя подруга всегда смотрит на спины людей. Ей кажется, что спина говорит о человеке больше, чем он мог бы сказать сам даже во время самого честного разговора.
— Интересно. Это доказывает только то, что человек всегда пытается понять другого человека, и часто — не прибегая к словам.
— Ты всегда философствуешь с незнакомыми девушками?
— Малознакомыми. Но ты же сама хотела пить со мной кофе. Или хочешь избежать ответственности?
— Никогда не пыталась бежать от ответственности, — фыркнула Карен.
— Хорошо. Уважаю ответственных людей, — рассмеялся Йен.
Принесли кофе. Йен с удовольствием отметил, как Карен обнимает высокую стеклянную кружку двумя руками. Ему нравились в женщинах красивые жесты. У нее были маленькие, нежные руки с аккуратными некрашеными ногтями, но при всей своей нежности двигались они немножко нервно.
— А кем ты работаешь? — спросила она.
— А для тебя это важно?
Задумалась. С каждой минутой она нравилась ему все больше и больше. Если человек думает над простыми вопросами, особенно над теми, правильный, вежливый ответ на которые очевиден, с ним в любом случае интересно разговаривать. Йен любил общаться с теми, в ком мало штампов.
— Наверное, пока нет. Я просто пытаюсь поддержать разговор.
— Спасибо за честность. Тогда зачем мне говорить тебе то, что еще не важно? Лучше расскажи что-нибудь про себя.
— А как же эталон женщины-загадки?
— А ты думаешь, что сможешь рассказать мне за полчаса что-то такое, что раз и навсегда сделает тебя открытой книгой для меня?
— Ну, пожалуй, это было бы трудно.
— Я тоже так думаю. Выпьем ли мы за встречу?
— Это было бы нелепо. У меня в чашке ни капли алкоголя.
— Ничего, был бы настрой…
Чокнулись.
— Итак, меня все-таки очень интересует причина, по которой мы сейчас находимся здесь. Что происходило с тобой до того, как ты подошла ко мне там, у перекрестка?
Она усмехнулась. Такие улыбки у нее получаются на одну сторону, и в этом есть что-то неуловимо обаятельное.
— Ну, если честно…
— Хорошо, если честно. Я очень люблю честность. Прости, больше не буду перебивать.
— Так вот, если честно, то сегодня я пошла на тренинг личностного роста…
Он сдержал обещание не перебивать, только вопросительно поднял бровь. Она правильно все истолковала:
— Что-то вроде психологического клуба. Психолог работает с группой людей, которые приходят, чтобы разрешить какие-то свои проблемы. Сегодня я пришла туда в первый раз. И мне дали «домашнее задание»: подойти на улице к мужчине, познакомиться с ним и взять у него номер телефона.
— Это последнее, что я ожидал услышать. Точнее вообще не ожидал. Невероятно! Слушай, а почему именно такое задание?
— Ну, меня спросили, чего я никогда не делала, я и назвала первое, что пришло в голову. Хорошо хоть прыгать с парашютом не отправили. Наверное, это не так полезно для моего личностного роста.
— Теперь понятно, почему ты совершенно не похожа на девушку, которая пристает на улице к незнакомым мужчинам, — рассмеялся Йен.
— А я и не приставала, — обиделась Карен.
— Конечно. Прости. Знакомится первая. Значит, своему счастью я обязан незнакомому психологу, — подытожил Йен. — Что ж. В любом случае я рад.