Часто появлялась Клэр, по крайней мере все выходные она проводила в доме Гриффитов, у нее даже была своя гостевая комната, хотя всем было известно, что ночи она проводит в спальне Пола. Но приличия были соблюдены, хотя Ирен отличалась современным взглядом на отношения между мужчиной и женщиной. Собственно, и сама Марджори, еще не венчанная, жила с Эрнестом как жена. У нее тоже была своя спальня, в которой лежали вещи, перевезенные из ее маленькой квартиры в Камдене, и небольшая, но красивая гостиная. Поведение Клэр озадачивало Марджори, она ощущала ее постоянную враждебность по отношению к себе, но не понимала ее причины.
— Что это за камни? — спросила как-то у нее Клэр, присматриваясь к обручальному кольцу на ее пальце.
— Сапфир и маленькие бриллианты, — ответила Марджори, поворачивая руку так, чтобы освещенные камни заиграли.
— Странный выбор. По-моему, лучше было отдать предпочтение кольцу с большим бриллиантом. Оно дороже. — Клэр как-то странно засмеялась. — Если Эрнест передумает жениться на тебе, останется хотя бы ценное воспоминание. — Она подняла свою руку и продемонстрировала Марджори кольцо с большим бриллиантом, после чего просто отвернулась от нее.
В комнату вошла Ирен и предложила им прогуляться по парку, пока нет дождя.
Однажды ночью, когда Марджори с Эрнестом лежали в постели, утомленные любовными играми, она заговорила о своем желании официально работать в «Либертиз», как он и предлагал, главным консультантом по дизайну.
— Понимаешь, лучше бы оформить меня официально, а то неудобно получается. Я советую, отбираю художников и дизайнеров, веду переговоры с фирмами. А по какому праву я принимаю решения, никто не знает. На заседаниях правления я ловлю косые взгляды некоторых его членов.
— Не обращай внимания. Все равно ты не сможешь сейчас целиком отдаться этой работе, тебе надо готовиться к свадьбе. А потом тебе совсем будет не до работы, у тебя появятся другие обязанности. Кстати о свадьбе, ты уже решила, где мы проведем медовый месяц?
— Я еще не думала об этом. — Марджори действительно было безразлично, куда они поедут в свадебное путешествие, лишь бы они были вместе.
— Можно поехать в Швейцарию, на лыжный курорт. Или ты предпочитаешь сбежать от лондонских дождей туда, где ярко светит солнце?
— Лучше бы на солнышко, к теплому морю.
— К Средиземному? Или на Багамы?
— На Средиземном море я была, а вот на Багамских островах ни разу.
— Значит, плывем на Багамские острова.
— Плывем?
— Разве я тебе еще не говорил, что у меня есть первоклассная яхта, на которой можно пересечь Атлантику. — Эрнест притянул ее к себе. — Представляешь, мы плывем вдвоем, кругом вода, одна вода, и две недели рядом ни души! Солнце припекает, ты, совершенно обнаженная, загораешь на палубе, а я управляю яхтой, стоя у штурвала. Нравится? — сонным голосом спросил он и закрыл глаза.
— Подожди, не засыпай, — затормошила его Марджори. — Все выглядит очень красиво в твоем описании, но в реальной жизни налетает шторм, ломает мачты…
— Тогда мы включаем мощный двигатель яхты и уходим от шторма. А сколько впечатлений! Будет что рассказать родным и друзьям. И в старости будет что вспомнить, — добавил он, помолчав.
— Хорошо, я согласна. Но после медового месяца я смогу приступить к работе в «Либертиз», которую ты мне сам предложил месяц назад?
Эрнест застонал, не открывая глаз. Марджори смеясь стала целовать его в закрытые глаза, но, поскольку он не реагировал, она поцеловала его в ухо.
— Милая, ты не даешь мне заснуть, но если тебе нравится, то продолжай, мне приятно, только больше не целуй в ухо.
Марджори провела языком по его солоноватой от пота груди.
— Ну все, ты сама напросилась!
Эрнест перекатился на постели и накрыл ее тело своим, словно секунду назад не был погружен в сонную дремоту. Марджори успела только ахнуть от неожиданности. Жгучее желание мгновенно вспыхнуло в ней. Она была счастлива и не скрывала этого.
За два дня до свадьбы Марджори в сопровождении Ирен отправилась покупать себе приданое и получила от этой процедуры огромное удовольствие. Она всегда любила покупать себе красивые вещи, а в данном случае ее не сдерживал такой низменный фактор, как ограниченность в средствах. Порозовевшая, довольная сделанными покупками, которые они отослали из магазина домой, она предложила Ирен отобедать вдвоем в уютном кафе и обсудить церемонию венчания, которая была назначена на двенадцать часов в предстоящую субботу.
— Ирен, ты все знаешь… Может, проконсультируешь меня, я ведь еще ни разу не венчалась, а у тебя есть опыт. Кто еще, кроме тебя, мне поможет?
— Конечно, моя дорогая, я охотно помогу тебе, — с энтузиазмом отозвалась Ирен. — Мне приятно вспомнить свою свадьбу. Помню, как я волновалась. Мне казалось, что это всего лишь волшебный сон и в последнюю минуту отец Эрнеста передумает жениться на мне. Он был богат, а я из бедной семьи, в которой, кроме меня, было еще три сестры. Я так мечтала стать миссис Гриффит! — Бледные щеки ее порозовели. — Марджори, тебе предстоит самое главное событие в твоей жизни. Мне вообще нравится заниматься подготовкой к свадьбе, испытываешь такой душевный подъем.
— У тебя впереди еще одна свадьба, Пола и Клэр.
Ирен помолчала, взгляд ее прекрасных темных глаз потух.
— Да, весной. Только Клэр как-то обронила, что хотела бы сама организовать их свадьбу и в моей помощи не нуждается. Она считает, что у меня старомодный вкус, что лучше мне не… — Ирен замолчала, оборвав себя на полуслове, но Марджори догадалась, какое слово она собиралась произнести.