К их числу относились подчинение индивида государству, неравенство народов и рас, безоговорочное послушание вождю нации и право сильного повелевать слабым. Для Гитлера и нацистов идеология национал-социализма сводилась к концепции жизненного пространства и расы. Его главной целью было объединение с Австрией и со всеми немцами, оказавшимися за пределами рейха в результате Версальского договора. Таким образом, он стремился к объединению всех говоривших по-немецки людей в один народ. Кроме того, для возрождения Германии решающее значение имела идея расширения жизненного пространства. Для этого требовалось покорить населенные славянами земли на Востоке, что позволило бы Германии расширить свою территорию и стать экономически самодостаточной и непобедимой в военном отношении страной. После увеличения территории Третьим рейхом должна будет управлять раса господ (Herrenvolk). Избранная арийская раса (так в XIX веке назвали индоевропейцев, способствовавших прогрессу человечества, а нордические или германские народы стали считать «самыми чистыми» арийцами, в отличие от «менее чистых» индоевропейцев, таких как славяне, романские и другие народы. – Ред.) – совокупность народов, имеющих голубые или серые глаза, светлые волосы и другие выраженные нордические черты, – станет править «малыми народами», которые в конечном счете превратятся в класс рабов.
Триумфальный блеф возобладал над реальностью. 7 марта 1936 г. Немецкая армия вступает на землю Рейнской области. Французская армия в то время могла легко разгромить немцев, но ничего для этого не сделала
Основой нацизма была концепция расы. В нацистских изданиях писалось о разобщении (Zerreisung) немецкого народа, утратившего часть родной земли, отобранной «враждебными» государствами и народами. В официальном издании НСДАП «Националь-социалистише монатсшрифтен» (Nationalsozialistische Monatsschriften) говорилось следующее: «Адольф Гитлер и его национал-социалистическое движение стало тем инструментом, благодаря которому начнется строительство новой Германии и новой Европы. Ее основой было создание немецкого народного сообщества, которое бы не являлось просто совокупностью немцев, живущих внутри государственных границ, но немецким народом, имеющим общие корни, объединенным расой, почвой и историей». Иначе говоря, идеи нордической и арийской расы не обязательно ограничивались лишь политическими границами. Позднее это позволило новобранцам «нордической расы» вступать в части СС, нацистской военно-политической элиты. Таким образом, иностранцы, признанные «расово чистыми» – не имевшие примеси крови «низших» народов, особенно евреев (а также негров и цыган. – Ред.), – могли стать частью сообщества чистокровных немцев. Гитлер также называл национал-социализм бастионом борьбы с «еврейским» большевизмом, а позднее борьба с большевизмом стала причиной, в силу которой иностранцы начали поступать на военную службу в Третьем рейхе. Однако антибольшевизм не был для нацистов чем-то уникальным. После Первой мировой войны в Германии бывшие солдаты-фронтовики начали объединяться в добровольческие отряды, которые совокупно стали называться фрейкором (фрайкором). Части фрейкора порой состояли всего из ста человек каждая или даже меньшего числа. Они чаще всего создавались как квазивоенные формирования, предназначенные для самообороны. Однако были и формирования с численностью дивизии, имевшие пехоту, артиллерию, пулеметные расчеты и моторизованные батальоны, саперные части и авиационные отряды. По приблизительным оценкам, в 1918–1923 годах было создано 200–300 таких отрядов. Части фрейкора принимали активное участие в охватившей Германию революции и воевали с «красными» не только в своей родной стране, но и в Прибалтике, а также в Силезии с поляками. Сами фрейкоровцы считали себя спасителями Германии и часто участвовали в уличных схватках с немецкими коммунистами, намеревавшимися захватить власть в стране после 1918 года. В годы Второй мировой войны их примеру последовали иностранцы-националисты, желавшие спасти Европу от угрозы большевизма.
Несущие флаг со свастикой солдаты австрийской армии маршируют по улицам Вены 15 марта 1938 г. – вскоре после аншлюса (воссоединения) Австрии с Германией. Большая часть говоривших по-немецки австрийцев поддержала идею союза с нацистской Германией
После того как в январе 1933 года Гитлер стал рейхсканцлером, он потребовал возврата земель, отобранных у немцев по условиям Версальского договора. Несмотря на последующую конфронтацию фюрера Третьего рейха с Британией и Францией, одержанные Гитлером дипломатические победы укрепили его образ человека судьбы и утвердили национал-социализм в качестве всепобеждающей идеологии.
1 марта 1935 года германская армия, сопровождаемая отрядами СС, вошла в Саарбрюккен, не встретив никакого сопротивления. Это позволило Гитлеру 16 марта произнести знаменитую речь, в которой он отвергал условия Версальского договора, особенно те, что касались разоружения Германии. Он восстановил призыв на военную службу, официально объявив об этом в рейхстаге. Отдельные пассажи рейхсканцлера слово в слово повторяли высказывания министра обороны Гронера семилетней давности. Гитлер был единственным политиком, который их озвучил. Он ожидал репрессией со стороны государств Антанты (Англии и Франции), но те были слишком заняты собственными внутренними делами и оставили его демарш без внимания.
В это же время Гитлер также официально создал СС – вооруженные охранные отряды особого назначения. Первый такой отряд был сформирован в 1925 году и представлял собой немногочисленную группу, охранявшую Гитлера во время политических митингов и прочих публичных выступлений. В 1929 году этот отряд возглавил Генрих Гиммлер. Отбор в его ряды теперь велся с учетом строгих расовых критериев. СС стали расовой и идеологической элитой нацистской партии и, таким образом, всего Третьего рейха. Предполагалось, что отряды СС, позднее превратившиеся в войска СС, получат лучшую военную подготовку. За эту задачу взялись бывшие армейские офицеры Пауль Хауссер (назначенный генерал-инспектором войск СС особого назначения в конце 1936 года) и Феликс Штайнер. Оба впоследствии стали лучшими полевыми командирами войск СС. Более подробно об СС будет рассказано в следующих главах, однако скажем прямо сейчас, что формирования СС не задумывались как соперники регулярной армии. Вместо этого им предстояло обрести боевой опыт, который упрочил их репутацию в Третьем рейхе. Теперь Гитлер обратил внимание на Рейнскую область. По условиям Версальского договора она была демилитаризована и стала буферной зоной между Францией и Германией. Она представляла собой населенную немцами территорию Германии к западу от Рейна и 48-километровую полосу к востоку, где располагались Кельн, Дюссельдорф и Бонн.
Австрийский легион, созданный австрийскими нацистами, выступавшими за аншлюс с Германией. Гиммлер заявил: «Мы должны привлечь к себе всех, в ком течет нордическая кровь, созвав их со всего мира и тем самым лишив врага возможности использовать их в борьбе против нас»
Гитлер стремился отправить войска в Рейнскую область для поддержания порядка на ее территории и продемонстрировать свое презрение к условиям Версальского договора. Такая возможность представилась в начале 1936 года.