– Что ж, – произнесла она задумчиво, – в связи с тем, что на чаше весов была угроза для эльфов, как вы почему-то решили, это вас оправдывает в некоторой степени.
Кромантоэль пошептал снова, она отрицательно качнула головой, а мне сказала тем же ровным голосом:
– В особых случаях вам разрешено являться в Лес, не испрашивая моего разрешения…
– Ох, Ваше Величество, – воскликнул я, – это счастье!
– …но затем, – продолжала она неумолимо, – вы обязательно должны прийти сюда и объяснить все свои действия и поступки.
– Это лепота, – сказал я обрадованно. – Могу прям щас! Вот когда я только родился…
Кромантоэль посмотрел на меня строго и едва заметно покачал головой, а Синтифаэль произнесла ледяным голосом:
– Нас не интересуют те проступки, которыми наполнена ваша жизнь с момента рождения. Но за каждый шаг в нашем Лесу вы должны будете отвечать по всей строгости.
– Закона? Ах да, королевского суда Вашего Величества! Как я счастлив! Как я ликую! Как же мне хорошо!.. А ведь в самом деле присно хорошо!
Она сделала небрежный жест кончиками пальцев, таких тонких и красиво вырезанных, что мне страстно захотелось припасть к ним в безумном поцелуе, а то и укусить.
– Можете встать, конт.
Я не стал напоминать, какой я конт, все уже знают, что я тот самый Астральмэль, вскочил и поклонился учтивейшим образом, а потом попрыгал с поклонами, дескать, я вот легкий, как и все эти кузнечики вокруг, помахал воображаемой шляпой над носками сапог, раз уж не пришлось отдавать, то теперь можно и пыль стряхнуть.
– Я примчался сразу, – пояснил я, – как только!..
Она поинтересовалась:
– И что вас вело?
– Эльфизм, – сказал я твердо и посмотрел на нее так по-человечески, что на ее лице проступило едва заметное беспокойство, – это не расовая принадлежность, а состояние души!.. Ваше Величество, можно быть человеком, но стать свиньей, а можно стать и эльфом, пусть и глубоко в душе, а у кого-то и совсем неглубоко, а то и вовсе снаружи, вы еще не видели наших косплеистов!
Она спросила сдержанно:
– Конт, эльфы обожают сложные конструкции из слов, это наше искусство, но не могли бы вы… говорить проще?
– Гм, – ответил я, – упростим для доступности. Я хочу сказать, что вот сейчас богатым и могучим королевством Ламбертиния правит эльфийка Лалаэль…
Она приподняла брови.
– Человеческим?
– В натуре!
– Лалаэль? – повторила она. – Не припоминаю эту подданную.
– Она из другого племени, – сказал я с тайным злорадством. – Намного более мелкого, почти исчезающего… но у них хватает отваги… или отчаяния, но в данном случае это неважно, хватает, чтобы ухватиться за любую возможность выжить и укрепиться!
Она в удивлении покачала головой.
– Но… как?
Я ответил с достоинством:
– Ваше Величество, я за всемирный эльфизм и обэльфивание всего туземного населения всех земель и пространств во имя и для. Рожденный местным квасным патриотом… потом объясню, что это за выверт, я вырос до понимания антидемократических ценностей глобализма и потому сейчас я за!
– Конт, – произнесла она с непониманием, – но как эльфийка может быть королевой в землях людей?
– Запросто, – ответил я нахально. – Она ж королева, а не какой-нибудь премьер-министр, канцлер или, тьфу-тьфу, президент?.. Она королева! Олицетворение!.. Все лучшее!.. Она божественно неподсудна, ей не грозит импичмент или перевыборы, народ ее обожает!
– Не могу в это поверить, – проговорила она озабоченно.
– Ваше Величество, – ответил я, – если вам угодно будет, я могу вас перенести туда.
Она отшатнулась.
– Что?
– Вы примете от нее присягу, – пообещал я. – Она хоть и королева, но всего лишь у людёв, а вы владычица эльфов, это почти что морская! Так что теперь у вас будут эльфы и… целое королевство людёв!
Она задумалась, потом спросила нерешительно:
– А как вы туда… ах да, с помощью браслета Иедумэля! Верно?
Я сказал с восторгом:
– Вы все видите насквозь! И даже через мою одежду!.. Вот он, под рукавом. А рукав вот здесь…
– Я слышала о них, – проговорила она задумчиво, – но полагала, давно утеряны…
– У меня есть адын штука, – похвалился я. – Так как, Ваше Величество? Я вас перенесу. Вы не выглядите тяжелой.
– Как происходит перенос? – спросила она. – Браслет был изготовлен для гонцов, что берут только письма.
– Понял, Ваше Величество, – ответил я с готовностью. – Все дело в том, чтобы не выпустить вас из рук. Скажу честно, ту эльфийку я едва дотащил, она ж была явно после обеда. Но вас я буду держать крепко…