Лицо Марты, до настоящего момента сосредоточенное, неожиданно расцвело лукавой улыбкой.
— Но ведь в таком случае у тебя есть все шансы завоевать его сердце. Скоро он узнает, чего ты стоишь, и взглянет на тебя совершенно по-другому! — воскликнула она с воодушевлением.
— Если вообще явится в среду, — не заразившись энтузиазмом сестры, пробормотала Кристин.
— Явится как миленький! — заявила Марта. — Вот увидишь! Хотя бы из любопытства.
Кристин посмотрела на нее с недоверием.
— Ты думаешь?
— Даже не сомневаюсь. — Марта улыбнулась шире, и в сердце Кристин затеплилась надежда. — А когда его мнение о тебе переменится, он сразу увидит, какая ты у нас красавица!
— Скажешь тоже, — пробормотала Кристин, убирая за ухо выбившуюся каштановую прядь.
— Эй, не скромничай! — Марта подмигнула.
Кристин взглянула на нее и вдруг, почувствовав приятное умиротворение, расслабилась.
— Как я рада, что ты опять дома, — сказала она, медленно откидываясь на спинку дивана и не спуская с сестры глаз. — Я так соскучилась по нашей болтовне, по таким вот совместным ужинам при свечах! — Подумав о чем-то, она неожиданно встрепенулась и сдвинула брови. — Надеюсь, ты побудешь в Вашингтоне подольше, не какую-нибудь недельку, как в прошлый раз?
Марта с сожалением вздохнула.
— Увы, не получится.
— Как не получится? Что ты хочешь этим сказать? — спросила Кристин, подаваясь вперед.
— Через четыре дня мне позарез надо быть опять в Париже, — произнесла сестра.
Несколько мгновений Кристин смотрела на нее не моргая, потом внезапно разразилась смехом.
— Эй, что это тебя развеселило? — требовательно спросила Марта.
— Выходит, за какие-то три дня ты планируешь закрутить в Вашингтоне роман? — сквозь смех выдавила из себя Кристин.
Марта пожала плечами.
— Ну да. А что в этом такого?
2
Тим в тот же вечер, вернувшись домой около десяти, схватил телефонный справочник и принялся просматривать адреса других существующих в городе и его окрестностях аэроклубов.
Где-то на уровне подсознания он понимал, что занимается этим напрасно, лишь из желания убедить себя в том, что ему хочется навек забыть о Кристин Рэнфилд. От этого он ощущал внутренний дискомфорт и сильнее нервничал.
Утром, перед началом рабочего дня, в его кабинет, как обычно, заглянул отец.
Пол Хеннеси основал свое небольшое кондитерское предприятие пятнадцать лет назад. Ныне выпускаемая на нем продукция пользовалась в американской столице большим спросом, поэтому дела у старшего Хеннеси шли довольно успешно.
В один прекрасный день он планировал передать управление своим детищем единственному сыну Тиму. Парень он был талантливый и смышленый, хотя пока больше интересовался лазаньем по горам и укрощением волн. Пола это не пугало. В молодости он и сам обожал испытать себя на прочность, а после того как обзавелся семьей, остепенился, задумался о будущем, стал мечтать не о риске, а о стабильности. Он надеялся, что с сыном, когда придет время, произойдет то же самое, и не пытался препятствовать ему увлечениям альпинизмом, серфингом, сноубордом и прочим. Тем более что со своими обязанностями главы технологического отдела Тим вот уже полгода справлялся как нельзя лучше.
— Как дела? Какие новости? — спросил сына Пол и тут заметил на его столе выпуск «Парашютиста». — Что, придумал себе новое развлечение? С парашютом собрался прыгнуть?
— Привет. — Тим оторвал взгляд от монитора, посмотрел на отца и недовольно скривился. — Да, собрался. Вот только инструктор мне попался кошмарный, не инструктор даже, а инструкторша. Молодая, от горшка два вершка. Короче, абсолютно не внушает доверия. Я решил, пока не поздно, перейти в другой клуб.
Пол пожал плечами, явно не придав его словам особого значения.
— Перейди, — произнес он бесстрастно. — Надеюсь, ты не забыл о сегодняшнем собрании?
Тим неожиданно для себя почувствовал горькое разочарование оттого, что отец так быстро сменил тему, что не расспросил, какая она, эта инструкторша, не дал ему возможности еще раз многословно и возмущенно описать ее и тем самым сильнее убедить себя в правильности принятого решения.
— Нет, о собрании я не забыл, — медленно и нехотя ответил он.
— Прекрасно. В десять в моем кабинете. — Пол уже повернулся и взялся за дверную ручку, но вдруг опять посмотрел на сына, на этот раз более внимательно. — А как ты себя чувствуешь? Случайно не заболел?