Перед ее глазами возникла совершенно безумная картина: она рассказывает Норману о ребенке за завтраком перед началом рабочего дня. Или приглашает его в кафе, на совместный ланч и между делом сообщает о своей беременности.
Нет! Необходимо подать эту новость более тонко и осторожно! — раздумывала она, покусывая нижнюю губу. Например, купить в магазине детской одежды хорошенькие пинетки и утром положить их Норману на подушку. Подготовить его, посмотреть, какие эмоции в нем вызовут младенческие башмачки…
С Норманом Фрислендером ее связывали вполне серьезные отношения. Но тем не менее, эта связь вовсе не предполагала брачных уз.
Тридцатипятилетний Норман был генеральным директором крупнейшего в Норфолке судостроительного предприятия. Кристина кое-что успела узнать об этом человеке еще задолго до личного знакомства с ним. О Нормане писали журналы и газеты, его показывали по телевидению. Таким образом, имя мистера Фрислендера было одним из известнейших в городе.
Их первая встреча произошла два с половиной года назад на рождественской вечеринке, устроенной крупным финансистом Робертом Смитерсом.
Тогда Кристина только приступила к обязанностям начальника экспортного отдела в «Перфект интерьер». Ранее ей никогда в жизни не доводилось бывать на подобных мероприятиях.
В роскошном зале огромного особняка Смитерса собрались тогда все влиятельные особы Норфолка. От изобилия потрясающих нарядов и драгоценностей у Кристины рябило в глазах.
Она и сама замечательно выглядела в тот вечер. К тому же черное бархатное платье с глубоким декольте выгодно подчеркивало ее безупречную фигуру.
Спустя некоторое время после того, как она вошла, заиграл оркестр, и первое напряжение спало. Кристина взяла со столика бокал с шампанским, извинилась перед коллегами и отошла к приоткрытому окну с раздвинутыми шторами. В этот момент она и увидела Нормана. Он выглядел великолепно, даже лучше, чем на фотографиях и на телеэкране.
Высокий и широкоплечий, этот мужчина обладал неподражаемой статью. Каждое его движение, каждый жест были полны благородства и уверенности. Казалось, он не ведает, что такое смущение и робость, и не теряется ни при каких обстоятельствах.
Его костюмы, рубашки и галстуки — Нормана Фрислендера привыкли видеть в строгих одеждах, — всегда отличались особым шиком. Обладатель смуглой кожи, мужественного подбородка, четко очерченных чувственных губ, он вполне мог стать популярной кинозвездой. Больше всего завораживали его глаза. Зеленовато-голубые, выразительные, они казались бездонными и сводили женщин с ума.
В тот вечер Норман сразу обратил на Кристину внимание. Бросив в ее сторону несколько заинтересованных взглядов, он затем смело направился к ней.
Затаив дыхание, она следила за каждым его движением, хотя старалась выглядеть спокойной и невозмутимой. С момента, как они познакомились, Кристина не замечала больше ни разодетых знаменитостей, ни роскошного убранства зала. Впоследствии она даже не могла вспомнить ни того, что исполняли музыканты, ни тех знакомых, которых ей довелось встретить на этой вечеринке. Все ее мысли, все внимание сконцентрировалось на Нормане Фрислендере, на его ослепительной улыбке и его чудесных глазах.
Уже тогда Кристина почувствовала, что Норман — личность сильная и даже опасная. И что он окажет значительное влияние на ее судьбу.
На следующий день, в воскресенье, состоялось их первое свидание. Они ужинали в маленьком уютном ресторанчике на самом берегу залива Хэмптон-Роде. Сквозь раскрытое окно в зал врывался теплый ласковый бриз. Музыкант с длинными соломенными волосами самозабвенно исполнял на рояле медленные блюзы.
Прошло не менее семи месяцев до того момента, как Норман предложил Кристине переехать к нему. Она сама не торопилась расставаться со статусом незамужней женщины. Тем более что их отношения держались в основном на страсти и плотских желаниях. Она предпочитала жить отдельно, лишь время, от времени встречаясь со своим возлюбленным.
Но вот наступил момент, и Кристина, поддавшись на уговоры, перебралась в огромную двухуровневую квартиру Нормана в элитном доме на юго-западе Норфолка. Она быстро привыкла к новому для себя укладу жизни и была довольна своей судьбой. Очень довольна!
Перемены не помешали ей и далее с увлечением заниматься делами в «Перфект интерьер». Никто не ограничивал ее свободы и устремлений.
Им с Норманом нередко доводилось бывать в обществе — на банкетах и прочих торжествах. Рядом друг с другом они выглядели прекрасно.
Выходные оба часто проводили на его небольшой вилле, располагавшейся недалеко от устья реки Джеймс. Природа в этих местах была поразительной красоты. Лучшего отдыха после напряженной недели в городе Кристина себе просто не представляла.
Но ни разу за все это время никто из них не заговаривал о браке.
Кристина и не стремилась обсуждать эту тему. Она считала, что выходить замуж стоит лишь в том случае, если есть взаимное, всепоглощающее чувство любви, когда оба человека уверены, что не могут жить друг без друга…
На парковочную площадку въехал джип цвета мокрого асфальта, и высыпавшие из него дети наполнили воздух звонкими голосами. Вслед за ними из машины вышел и водитель, мужчина лет тридцати пяти, наверное, отец детей. Все четверо направились к больнице.
Кристина очнулась и взглянула на часы: половина одиннадцатого. Негромко выругавшись, она завела мотор, тронулась с площадки, окаймленной высокими ветвистыми деревьями, и влилась в поток автомобилей на главной дороге, ведущей к центру города.