Эмм грустно вздохнула и погрузилась в изучение комплексных чисел.
Джаннет шла на пляж. Теплое солнце приятно ласкало кожу, ветерок запутывался в фалдах ее шифоновой юбки и демонстрировал окружающим самые идеальные ноги в штате Калифорния. Джаннет уже так привыкла к восхищенным взглядам мужчин, что и не обращала на них внимания, тем более сейчас, когда перед ней стояла практически неразрешимая задача. Вряд ли ее возьмут в труппу кабаре, ведь она еще несовершеннолетняя и ей потребуется разрешение дяди. Джаннет передернула плечами, представив, что скажет Фредерик, когда услышит о ее желании танцевать в кабаре.
Но природный оптимизм победил, и девушка представила, как она своим трудом будет зарабатывать деньги на жизнь. А то, как только она заявляет дяде, что присмотрела замечательные босоножки от Barbara Bui, восторженно их описывает, а потом называет цену, Фредерик отвечает, что не собирается давать ей двести долларов на каблук и две лямки. А это несправедливо, ведь наследница родителей — она!
Иногда Джаннет искренне сожалела, что ее единственный родственник — дядя Фредерик. К тому же его и родственником-то сложно назвать, Фредерик был сыном двоюродной сестры бабушки Джаннет по отцовской линии. Девушка прекрасно понимала, что, если бы не Фредерик, от ее состояния уже сейчас бы ничего не осталось, но… босоножки были столь соблазнительны! А теперь появилась возможность вести по-настоящему свободную взрослую жизнь. Да и учиться в колледже на математическом факультете — выше ее сил!
Размышления Джаннет были прерваны неожиданно и самым неприятным образом: кто-то в сутолоке толкнул ее, и она потеряла равновесие. Джаннет с ужасом подумала о том, что будет, если она сейчас упадет. Синяк ей обеспечен, а это же конец всем ее надеждам на место в кордебалете! Слава Богу, в последний момент чьи-то сильные руки подхватили Джаннет и помогли ей избежать падения.
Первое, что бросилось ей в глаза, была удивительная булавка для галстука из слоновой кости в виде ферзя. Но не только это поразило Джаннет. Она была далеко не маленького роста и смотрела большинству мужчин прямо в глаза, а сейчас увидела широкую мускулистую грудь. И Джаннет не могла пожаловаться, что открывшийся вид ей неприятен. Мужчин она привыкла делить на две категории: накачанные «мачо» с пляжа и серьезные парни из офиса. Все бы ничего, да только с пляжными ребятами говорить ни о чем, кроме серфинга и спортзала, не рекомендовалось, а с перспективными менеджерами было просто неудобно выйти «в свет».
Но этот мужчина явно не вписывался ни в одну из двух вышеупомянутых категорий: дорогие рубашка и ботинки свидетельствовали о том, что этот человек не бездельничает днями на пляже, а напряженно работает. Сильные руки и проступающий через тонкий шелк рубашки рельеф мышц на груди давали понять, что их обладатель следит за собой.
Джаннет медленно — из опасения, что остальные детали ее разочаруют, — подняла глаза. Но нет, крепкий подбородок, прямой нос и высокие скулы не подвели своего владельца. А потом Джаннет посмотрела в глаза незнакомца, и ей показалось, что время остановилось. Казалось, что вокруг них — невидимая стена, которую остальные предпочитают обходить. Джаннет тонула в свете его глаз. Тихий шепот океана заглушил остальные звуки.
— Вы не ушиблись?
Джаннет не сразу поняла, что спаситель спрашивает ее о чем-то.
— Что?
— Вы не ушиблись? — Он улыбнулся, вероятно, его забавляла реакция Джаннет.
— Нет, благодарю вас. Вы очень вовремя подхватили меня, еще секунда — и я упала бы.
— Таким красивым девушкам место не на земле, а в небесах. Вас никогда не называли ангелом?
— Только в детстве, когда я была совсем маленькой.
— А сейчас?
— Сейчас никто в это не верит.
Они рассмеялись. Джаннет окончательно пришла в себя.
— Теперь вы можете называть меня хотя бы ангелом, а как мне назвать вас?
— Антонио.
— Вы итальянец?
— Милая девушка, вы задаете столько вопросов! Мне очень хочется удовлетворить ваше любопытство, но посреди улицы это не слишком неудобно. Я уже два часа гуляю и поэтому очень проголодался. Что вы скажете, если мы сейчас зайдем в одно очень милое местечко и пообедаем?
— С удовольствием, Антонио.
— Это недалеко. Маленький итальянский ресторанчик под открытым небом. Мне он напоминает родину.
— Так вы все-таки итальянец?
— В некоторой степени. Мои бабушка и дедушка приехали в Америку в начале пятидесятых.
— Вы же американец во втором поколении!
— Признаюсь вам, мне нравится разыгрывать роль тоскующего по родине страстного итальянца.
— А со мной вы отходите от своей роли?
— Да. — Он грустно вздохнул. — Но только потому, что собираюсь свозить вас в Италию. Там у меня осталось море родных, они давно зовут меня в гости, да и я не был там уже пять лет.
А он, однако, даром времени не теряет!
— Даже не знаю, что ответить на ваше предложение…
Джаннет была по-настоящему растеряна. Еще ни один мужчина так себя с ней не вел. Она не знала, что делать: уйти и тем самым дать понять этому странному человеку, что она не намерена поддерживать с ним знакомство, или принять его предложение и бежать собирать чемоданы.
— Можете ничего не отвечать. Зачем лишние слова, если и так ясно, что вы согласны, — опередил ее Антонио. — Жаль только, что поедем мы не раньше, чем через месяц.
— Дела?
— Дела.
— Неужели вы так мало любите свою историческую родину, что не можете бросить все свои дела и прилететь в ее объятия?