Джаннет сладко потянулась в постели. Сильные руки Антонио, исходивший от него запах — свежий, чуть солоноватый, напоминающий запах моря, — не давали ей покою. Джаннет решила, что с удовольствием позволит судьбе — если она все-таки существует — вновь свести ее с Антонио. А если судьба не проявит свою благосклонность, об этой встрече придется вспоминать, как о приятном и увлекательном сне.
— Джаннет, пора вставать, а то ты опоздаешь на свой просмотр! — прервал ее приятные мысли голос Эмм.
— Да, конечно, Эмм, я уже иду.
Джаннет вчера не рассказала ни Лиз, ни даже Эмм о своей встрече с Антонио. Чувства, которые вызвал у нее этот мужчина, были настолько интимными, что она не могла поделиться ими и с лучшей подругой.
Приняв душ и почистив зубы, Джаннет задержалась у зеркала на две минуты дольше обычного, чтобы тщательнее уложить волосы в пучок на затылке. Танцевальную форму она привела в порядок еще накануне и уложила в сумку.
Вогнав в пучок последнюю шпильку, Джаннет подмигнула своему отражению, подхватила приготовленную сумку и позвала Эмм.
— Эмм, пожелай мне сегодня удачи.
— Конечно, Джи, я буду весь день держать за тебя кулачки; помнишь, как когда мы были маленькими и тебе надо было упросить дядю разрешить оставить котенка?
— Помню. Жаль только, что нашлись его хозяева, а так ведь все получилось.
— Получится и в этот раз. Только учти, я это сказала, чтобы подбодрить тебя. Если ты все-таки провалишься, на что я уже и не надеюсь, возвращайся домой скорее, будем вместе готовиться к экзаменам.
— Ой, Эмм, не каркай! Ну, пока!
Джаннет выпорхнула из дому, полная надежд.
В обеденном зале кабаре собрались чуть больше сорока девушек. Зал был выдержан в классическом стиле, но во всем убранстве ощущалось что-то средиземноморское. Витые металлические ножки столиков напоминали виноградные лозы, стены и потолок были оформлены так, чтобы создавать ощущение заката в летней беседке. С потолка лился слегка приглушенный свет, а в воздухе разливался терпкий запах моря.
Джаннет не сразу поняла, почему от этого аромата ее тело начинает мелко дрожать, а ноги просто подкашиваются. Чуть солоноватый запах моря напомнил ей о вчерашнем приключении и знакомстве с Антонио, однако Джаннет поспешно прогнала неуместные воспоминания, строго сказав себе, что, если не выкинет Антонио из головы, ничего не сможет сделать хорошо.
Девушки, пришедшие на просмотр, стояли у сцены, также оформленной в виде беседки. Джаннет с интересом присмотрелась к ним, подумав, что с некоторыми из них ей предстоит работать. Джаннет и мысли не допускала о том, что ее саму могут не принять, — после стольких лет упорного труда мечта всей ее жизни должна сбыться!
Джаннет повернулась к Лиз и шепнула:
— Интересно, как они будут определять очередность? Я бы предпочла пойти последней.
— Почему последней? Здесь столько девушек, наверняка среди них есть такие, которые двигаются лучше нас.
— Лиз, нельзя быть такой пессимисткой. Я вот думаю о тех, кто будет проводить отбор. Им ведь придется нелегко: из стольких посредственностей выбрать настоящие таланты! Я бы хотела своим выступлением несколько смягчить общее впечатление от собравшихся здесь претенденток.
— Джаннет, неужели ты серьезно это говоришь?! Ну и самомнение у тебя! Ты не задумывалась, что они могут выбирать, основываясь только на внешних данных, или росте, или длине ног?
— Могут. Я думаю, рост будет играть решающую роль. Комиссия решит, кто из девушек станет центральной танцовщицей, а остальных подберут к ней.
— Центральной, конечно, будешь ты? — не без ехидства осведомилась Лиз.
— На твоем месте я бы не иронизировала по этому поводу, а порадовалась. Если выберут вон ту низенькую брюнеточку, нам с тобой ничего не светит, это уж точно!
— Джаннет, а скажи мне, ты получила разрешение от своего опекуна?
— Нет. И не получу.
— Джи, ты с ума сошла! Да они несовершеннолетнюю никогда не примут, как бы хорошо она ни танцевала!
— Подожди, пожалуйста, я должна посмотреть, как будет происходить отбор. Если все пойдет так, как я себе представляю, то мне не понадобится разрешение от дяди.
Ровно в одиннадцать в зал вошел мистер Дайл. Менеджер поздоровался с девушками, представил комиссию и провел жеребьевку. Мистер Дайл предупредил, что результаты будут оглашены не ранее семнадцати часов, ведь комиссии предстоит решить, кого же из сорока двух кандидаток принять на десять вакантных мест в труппе.
Джаннет выпал тридцать девятый номер. Она слегка огорчилась, что не сорок второй, но в конце концов решила, что и это неплохо — ведь она хотела выступать в конце. Может, сегодня будут сбываться все ее мечты? Может, она опять встретится на улице с Антонио?
Каждой девушке на выступление отводилось всего восемь минут, в течение которых нужно было продемонстрировать все свои способности. Природные данные проверял хореограф, предлагая девушкам исполнить то или иное движение. Джаннет решила, что с этим справится легко: она всегда была сообразительной и схватывала все на лету. Проверяли и артистические способности претенденток. Джаннет была абсолютно уверена, что и здесь ей нет равных.
Но чем больше она смотрела на сцену, тем больше понимала, что конкуренция будет нешуточной. Только сейчас Джаннет подумала о том, что в студии была не самой прилежной ученицей, а просто за счет таланта всегда могла сделать быстро то, на что другие тратили многие месяцы. О, теперь она видела, что напряженный труд иногда может сделать больше, чем талант!