Стремясь преодолеть тоталитарное прошлое, учитывая уроки поражения во Второй мировой войне, основной закон четко провозглашает, что действия, способные нарушить мирное сосуществование народов и предпринимаемые с этой целью, в частности, для подготовки к ведению агрессивной войны, являются антиконституционными и должны наказываться. Оружие, предназначенное для ведения войны, может изготавливаться, ввозиться и поступать в оборот только с разрешения Федерального правительства.
Рыночный свободный характер экономики подчеркнут положением о собственности. В конституции записаны (причем в разделе об основных правах) положения о собственности. В частности, установлено, что собственность и право наследования гарантируются. Их содержание и пределы устанавливаются законами; отчуждение собственности возможно только в целях общего блага, оно может производиться по закону или на основании закона при возмещении, справедливо учитывающем интересы общества и лиц, которых затрагивает отчуждение. Одновременно подчеркивается, что собственность обязывает – пользование ею должно служить общему благу. Кроме того, основной закон определяет, что земля, недра, природные богатства и средства производства могут быть в целях обобществления переданы в общественную собственность или другие формы общественного хозяйства законом, который регулирует вид и размеры возмещения.
Обращает на себя внимание еще одна особенность основного закона ФРГ: включение в него значительного числа норм о возможностях и условиях объявления в стране особого режима (состояние напряженности, состояние обороны и т. д.), что но сути является одной из разновидностей режима чрезвычайного положения, который в силу ряда причин (и прежде всего исторических) в основном законе даже не упоминается. Правда, эти нормы были включены в 1968 году – в период «холодной» войны, но их присутствие имеет и вполне определенный подтекст, поскольку основной смысл чрезвычайного законодательства «отражение опасности, угрожающей существованию или основам свободного демократического строя Федерации или земли».
Основной закон ФРГ относится к числу жестких конституций но способу его изменения. Он может быть изменен только законом, который его специально изменяет или дополняет; такой закон должен быть принят большинством в две трети голосов депутатов Бундестага и две трети голосов членов Бундесрата. За более чем 53 года действия основного закона было принято свыше 45 законов о внесении поправок и дополнений. Так как современная Германия – правовое государство, в нем обеспечиваются основные права и свободы личности.
Положения о правах, свободах и обязанностях закреплены в разделе I Основного закона, что говорит о значении, которое законодатель этому придавал. На первом плане в основном законе закреплены важнейшие принципы правого статуса личности, гражданина: достоинство человека, право каждого на свободное развитие своей личности, равенство. В нем четко установлено, что «достоинство человека неприкосновенно. Уважать и защищать его – обязанность всякой государственной власти». И далее, подчеркнуто, что «немецкий народ поэтому считает неприкосновенные и неотчуждаемые права человека основой всякого человеческого сообщества, мира и справедливости на земле».
Принцип равноправия в конституции ФРГ зафиксирован следующим образом: во-первых, «все люди равны перед законом»; во-вторых, «мужчины и женщины равноправны». Четко установлено, что «никому не может быть причинен ущерб или оказано предпочтение по признакам пола, происхождения, расы, языка, места рождения и родства, вероисповедания, религиозных или политических взглядов»; внебрачным детям в законодательном порядке обеспечиваются такие же условия физического и умственного развития и их положения в обществе, как и детям, родившимся в браке; что «каждый немец имеет в каждой земле равные гражданские права и обязанности», а также, что «каждый немец имеет равный доступ ко всякой государственной должности» (в соответствии со своими склонностями, способностями и профессиональной квалификацией). Среди личных прав и свобод отмечено право каждого (то есть не только гражданина ФРГ) на жизнь и физическую неприкосновенность; ненарушимость свободы личности, при этом подчеркивается, что вмешательство в эти права допускается только на основании закона; выделяется также еще одно право – неприкосновенность жилища. Основной закон гарантирует и неприкосновенность тайны переписки, а равно почтовой, телеграфной и иной электросвязи, ограничения которой возможны только на основании закона; гарантируется также свобода передвижения на всей федеральной территории. Особое внимание уделяется семье, подчеркивается, что брак и семья находятся под охраной государства, а забота о детях и их воспитание является естественным правом родителей и первейшей их обязанностью.
Своеобразием отличаются формулировки статьи основного закона о воинской обязанности, где установлено, что мужчины, достигшие 18-летнего возраста, могут быть обязаны нести службу в вооруженных силах, федеральной пограничной охране или частях гражданской обороны. Предусмотрена и возможность заменяющей (альтернативной) службы для тех, кто но мотивам совести (вероисповедания и др.) отказывается от военной службы с оружием в руках. В период состояния обороны к гражданскому обслуживанию (то есть без оружия) санитарно-лечебных учреждений могуч быть (законом или на основе закона) привлечены и женщины. Кроме того, провозглашена ненарушимость свободы вероисповедания, совести и свободы провозглашения религиозных и мировоззренческих взглядов.
Основной закон устанавливает широкий круг политических прав, провозглашается право каждого свободно выражать и распространять свое мнение устно, письменно и посредством изображения, а также, беспрепятственно черпать информацию из общедоступных источников. Гарантируются также свобода печати и свобода информации посредством радио и кино. Установлено, что цензуры не существует. Вместе с тем записано, что границы этих прав определяются нормами общих законов, положениями об охране молодежи и чести личности.
Гарантировано право всех немцев собираться мирно и без оружия, без предварительного заявления или разрешения, при этом предусмотрено, что для собраний под открытым небом это право может быть ограничено законом или на основе закона; предоставлено право создавать союзы и общества.
В конституции особо подчеркнут источник власти – вся государственная власть исходит от народа, вся власть осуществляется путем выборов и голосований (через органы государства), выборы в стране всеобщие, прямые, равные, тайные и свободные.
К социально-экономическим правам и свободам, закрепленным в конституции, относится право всех немцев свободно избирать профессию, место работы, а также – запрет принудительных работ.
Своеобразием отличается подход германского законодательства к вопросу о социально-культурных нравах и свободах. В конституции, в частности, записано, что искусство и наука, исследования и преподавание свободны; при этом подчеркивается, что свобода преподавания не освобождает от верности конституции. В конституции также установлено, что все немцы имеют право свободно избирать для себя место получения образования. В ней подробно регулируются вопросы школьного дела, в частности, определяется, что все школьное дело находится под надзором государства, что преподавание религии в государственных школах, за исключением неконфессиональных, обязательно, однако лица, управомоченные на воспитание детей, имеют право решать вопрос об их религиозном обучении. Закрепляется право открытия частных школ (при соблюдении ряда условий), а также запрещение функционирования подготовительных школ.