Савойская капуста. Кочан у нее рыхлый и нежный. Листья пузырчатые, так как паренхимная ткань между жилками растет быстрее, чем жилки листа. Савойская капуста отличается высоким содержанием белка и малым количеством клетчатки. Кочаны хранятся плохо, для квашения непригодны, в основном они используются для приготовления салатов, диетических супов, вторых блюд.
Брюссельская капуста. В пищу употребляются маленькие кочанчики, расположенные в пазухах листьев на довольно высоком стебле (50 – 100 см). Они имеют нежный вкус и сильный запах. Идут на приготовление диетических супов, вторых блюд, гарниров, маринадов, их можно замораживать.
Из-за малой урожайности выращивается брюссельская капуста редко, но стоит признать, что она более калорийна по сравнению с другими видами. В кочанчиках белка и витамина С содержится в 2–2,5 раза больше, чем в кочанах белокочанной капусты.
Цветная капуста. Продуктовый орган у нее – головка, представляющая собой сочные сильно разросшиеся и укороченные цветоносы с большим количеством питательных веществ. Головки богаты витамином С, имеют нежную консистенцию, содержат много белков и углеводов. Эти головки используются для приготовления диетических супов и вторых блюд, гарниров, маринадов, их можно замораживать.
Брокколи. Огородники начали выращивать эту капусту 25–30 лет назад. Ее еще называют спаржевой капустой. У брокколи ветвистой (отпрысковой) в пищу идут нежные видоизмененные побеги с плотносомкнутыми недоразвитыми бутонами. У головчатой брокколи продуктовый орган – головка бледно-зеленого или фиолетового цвета.
Брокколи богаче цветной капусты по содержанию белков, минеральных солей и витаминов, особенно витамина С и каротина. Используется она так же, как и цветная капуста. Любители брокколи утверждают, что она вкуснее, чем цветная. К тому же она дает продукцию в течение длительного времени, до самой глубокой осени.
Кольраби. В пищу у нее употребляется сильно разросшаяся нижняя часть кочерыги – стеблеплод. Стеблеплод может быть светло-зеленым или фиолетовым. Очень скороспелая культура. По сравнению с другими видами капусты – она более холодостойкая.
Стеблеплод ценен в молодом возрасте, когда он имеет всего 6–8 см в диаметре. В дальнейшем он становится грубым. Из кольраби готовят вторые блюда, но более ценен стеблеплод в сыром виде, так как является источником углеводов, белка и витамина С.
Пекинская (салатная) капуста. Выращивается в открытом и защищенном грунте вместо салата. Растение очень холодостойкое, обладает очень быстрым ростом. В пищу употребляются листья или небольшие рыхлые кочаны как ранняя витаминная зелень.
Китайская капуста. Растение небольшое, с розеткой листьев 20–40 см в диаметре. В пищу идут листья с мясистыми черешками, выпуклыми с нижней стороны. Эта капуста довольно морозостойка и устойчива к болезням.
В основном все описанные виды капусты – растения двулетние, за исключением цветной капусты, брокколи (не все сорта), пекинской и китайской, которые относятся к однолетним растениям.
Стебель у капусты называется кочерыгой. У кочанных видов капусты различают наружную и внутреннюю кочерыги. Размер их и форма являются сортовыми признаками. Для хозяек более ценны кочаны с маленькой внутренней кочерыгой. Наружная кочерыга несет розетку листьев. Нижняя часть ее обладает способностью образовывать дополнительные корни, на чем основан такой агроприем как окучивание. Чем выше кочерыга, тем большее число раз ее окучивают.
Листья капусты разных видов и сортов отличаются по форме, размеру, степени воскового налета и другим признакам.
Корень у капусты стержневой. При безрассадном способе выращивания культуры он проникает на глубину до 2 м. При пикировке и пересадке главный корень обрывается, и корневая система становится мочковатой. Корни растут, главным образом, в горизонтальном направлении и выходят за пределы розетки листьев. Основная масса корней расположена на глубине до 0,5 м.
Соцветие. У большинства видов на второй год жизни из пазушных почек на стебле образуются цветоносы, на вершинах которых закладываются соцветия. Соцветие – рыхлая метелка, плод – двухгнездный стручок. Семена темно-коричневые, сравнительно мелкие.
Семена разных видов различить практически невозможно. Все они схожи с семенами брюквы. При намачивании семян у брюквы они ослизняются, у капусты – не ослизняются.
Отношение к теплу. Капуста – культура холодостойкая. Семена со начинают прорастать при температуре 2–3 °C. Закаленная рассада переносит заморозки до минус 5 °C, незакаленная – повреждается при минус 2–3 °C. С возрастом устойчивость растений к заморозкам увеличивается.
Опытные огородники осенью не убирают капусту, предназначенную для квашения, до тех пор, пока ее не «хватит морозцем». После этого она становится более сладкой и сочной. Взрослые растения выдерживают заморозки до минус 8 – 10 °C. Но длительное воздействие мороза приводит к тому, что внутренняя часть кочана темнеет и начинает разлагаться. Такие кочаны называют «тумаками». Они непригодны для употребления. Наиболее устойчива к низким температурам капуста бело– и краснокочанная, брюссельская, кольраби и китайская. Менее устойчива – цветная капуста.
Капуста плохо переносит высокие температуры. При 25 °C и выше у нее замедляется рост, а при 30 °C растения угнетаются. В сухие жаркие годы отмечается большой процент растений с несформировавшимися кочанами.
Отношение к свету. Капуста – растение длинного дня. У нее наблюдается повышенная требовательность к интенсивности освещения в рассадный период. Недостаток света приводит к вытягиванию стебля и черешков, к ослаблению растений. Хотя капуста менее требовательна к освещенности по сравнению с томатами, перцами, огурцами и другими овощами группы плодовых, однако при возделывании ее в междурядьях сада все же всегда следует выбирать более освещенные участки. В затененных местах формируются либо только рыхлые кочаны, либо они не образуются совсем.
Отношение к влажности почвы и воздуха. Капуста развивает мощную вегетативную систему с крупными листьями, устьица которых почти постоянно открыты, поэтому они испаряют много влаги. К тому же для формирования сочного продуктового органа требуется много воды. Оптимальная влажность почвы для капусты составляет 70–85 % НПВ (наибольшей полевой влагоемкости). Как при недостатке, так и при избытке влаги растения приостанавливают рост, сбрасывают листья. При избыточном увлажнении листья синеют и отмирают. Для капусты требуется повышенная влажность воздуха (80–90 % относительной влажности). Поэтому не случайно капусту издавна возделывали на пойменных почвах с более благоприятным режимом влажности по сравнению с суходольными участками.
Особенно чувствительна к недостатку влаги, как в почве, так и в воздухе, цветная капуста. Так, при неблагоприятном режиме влажности почвы головка цветной капусты быстро рассыпается.
Отношение к почве и минеральному питанию. Для выращивания капусты пригодны почвы любого типа, за исключением тяжелых глинистых почв, а также песчаных и кислых. Высокие урожаи капусты получают на плодородных пойменных, торфяно-болотных почвах или орошаемых суходольных суглинках, заправленных органическими и минеральными удобрениями. В средней полосе раннюю белокочанную и цветную капусту возделывают на быстропросыхающих возвышенных участках, средние и поздние сорта и виды капусты возделывают, как правило, на пониженных местах рельефа. Лучшая реакция почвенного раствора для капусты слабокислая (рН около 6).