– У этого золота есть хозяин,– продолжал Духарев.– И я не уверен, что нам он по зубам. Но, с другой стороны, и мы все имеем некоторое право на эти деньги. Мы ведь взяли его в бою, верно?
Ватажка дружно подтвердила: да, верно.
– Может, нам следует подождать хозяина и спокойно отдать ему деньги: может, и нам что перепадет? – задал коварный вопрос Духарев.
– Перепадет,– мрачно проворчал Щербина.– Секирой по загривку.
– А хозяин-то кто? – поинтересовался неугомонный Мисюрок.
– Это земля большого хана Куркутэ,– заметил Чусок.– Может, и деньги его?
– Может,– не стал оспаривать Духарев.
Понятко звонко рассмеялся.
– Чтобы Волк поделился добычей? – воскликнул он.– Скорее мой гнедой жеребенка принесет!
– А что ты предлагаешь? – Духарев усмехнулся.
Понятко был молод, но храбр и неглуп. Потому пользовался в ватажке не меньшим уважением, чем Гололоб или тот же Чусок.
– Взять добычу и бежать со всех ног! – Понятко снова засмеялся.– Авось не догонят!
– Кто думает по-другому? – спросил Духарев.
Ватажка ответила одобрительным ворчанием.
– Ясно,– кивнул Сергей. Поглядел на небо: до восхода осталось недолго.
Он минуту задумался, планируя дальнейшие действия. Остальные терпеливо ждали.
– Значит, так,– решил Духарев.– Ты, Понятко, сейчас возьмешь Мисюрка, пару заводных – и махом – вдоль хузарского следа. Далеко не ходите. Как солнце выглянет – сразу назад! По седлам!
Хотел еще добавить, чтоб поосторожней, но сообразил, что в этом нет необходимости.
– Устах! – Духарев повернулся к другу.– Отсюда до берега стрелищ двадцать?
– Тридцать.
– Тем лучше. Слепим ложный след. Заодно коней напоим. Распорядишься?
– Угу.– Серегину идею он ухватил с ходу. Чем больше следов поведет с места побоища, тем сложнее будет возможным преследователям Днепровский берег здесь – не то что у Хортицы, пологий. И течение ровное. Можно переправиться? Можно. Вот пусть преследователь и гадает: переправили добычу на тот берег или нет.
– Клёст, Чекан, Шуйка! – гаркнул Устах.– Взяли лошадей – и к Днепру. Туда – широко гоните, обратно – цепочкой. Да на берегу не валандайтесь! Наполнили бурдюки – и назад. Свей, Морош, что стоите, разинув рты? Ждете, пока муха влетит? Ну-ка, давайте с мертвяками заканчивайте! Чусок, возьми кого-нибудь и пересыпайте это в переметные сумы.– Варяг небрежно пихнул ногой мешок с золотом.– На мешках, вишь, пометки сделаны. Да в сумах везти сподручней будет.
– А делить? – заикнулся было Морош.
– Печенеги тебя поделят! – посулил Устах.– Частей на шесть. Шевелись давай!
Пока синеусый варяг организовывал производственный процесс, Серега старательно шевелил мозгами: что бы этакое сотворить для окончательного запутывания возможных преследователей?
Его размышление прервало появление хузар. Лихо осадив коня в шаге от Духарева, Машег швырнул к Серегиным ногам труп еще одного разбойника.
– Ну и что дальше? – спросил Духарев, поглядев на свежего покойничка.
Ничего особенного. Плоская, дочерна загорелая морда, раззявленная пасть с обломками зубов…
– А то,– сердито бросил Машег,– что их двое было. Один ушел!
Вот это было скверно, но ругать хузар Духарев не стал. Видно, что и так расстроены неудачей.
– Там у них табунок был,– сказал Рагух.– Голов на двести. И этих двое. Как нас увидели – сразу бежать. Этого Машег достал, а второй утек. Да и пусть бежит. Одним больше, одним меньше… Может, поймает его кто да кишки и выпустит!
– Вот именно! – буркнул Духарев.– Вы лучше вон туда гляньте! – Он показал на Чуска, пересыпающего монеты из мешка в седельную сумку.
– О-о-о! – Рахуг даже забыл закрыть рот.
Тронув коня, он подъехал поближе.
– Что зыришь? Давай помогай! – сказал ему Чусок.
В отличие от соплеменника, Машег с места не сдвинулся.
– Это золото, да, Серегей?
– Золото. И серебро. И утварь.
– Больно много.
Машег – синеглазый красавец, воин в …надцатом поколении, кровь хаканов, немерено колен благородных предков, но голова у хузарина варила – дай Бог всякому!
– В том-то и дело,– хмуро бросил Серега.
– Это ничего! – Машег блеснул зубами.– Много золота не бывает!
– Зато бывает, что вокруг этого золота много трупов,– заметил Духарев.– Не хотелось бы к ним присоединиться.
Хузарин встрепенулся – понял.
– Поеду-ка я поищу этого пастуха,– сказал он.
– Нет! – отрезал Духарев.– Хрен с ним. Некогда. Надо ноги уносить.