Она даже проверила, не протекает ли он.
- Уже хватит? - недоверчиво спросила она у самого бидона, когда молоко наконец стало переливаться через край.
- Мяу, - услышала она в ответ от странного дяденьки с непонятным бидоном и дрожащими руками взяла деньги. Взяла с опаской: вдруг они тоже какие-то не такие... Очередь почтительно расступилась.
Дома они вскипятили молоко и выпили по чашечке кофе.
Но этого им показалось мало, и они сварили немножечко манной каши на десерт. Кастрюли четыре, не больше. Волшебник умел варить такую кашу, что тот, кто хоть один раз съел ложечку (а были и такие счастливчики), не мог забыть ее вкуса до самой смерти.
Даже седым стариком он долгими вечерами сидел и вспоминал вкус этой каши.
Поев, они обычно принимались за свои дела: волшебник - за волшебные, а кот - за кошачьи. А иногда и путали: волшебник начинал ловить мышей, а кот рассматривал картинки в журнале "Волшебство - сила".
А в тот день, поев, они ничего не захотели делать. Все дела казались неинтересными и скучными.
Каждое могло потерпеть до завтра, а некоторые даже до послезавтра. Поэтому они подошли к окну и стали смотреть вниз.
Во дворе моросил дождик.
На ветках деревьев сидели, нахохлившись, озябшие, голодные птицы. Под скамейкой в сквере жалась бездомная собачонка.
Василай вздохнул.
"Хорошо людям - у них есть все: и дома, и еда, и мамы, и папы. А где же моя мама? Почему она погибла? Мой папа Мокулай. Хорошо, что он меня спас. А другие дети - птицы и звери? Кто поможет им? Кто накормит и обогреет? Кто скажет доброе словечко?"
Посмотрел Мокулай на Василая, посмотрел Василай на Мокулая, и они оба одновременно подумали, что надо помочь птицам и зверушкам.
- Может, пошлем к ним машину "скорой помощи"? - предложил волшебник. - Скорой-прескорой.
- Лучше было бы построить дом, где все могли бы спрятаться во время плохой погоды, - подумав, решил Василай. - Ведь машина такая маленькая... Не просто дом, а целое бюро добрых услуг, а? Ведь у людей есть все, а у птиц и зверей ничего. А нужно, чтобы было поровну...
Глава вторая
БАШНЯ
Раз решили, то надо делать. Ведь много хороших событий не случается потому, что о них только мечтают, но ничего не делают. Но не такими были наши друзья. Они всегда доводили свои дела до конца.
Волшебник заточил свой самый длинный карандаш и стал рисовать разные дома, будки, павильоны. Сначала карандаш был у него длиной с локоть. Вскоре он стал поменьше - как ладошка. Кот волновался и ходил рядом, поглядывая своим зеленым глазом, что же у волшебника получается. Вскоре карандаш стал не длиннее пальца. Наконец волшебник откинулся в кресле и стал изучать свой чертеж № 777. Там была нарисована высокая-превысокая башня, выше любого дома. В ней он прорезал, как в свирели, двадцать пять окошек. Какого бы ты роста ни был - ты всегда найдешь окошко именно по себе. А чтобы можно было ходить от первого окошка до двадцать пятого, внутри была винтовая лестница. А это кто? Это же Василай стоит рядом с башней и приглашает всех в гости.
- Вот хорошо, вот прекрасно, - запрыгал Василай, помахивая хвостом. Это очень хороший чертеж, потому что в нем есть я.
Кот ходил по комнате, рассматривая чертеж, и радовался. Волшебник расцветал улыбками. Кот закрыл один глаз, потом открыл его и закрыл второй - он высматривал себя на рисунке. Вскоре он задумался и почесал за ушком.
- Знаешь... Не смог бы ты кое-что добавить? - спросил он.
- Что? - обрадовался волшебник, потому что, если ты что-то придумал, ты всегда готов добавить туда еще две сотни небольших усовершенствований.
- Напиши на кошачьем, собачьем и птичьем языках всего лишь три слова: "Бюро добрых услуг".
- И на мышином, и на мышином, - пропищали из норки мыши. - Самое первое окошко пусть будет наше.