Комбат оказался на месте. Вместе с замполитом. Но капитан Майдин тут же вышел, стоило Запрелову переступить порог кабинета. Ротный положил перед Полукаровым рапорт. Взглянув на него, подполковник спросил:
– Что это?
Капитан объяснил:
– Представление на лейтенанта Плешина по поводу присвоения очередного звания!
– А! Хорошо, оставь.
Командир батальона хотел уже сдвинуть рапорт в сторону, но Запрелов попросил:
– Подпишите, пожалуйста, сейчас, Юрий Владимирович, а я его на обратном пути в строевую часть сдам, а то испарится еще куда, и я забуду, а разведчик так и будет в лейтенантах ходить.
Полукаров взглянул на ротного:
– Отсюда ничего не исчезнет, капитан!
– И все же, если не трудно, подпишите!
Укоризненно покачав головой, подполковник взял рапорт и поставил свою размашистую подпись, приписав выше собственное ходатайство.
– Доволен?
– Доволен!
– Так! Теперь давай по теме!
– В 13.00 разведгруппа Плешина будет готова вылететь в район применения.
– Добро. Какую задачу имеет группа?
Капитан объяснил командиру батальона содержание задания, полученного разведкой.
Услышав о месте выброски группы, подполковник удивился:
– Почему там, а не на поляне, где планируется высадка основных сил?
– Потому что разведку целесообразней провести не с юга, а с запада, одновременно обойдя весь район и также одновременно проверив его на вшивость. По результатам разведки и можно будет назначить место высадки остальных подразделений роты. Не исключено, что на поляне, где и планируем.
– Ладно. В конце концов, в ущелье работать тебе, тебе и карты в руки. Задачу, поставленную разведгруппе, утверждаю.
Капитан напомнил:
– Неплохо было бы «вертушку» к назначенному времени приготовить да экипаж проинструктировать. Им надо подойти к месту высадки и отойти от него, во-первых, как можно более быстро и незаметно, а во-вторых, сделать это на минимально возможной высоте.
– А то я без тебя не знаю, что надо делать, Запрелов!
– Напомнить никогда не лишне.
– Иди. В 13.00 «Ми-8» будет ждать разведчиков. Какой конкретно, Плешин определит по разгону винта. У тебя все?
– Пока – да.
– Значит, в 17.30 нам нет смысла собираться?
Капитан подтвердил то, что хотел сказать сам:
– Так точно! Только после получения хотя бы данных по перевалу мы можем что-то конкретно выработать. А до этого все может оказаться пустой болтовней.
– Но тебе надо быть в ущелье не позднее трех утра.
– Я это знаю.
– Когда ждешь первый сеанс связи с Плешиным?
– Думаю, он сможет сбросить первичную информацию в 18.00–19.00. Плюс-минус час.
Подполковник пробормотал:
– Лучше «минус».
– Согласен, но парни не на прогулку выходят.
Капитан, выйдя на улицу, встал у входа в штаб. Взглянул на часы. 12.10. До вылета разведгруппы еще почти час, в канцелярии, как и в палатках роты, делать нечего. Личный состав отдыхает. Пойти, что ли, тоже прилечь? Ночь-то она для всех бессонной предстоит. Да голова еще болит. Долго похмелье не отпускает.
Капитан прошел в свой отсек. Сел под приятно-прохладные воздушные струи кондиционера. Так, совещание перенесли, надо офицеров предупредить. Он позвонил дежурному по роте, сообщив, что находится в отсеке. Так положено, наряд обязан знать, где их командир в любое время дня и ночи. Теперь знает и, если что, вызовет. Хотя лучше не вызывал бы.
После звонка капитан сделал несколько бутербродов, с трудом проглотил их, запив диковинной фантой. В Союзе она еще не появилась, по крайней мере, в последнем отпуске офицер ее в продаже не встречал. Все больше «Буратино», лимонад, «Дюшес», кстати, тоже весьма неплохой напиток. А вот пиво, что «Жигулевское», что «Ячменный Колос», что «Адмиральское», особенно на разлив, – дерьмо. Моча ослиная. Да и в бутылках не лучше. Другое дело здесь, в духанах, чешский «Праздрой», немецкая «Бавария». Вот это пиво! Зато кока-кола – дрянь! Эх, все сравнимо и относительно в этом мире. Прав был Эйнштейн.
Подумав о пиве, раздеваясь до плавок, Запрелов вспомнил случай в Ташкенте, в парке недалеко от так называемого Белого дома – штаба Краснознаменного ТуркВО. Это произошло, когда он только прибыл для отправки в Афган и, проторчав весь день без дела на шестом этаже в управлении кадров округа, наконец вырвался на улицу, пышущую жарой. Пить ему хотелось давно, но столовую с буфетом закрыли, не глотать же хлорку из крана умывальника в туалете? Терпел, пока выберется на свободу. Выбрался! В парке пивная, и вокруг, как ни странно, никого. Он подошел к будке, увидел окошечко, стойку, поллитровые и не очень обычные банки вместо кружек, кран с надетым на носок длинным и тонким шлангом и вывеску, гласившую: «Пиво Жигули 0,5 л – 22 коп. с пеной! Просба давай мелач»! Видимо, пивник не особо в свое время отягощал себя приобретением каких-либо знаний, в том числе и русского языка. Да, впрочем, зачем оно ему нужно, если уже с пеленок, наверное, было предопределено главой семейства, кем конкретно станет его мордатый и щербатый ныне отпрыск!
Запрелов, тогда еще старший лейтенант, подошел к окошку, спросив пивника:
– Кислятиной торгуешь?
Продавец искренне возмутился:
– Ай, зачем так говорищ, офицер? Пиво – ништяк, мамой клянус, много народ пьет, не успеваю наливай!
Физиономия пивника была такой добродушной, что так и хотелось подколоть этого толстяка, яростно защищавшего свое прибыльное дело:
– Чего не успеваешь доливать. Воды, что ли?
– Вай, вай! Ты сопсем не хорошо говорищ, Рашид весь гарнизон знает, все у Рашида пиво пьют.
– Ладно, ладно, успокойся, а чего банки выставил, где кружки?
– А какой разниц? Был кружки, разбили, покупать, опят разобьют. Пусть уж банки.
– Но они не все по пол-литра!
– Зачем так говоришь? Я что, обманывать буду?
Говоря это, пивник глядел в глаза Запрелову так, будто офицер оскорбил его в самых лучших чувствах.
Илья решил подвести разговор к концу, одно ему не терпелось узнать, и он спросил:
– А что значит 0,5 л с пеной 22 копейки! Что у тебя, пиво в одной бадье разное? Одно с пеной, другое без?
На этот раз вопрос задал сам пивник:
– Ты, наверное, только что в Узбекистан приехал?
– Да, – признался Илья.
– Понятна! Патаму и не знаешь. Я тебе скажу, будешь знать. С пеной – неполный банка получается, понимаешь? Пене-то тоже место надо? А без пены полный, по цене уже 25 коп. Так тут принято. Везде, где хочешь, проверь!
– И как же ты умудряешься одному с пеной налить, другому без?
Пивник с сожалением посмотрел на Запрелова. Наверное, подумал, какой бестолковый офицер попался.
– А шланг зачем?
– Зачем? – переспросил Запрелов.
– Пиво брать будешь?
– Буду!
– Вот давай я тебе две банки разный и налью, а?
– Давай!
Пивник приступил к работе, поставил рядом две банки по поллитра, в одну засунул шланг, открыл кран. Емкость до краев наполнилась желтой, слегка мутной жидкостью. Вторую же подобным образом толстяк наполнил до половины, затем, увеличив напор, пережал шланг. В банку устремилась пена, поток которой умело и вовремя остановил пивник. Вытащил шланг, повернув кран и указав на емкости:
– Вот! Один с пеной, другой без! Понятна!
– Теперь понятна!
– Пятьдесят копеек с тебя!
– Это еще почему?
– Ай, сдача нет! Потом зайдешь, долью!
Старшему лейтенанту осталось только покачать головой:
– Ну ты и циркач!
Физиономия продавца расплылась в довольной улыбке:
– А как иначе? Деньги нада? Нада! Отец за этот точка знаешь сколько заплатил?
– Сколько?
– Машин купить можно!
– Да ты что?
– А ты как думал? У нас не Россия, за все платить нада. Не будешь платить, иди на завод, станок крути. Нищий будешь!
Запрелов поинтересовался:
– Тебе морду здесь еще никто не бил?
Толстяк испуганно взглянул на офицера:
– Ай, не хочешь пива, не надо. Возьми деньги, другой точка недалеко, за трамвайный путь. Но там не лучше. Везде одинаково. Жизнь такая.
Речь продавца прервали два прапорщика, в это время подошедшие к лавке. Один из них, полный, кивнув офицеру, крикнул в окошечко: