– И чьё это полотно?
– Васнецова…
– Подлинник, или нет?
– Конечно подлинник!
Оля выпрямила спину и сказала эти слова с явной гордостью в голосе.
– Ко мне, незадолго до кражи, подходил странный тип и предлагал продать картину.
– С этого места, пожалуйста, подробней. Протасов налил себе кофе и достал сигарету. – Не возражаете, если я закурю?
– Курите, вы же у себя в кабинете.
Протасов щёлкнул зажигалкой, затянулся, выпуская дым в потолок.
– Я возвращалась домой около пяти вечера, возле подъезда меня остановил мужчина. Не высокого роста, он напоминал армянина, или грузина, этого я не поняла. И если честно, то с самого детства отношусь к такой публике с подозрением.
– Вы сможете описать внешность?
– Попробую, если получится? Невысокого роста, худощавый, с глубоко посаженными злыми глазами. Грязные взъерошенные волосы тёмного цвета. На лице уродливый шрам, который как бы светился изнутри.
Она заметно скривилась, а после продолжила:
– Вид неопрятный, отталкивающий. Манера разговора, напористость выводили из равновесия. На мой вопрос, откуда ему известно о картине, он начал юлить и пытаться перевести разговор на другую тему. Только сумма, которую озвучил незнакомец, не могла оставить равнодушной ни одного здравомыслящего человека.
– И сколько он предложил, если не секрет?
– Сто тысяч долларов!
– Ого! – Протасов от удивления чуть привстал со стула.
– Вот так и я удивилась, только решительно отказала. Ему это не понравилось, он начал угрожать. Женщина я не из пугливых и на оскорбления и грубость, отвечаю тем же. Я послала его, куда подальше, и ушла.
– После этого случая он больше не появлялся?
– Нет. И я забыла о нём на следующий день.
– Вы рассказали об этом незнакомце милиции, после кражи?
– Да, конечно, только как видите, никого не нашли, а может и не искал вовсе.
– Давно это случилось? – Протасов достал блокнот и сделал несколько записей.
После опустил глаза на свои грязные туфли, которые не видели крема и щётки с магазина.
– Месяц назад.
У Оли задребезжал мобильник в сумочке. Извинившись, она достала телефон. Протасов тем временем вызвал к себе Олега и дал указание по новому делу. Оля, краснея, спрятала телефон в сумочку и вынула кошелёк.
– Вы поможете мне? Сколько я вам буду должна?
– Пока ничего не нужно. Мы берём оплату только после того, как появляется реальный шанс раскрыть преступление.
– Вот как? – Она удивлённо вскинула брови и поправила причёску.
– Не удивляйтесь, сейчас репутация стоит гораздо дороже денег, а наша «Кобра», одна из лучших в области. Стараемся держать марку, полностью доверяя нашим клиентам. – Он улыбнулся и протянул свою визитку. – И последний вопрос, что вы делаете сегодня вечером?
– Почему вы спрашиваете? – Оля заёрзала на стуле, смутилась, но выдержала открытый взгляд Сергея.
– Хочу вас пригласить на свидание!
– И куда вы обычно приглашаете дам?
– Обычно я не приглашаю дам…
– Вы женаты?
– Нет, я вдовец. – Сергей вспомнил жену, и мрачная тень воспоминаний легла на его лицо. – Давайте в ресторан «Океан» сходим, не возражаете? Там прекрасная кухня, живая музыка.
Оля согласилась на встречу, после нескольких минут колебаний. Протасов был на седьмом небе от счастья и пораньше ушёл с работы, чтобы привести себя в порядок.
Глава 3
Вечер в ресторане выдался замечательным. Протасов долго не хотел отпускать Олю, провожая домой. Он держал её за руки как мальчишка, и преданно смотрел в глаза. Огромный букет цветов, подаренный Ольге, напоминал маленький воздушный шар, настолько старательно он был упакован продавцами, на случай дождя или ветра. В парке в это время было не многолюдно, и только редкие прохожие с интересом поглядывали на двоих влюблённых.
Оле нравился этот сильный и мужественный человек, и она разрешила себя поцеловать. Горячий поцелуй был наполнен такой страстью и силой, что у женщины закружилась голова.
– Давай присядем, – попросила она, отпуская руки мужчины.
Сергей сел рядом в нерешительности. Оля отвернулась и смотрела с интересом на ночное небо, усыпанное звёздами.
– Красота! – сказала она с восхищением.
Головокружение прошло, и она заметно повеселела.
– Спасибо, тебе Серёжа, за цветы и такой очаровательный вечер.
– Мы ещё увидимся? – спросил он с надеждой в голосе.
– Я не знаю, не буду обманывать. Мне надо время, чтобы подумать, ты не обижайся. – Она слегка сжала руку мужчины. – Я позвоню, обещаю. Договорились?
– Я не нравлюсь тебе?
– Дело не в тебе, а во мне, успокойся. Ты замечательный человек, симпатичный, только прошу тебя, не надо торопиться. Уже поздно, мне надо идти.
Она поднялась, взяла букет и отправилась на остановку трамвая. Протасов проводил её взглядом, полным восторга и нежности.
Следующая неделя пролетела в будничных заботах и делах. Протасов вспоминал Олю, с лёгким чувством сожаления. Он решил, что она больше не позвонит и старался забыть очаровательную женщину. Каково же было его удивление, когда вечером в пятницу раздался звонок и приятный женский голос сказал: «Привет!».
В этот вечер он со всех ног бежал на свидание и благодарил небо, за такой чудесный подарок.
Месяц они встречались, каждый день, часами в рабочее время разговаривали по телефону. Протасов уже не представлял своей жизни без Оли. Позже он сделал ей предложение руки и сердца, и они расписались. Свадьбу устроили в офисе «Кобры» и народ веселился всю ночь, мешая спать соседям.
После этого влюблённые начали жить вместе, строя отношения на полном доверии и взаимопонимании. Сергей не скрывал, от Оли своё прошлое и когда она узнала, что близкий друг Сергея Олег, оказался убийцей Светланы, была шокирована такой новостью.
Сергей сдержал обещание и поймал воров, которые ограбили квартиру Оли. Золотые украшения удалось вернуть, а вот картина…
С ней было много вопросов, и один из них вёл к загадочному незнакомцу, который накануне кражи хотел купить картину. Преступники оказались наркоманами, которых навёл на квартиру опытный бандит. Они даже не представляли стоимость полотна и когда им дали сто тысяч рублей «за работу» готовы были целовать руки незнакомцу. Тем более что заказчика не интересовали драгоценности, а только картина. След её потерялся, и Сергей уже не надеялся на возвращении полотна законной хозяйке. Оля смирилась с потерей, и супруги больше не говорили на эту тему. Сергея она любила и боялась потерять, зная горячий характер мужчины.
Сергей направлялся к Игорю, своему старому приятелю, вспоминая последний год жизни с Олей. Не один раз он удивлялся её мудрости и покладистости.
У Оли своих детей не было, и они планировали завести ребёнка. Дети Сергея от первого брака имели свои семьи и часто приходили к ним в дом. Оля хлопотала по хозяйству и старалась угодить всем близким и родственникам Сергея. С утра начиная уборку, она не давала выспаться мужчине, приглашая весёлым и заливистым смехом в помощники. И Сергей, вскакивая с дивана, после очередного поливания тёплой водой с чайника, принимался за уборку. Даже Игорь завидовал другу и всегда старался делать Ольге комплименты. Сергей не ревновал, он гордился своей женщиной по праву.
Игоря на работе не оказалось, и Сергей направился домой к другу. Дождь прекратился, спрятав зонт, он вошёл в магазин, чтобы купить выпивку. Там стоял запах испорченной и протухшей рыбы, и покупатели морщили носы и кривились. Несколько продавцов, молодых девочек, выносили коробки с рыбой на улицу и Протасов, не смотря на то, что торопился, помог девчонкам с тяжёлыми ящиками. Одна из них, рыженькая в веснушках, в знак благодарности, показала Сергею настоящую водку, не палённую. Он купил пару банок консервов, грибов и копчёной свиной нарезки, и через десять минут стоял возле двери друга, нажимая на звонок.