— Нет. Потому что я буду всегда думать о том, что ты купила непозволительно дорогой подарок. И зачем? Мы ведь договорились отметить мой день рождения походом в кино.
— Знаешь что, Том, не нужно на меня кричать. Тебе сделали подарок, а вместо благодарности ты ругаешь меня на чем свет стоит. Где это видано? — Кэтти разгорячилась и начала жестикулировать. — Если он тебе не нравится, можешь отдать его кому-нибудь или… или выбросить. Пожалуйста. — Она указала на стоявшую рядом урну.
Том с изумлением смотрел на нее. Он впервые видел Кэтти в таком негодовании.
— Прости. Я давно мечтал о плеере… но…
— Никаких «но». Я захотела тебе его подарить. И точка. И мне не жалко никаких денег для друга.
«Для друга, — мысленно повторил за ней Том. — Кэтти видит во мне всего лишь друга». Как больно каждый раз убеждаться в этом. Неужели он никогда не услышит от нее слов любви? Почему Кэтти не замечает, как он смотрит на нее? Зачем издевается над ним своим неведением и слепотой? Хотя нет, она ни в чем не виновата. И он не должен ее обвинять. Кэтти еще слишком молода и наивна. Она не знает, что такое любовь. И он, Том, не имеет права торопить ее. Всему свое время. Настанет время, и Кэтти полюбит. А кого, если не его? Поэтому он должен быть рядом, должен быть терпеливым и нежным. И тогда его выдержка будет вознаграждена ее любовью…
— Спасибо. — Том притянул к себе Кэтти и крепко обнял ее. — Самый лучший подарок для меня — это ты.
Она хихикнула и высвободилась из его объятий.
— Постой. — Том пристально посмотрел на Кэтти. — От тебя пахнет алкоголем?
— С чего ты взял? — спросила она делано безразличным тоном, чем убедила Тома в его правоте.
— Ты пила?
— Подумаешь! — махнула она рукой. — Всего лишь добавила в кофе немного коньяка. Получилось очень вкусно.
— И с каких это пор ты пьешь кофе с коньяком? — грозно спросил Том. — И кто тебя этому научил?
— Никто меня не учил. И в этом нет ничего дурного.
— Кэтти, ты слишком молода, чтобы употреблять спиртное! Ты еще не совершеннолетняя.
— Ну и что?! — с вызовом спросила она. — Можно подумать, ты никогда не угощал меня пивом! А кофе с коньяком более благородный напиток.
— Вот как! Ты теперь пьешь только благородные напитки? Может, ты теперь и общаешься с более благородными людьми? Что тебе какой-то курьер? Я теперь не подхожу тебе по статусу? — Том был задет за живое, но пока не понимал, откуда в Кэтти подобное стремление к «благородному». Разве что она познакомилась с человеком другого круга…
— Вот видишь, Том, ты совершенно не умеешь разговаривать с дамой.
— Это ты дама? — язвительно спросил он, указав на нее пальцем.
Кэтти гордо вскинула голову.
— Да. И заслуживаю другого обращения. Если бы я не знала тебя столько лет, то решила бы, что ты хам.
— Что?! Я — хам?! И когда ты это обнаружила?
— Только что! — бросила она, скрестив на груди руки и отведя глаза.
— Ах, простите, мисс. Я забыл, что для вас идеальный мужчина — это сорокалетний джентльмен, делающий дорогие подарки молоденьким девушкам!
— Между прочим, Билл прекрасный человек. Он очень умный и… красивый.
— Ты что, снова встречалась с ним? — спросил Том. Однако ответ Кэтти ему не понадобился. Он уже сложил в уме все фрагменты мозаики. Вот, значит, кто угощал Кэтти «благородным» напитком. — Ну и как? Он уже попытался затащить тебя в постель?
— Я не намерена отвечать на твои оскорбительные вопросы, — обиженно надулась Кэтти. — Я не знала, что ты такой грубиян и пошляк. По-твоему, мужчине от женщины нужно только одно.
— А по-твоему, Билла привлекает твоя глубокая духовная личность, — ехидно заметил Том.
Ему не нравилось ругаться с Кэтти, но его уже несло, словно горную лавину, и он не мог остановиться на полпути. С Кэтти происходило то же самое. Завтра она непременно пожалеет о том, что вовремя не смогла закрыть рот, но сейчас слова друга больно ранили ее в самое сердце. Ей казалось, что Том пытается осквернить то светлое чувство, которое зародилось в ее душе. Как он может так плохо говорить о Билле?! Ведь он никогда его не видел и понятия не имеет, какой это замечательный человек! Если бы они встретились, то непременно подружились бы, думала Кэтти. Потому что Билла нельзя не полюбить. Тома, как и ее, всегда привлекали интересные собеседники. Тогда почему Том негативно настроен по отношению к незнакомому человеку? Почему всеми силами пытается очернить его?
— Биллу сейчас нелегко. От него ушла жена, и он чувствует себя одиноким.
— Ну конечно. А ты можешь составить ему компанию. По крайней мере, на пару ночей.
— Замолчи! — крикнула Кэтти. — Ты не имеешь права так говорить! И я буду продолжать общаться с Биллом, даже если тебе это не нравится. У меня своя жизнь, ты не имеешь права лезть в нее!
— Разумеется, я ведь тебе никто, — с горечью заметил Том.
Он смотрел на Кэтти и не узнавал ее. Когда она успела так преобразиться? Маленькая добрая девочка в мгновение ока превратилась в твердыню, в скалу. И кого Том мог винить, если не Билла? Том не понимал, как тому удалось так быстро завладеть умом и сердцем Кэтти. Что Билл сделал такого, чего не делал он, Том?
— Я не хочу с тобой ссориться, Том. Тем более сегодня, в твой праздник, — смягчилась Кэтти. Она взяла его за руку и продолжила: — Но если ты будешь мешать моему счастью, то… то мне придется подыскать себе другое жилье.
— Что? Нет, Кэтти, я не хочу с тобой ссориться.
Том и не представлял, что исход их ссоры может быть таким. Да и куда Кэтти пойдет? Она никого не знает. У нее нет друзей и подруг, которые могли бы приютить ее. Неужели Кэтти настолько наивна, что надеется найти кров у своего богатого покровителя?