Они давно дружили. Встретившись как-то в салоне красоты, быстро нашли общий язык, посетили кафе, после чего обменялись телефонами и стали частенько совершать набеги на магазины, помогая Сабрине оставлять там деньги (Шарлиз не была сторонницей шопинга, но подруге всегда рада была помочь)…
Во всяком случае, подобное времяпрепровождение лучше, чем сидеть дома и дожидаться мужа, пребывая в тоске.
Шарлиз и Сабрина внешне были чем-то похожи. Обе высокие и стройные, с точеными фигурками и тонкими талиями. Обе предпочитали высокие каблуки и дорогие изысканные украшения.
Но Сабрина все же выглядела более вызывающе, чем подруга: каштановые волосы ее спадали на плечи, серые глаза дерзко смотрели на окружающих, а ее тонкие губы часто изгибались в усмешке. Смелые, порой довольно экстравагантные наряды завершали общую картину.
Внешность же Шарлиз была более сдержанной: коротко стриженные светлые волосы шапочкой обрамляли правильной овальной формы лицо и едва доставали до плеч, небольшой нос, красивого контура губы и яркие зеленые глаза. Именно они, эти глаза, притягивали к себе взоры окружающих, удивляя их своим цветом и загадочностью, казалось плескавшейся в них…
Видимо, именно эти зеленые глаза и привлекли ее мужа в свое время.
Муж… Хантер…
Они поженились пять лет назад. Она только что окончила университет. Он недавно открыл свой первый ресторан, который уже приносил хорошие деньги…
Шарлиз решила, что Хантер будет замечательным мужем. В нем она видела поддержку и опору и была уверена, что им будет хорошо вместе.
За всю свою жизнь Шарлиз никого не любила. Она не верила в это чувство. Ей казалось, что не бывает таких эмоций, о которых она читала в женских романах. Она с недоверчивой улыбкой выслушивала подруг, которые с горящими глазами рассказывали о своих поклонниках. Шарлиз всегда была рассудительной. И никогда эмоции не брали у нее верх над разумом.
Да, по-своему она любила Хантера. Но для нее любовь не была тем всепоглощающим чувством, от которого хотелось петь и танцевать. Нет, все было по-другому. Однако Шарлиз искренне верила, что действительно может дать своему мужу достаточно тепла и ласки.
И она не замечала, что предлагает Хантеру совсем не то.
Шарлиз словно жила своей жизнью. Она ухаживала за домом, следила за порядком, готовила, когда этого хотела… И на Хантера оставалось слишком мало времени. Однако Шарлиз была уверена, что этого вполне достаточно.
Она не замечала возникшей холодности со стороны мужа, не обращала внимания на его частые командировки и задержки на работе. Ей казалось, что так и должно быть. Ведь у него несколько ресторанов. И конечно же ему надо успевать следить за тем, как они функционируют.
Шарлиз будто жила в своей скорлупе, изредка выбираясь наружу и с удивлением отмечая, что окружающий мир не сильно изменился.
Ей нравилась такая жизнь. Ее устраивало то, что муж не требует большего, что приходящая прислуга может заменить ее, если вдруг ей захочется полентяйничать.
Она любила походить по магазинам, но редко что-то себе покупала. В основном, когда это было действительно нужно.
Сабрина все время недоумевала, как же так можно. Вот она-то всегда была готова опустошить карточку мужа в любимом бутике.
— А что такого? — говорила при этом Сабрина. — Я вполне могу себе это позволить. И потом мне, как истинной женщине, всегда хочется хорошо выглядеть, а это значит — не ходить в одних и тех же шмотках долгое время…
Шарлиз в эти моменты удивлялась: неужели она, Шарлиз, не истинная женщина? Но никогда не спорила с подругой, прекрасно понимая, что дело это абсолютно бесперспективное…
Лишь одно обстоятельство омрачало размеренную жизнь Шарлиз: у них с Хантером не было детей. Несмотря на свой довольно продолжительный брак, они так и не обзавелись наследником. И это удручало Шарлиз…
А тут еще и возникшие проблемы. Теперь и она это заметила…
Отношения с Хантером начали портиться больше года назад. Он стал раздражительным и резким, и Шарлиз никак не могла понять причину столь резких перемен.
Она искала ответ и не находила. Вроде бы она живет так же, как и раньше. И если до этого момента Хантера все устраивало, то почему сейчас он только и выискивает повод поругаться?
Перебрав возможные варианты, Шарлиз все же решила, что всему виной то обстоятельство, что она никак не может забеременеть.