Указом Петра I о единонаследии (1714 год) установлено правило о переходе всего имущества к одному сыну. Если наследодатель не назначил правопреемника из своих сыновей, то имущество переходило к старшему из них. Завещания в пользу посторонних лиц не допускались, свобода завещания ограничивалась выбором наследника из членов семьи.
В Своде законов Российской империи (1835 год) были подвергнуты систематизации нормы наследственного права, основанные на Соборном уложении 1649 года и последующих узаконениях. Наследство представляло собой совокупность имущества, прав и обязанностей умершего, среди последних особо выделялись долги наследодателя. В завещании, под которым понималось законное объявление воли владельца о его имуществе на случай его смерти, допускались также распоряжения о назначении опекунов к малолетним наследникам и душеприказчика, распоряжения на счет похорон и т. и. Действительность завещания была обусловлена наличием у завещателя дееспособности и нахождением его в здравом уме и твердой памяти в момент составления завещания.
27 апреля 1918 г. был издан Декрет ВЦИК об отмене наследования. Декрет установил новые правила перехода имущества умершего к его родственникам, не используя термин «наследование». Правопреемниками умершего являлись его родственники по прямой, восходящей и нисходящей линиям; братья и сестры, а также супруг.
Гражданский кодекс 1922 года установил правила о наследовании любого имущества в пределах 10 000 золотых рублей. Запрещалось завещать имущество посторонним лицам.
Существенные изменения были внесены Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 марта 1945 г. «О наследниках по закону и по завещанию». Указ расширил круг наследников за счет включения в него родителей, а также братьев и сестер наследодателя. Была введена очередность призвания к наследованию по закону. Развитие получил и принцип свободы завещания: допускается совершение завещания в пользу посторонних лиц при отсутствии наследников по закону.
Гражданский кодекс РСФСР 1964 года содержал развернутые правила о наследовании, которые действовали вплоть до 1 марта 2002 г. В Гражданском кодексе РСФСР 1964 года были закреплены два основания наследования, получил некоторое развитие принцип свободы завещания. Необходимо признать, что нормы о наследовании Гражданского кодекса РСФСР 1964 года вполне адекватно отвечали потребностям оборота, характеризующегося ограничением количества и видов имущества, которое могло принадлежать гражданам на праве собственности.
В то же время коренные изменения в основополагающих принципах построения гражданского оборота 1990-х гг. не обошли стороной и наследственные правоотношения. Постсоветским гражданским законодательством был расширен круг возможных объектов собственности граждан за счет включения в их число земельных участков и другой недвижимости, сложных имущественных комплексов, акций, имущественных прав.
Современное наследственное право в нашей стране базируется на нормах Конституции РФ, которая установила равенство частной собственности с другими формами собственности. Согласно ст. 35 Конституции РФ право наследования гарантируется государством.
Эти факторы определили основные направления реформирования наследственного права, которое было осуществлено в части III Гражданского кодекса РФ 2001 года (далее ГК РФ).
Раздел Участи III ГК РФ является основным источником наследственного права, закрепляет общие принципы правового регулирования наследственных и связанных с ними отношений и отдельные институты наследственного права. Среди источников наследственного права следует также назвать: части I, II, IV ГК РФ, Земельный кодекс РФ, Семейный кодекс РФ, Федеральный закон «О введение в действие части третьей Гражданского кодекса РФ», Федеральный закон «Об акционерных обществах», Основы законодательства РФ о нотариате и другие нормативные акты.
Современное наследственное право необходимо признать подотраслью гражданского права и можно определить как совокупность правовых норм, регулирующих однородные общественные отношения, связанные с переходом имущества умершего к иным лицам в порядке универсального правопреемства.
Правовое регулирование наследственных и связанных с ними правоотношений подчиняется базовым принципам гражданского права. В то же время наследственное право как подотрасль гражданского права обладает развитой системой специальных принципов, среди которых можно назвать:
1. Принцип универсальности наследственного правопреемства: наследство переходит к другим лицам в неизменном виде как единое целое и в один и тот же момент, если иное не установлено законом (п. 1 ст. 1110 ГК РФ).
2. Принцип свободы завещания: завещатель по своему усмотрению вправе завещать имущество любым лицам, любым образом определить доли наследников в наследстве, лишить наследства одного, нескольких или всех наследников по закону, не указывая причин такого лишения, а также включить в завещание иные распоряжения, отменить или изменить совершенное завещание (ст. 1119 ГК РФ).
3. Принцип обеспечения прав и законных интересов необходимых наследников: государство гарантирует необходимым наследникам право на обязательную долю в наследстве.
4. Принцип учета не только действительной, но и предполагаемой воли наследодателя: если наследодатель не составил завещания, завещание недействительно или часть имущества не завещана, то к наследованию призываются наследники по закону в порядке очередности, обусловленной степенью родства с наследодателем.
5. Принцип охраны основ правопорядка и нравственности, интересов наследодателя, наследников и иных управомоченных лиц. Действие данного принципа проявляется в следующем: недостойные наследники отстраняются от наследования, законом предусмотрена ответственность за нарушение тайны завещания, установлены меры, направленные на охрану наследства и управление им, и др.
Метод наследственного права как система приемов и способов воздействия на регулируемые правоотношения характеризуется равенством участников, автономией их воли, имущественной самостоятельностью.
Причиной относительного обособления наследственного права в системе гражданского права является особый предмет правого регулирования – общественные отношения в области наследования. Наследование есть переход в порядке универсального правопреемства комплекса прав и обязанностей, принадлежащего умершему лицу, к его правопреемникам.
Статья 1111 ГК РФ устанавливает основания наследования: наследование осуществляется по завещанию и по закону. Приоритетным основанием наследования является завещание – наследование по закону имеет место, когда и поскольку оно не изменено завещанием.
Наследование представляет собой комплекс правоотношений.
Наследственное правоотношение можно определить как урегулированное нормами права общественное отношение, связанное с переходом имущества и некоторых личных неимущественных прав умершего к его наследникам и иным лицам в порядке универсального правопреемства. Наследственное правоотношение возникает с момента открытия наследства и опосредует процесс универсального правопреемства. В развитии наследственного правоотношения выделяется два этапа: 1) с момента открытия наследства имеет место этап, на котором все наследники являются носителями нереализованного права на принятие наследства; 2) с момента принятия наследником наследства возникает этап, завершающийся истечением срока на принятие наследства. Самостоятельное правоотношение складывается в процессе принятия наследства или отказа от него каждым из потенциальных правопреемников умершего.