72 (71) Брюшные плавники расположены под основанием грудных. Тело удлиненное, сходящее на нет. Хвостовой плавник отсутствует. Спинных плавников два. Впереди первого спинного плавника имеются две колючки. Анальный плавник один, длинный и в конце тела сливается со вторым спинным. Рот выдвижной. Чешуя крупная. Сем. Макрурусовые (долгохвостые).
73 (70) На подбородке непарного усика нет.
74 (75) Грудные плавники с широкими основаниями, покрытыми мясистой лопастью, служат опорой для передвижения по дну. Первый луч спинного плавника смещен на голову и преобразован в нить с кожистым придатком на конце. Голова большая, сильно уплощена. Рот огромный. Жаберные щели находятся ниже или позади основания грудных плавников. Сем. Рукоперые.
75 (74) Грудные плавники не имеют широких оснований.
76 (77) Голова уплощена и покрыта чешуей, имеет сходство с головой змеи. Рот большой, конечный. В длинном спинном плавнике более 50 ветвистых лучей. Сем. Змееголовые.
77 (76) Голова не уплощена. Спинных плавников один, два и иногда три, обособленных один от другого или слитых вместе. Если они обособлены, то первый из них состоит из неветвистых или колючих лучей и второй из мягких ветвистых. Если плавники слиты вместе, то чаще передняя часть представлена неветвистыми или колючими лучами.
Иногда спинной плавник состоит только из колючих или только из мягких неветвистых лучей; чаще он обособлен от хвостового плавника, реже с ним сливается.
78 (83) Брюшные плавники срастаются вместе, образуя присасывательную воронку или диск.
79 (80) Брюшные плавники образуют присасывательную воронку с хорошо различимыми лучами. Сем. Бычковые (рисунок 7).
Рисунок 7 – Брюшная присоска бычка
80 (79) Брюшные плавники образуют присасывательный диск с каемкой, лучи в них незаметны.
81 (82) Тело короткое, мясистое. Кожа толстая, покрыта крупными костными бугорками, расположенными рядами. Спинных плавников два. Сем. Круглоперые (пинагоровые).
82 (81) Тело удлиненное, обычно сжатое с боков. Кожа тонкая, голая или покрыта небольшими костными бугорками. Спинной и анальный плавники длинные. Сем. Морские слизняки.
83 (78) Брюшные плавники не срастаются вместе.
84 (99) Брюшные плавники расположены на горле или на подбородке, но не под грудными плавниками.
85 (86) Брюшные плавники находятся на подбородке и имеют вид раздвоенного усика. Спинной и анальный плавники длинные, слиты с хвостовым. Тело голое. Сем. Ошибневые.
86 (85) Брюшные плавники расположены на горле.
87 (96) Брюшные плавники маленькие, в них не более 3…4 ветвистых лучей. Чешуя мелкая.
88 (95) Спинной и анальный плавники обособлены от хвостового или связаны с ним перепонкой.
89 (94) В брюшных плавниках 2…4 ветвистых луча.
90 (91) Спинных плавников два. Они обособлены или слиты вместе. Первый спинной плавник или его передняя часть состоят из неветвистых лучей, второй из ветвистых. В анальном плавнике колючек нет. Тело короткое. Сем. Собачковые.
91 (90) Спинной плавник один и состоит из тонких колючих лучей. В анальном плавнике обычно имеется 1…2 колючих шипа. Тело удлиненное, низкое.
92 (93) Боковая линия хорошо или слабо развита. На голове имеются многочисленные мелкие кожистые придатки. Тело умеренно длинное. Сем. Стихеевые.
93 (92) Боковая линия отсутствует. Тело сильно вытянутое. Сем. Люмпеновые.
94 (89) В брюшных плавниках имеется один колючий луч и один недоразвитый ветвистый луч. Сем. Маслюковые.
95 (88) Спинной и анальный плавники слиты с хвостовым. В задней части мягкого спинного плавника иногда имеется несколько колючих лучей. Сем. Бельдюговые.
96 (87) В брюшных плавниках не менее 5 ветвистых лучей. Чешуя расположена косыми рядами.
97 (98) Тело сжатое с боков, удлиненное. Рот верхний. Глаза высоко посажены. Сем. Драконовые.
98 (97) Тело не сжатое с боков, укороченное. Рот верхний, с сильно выдающейся нижней челюстью. Глаза расположены на верху головы. Сем. Звездочеты.
99 (84) Брюшные плавники расположены на груди, под грудными плавниками или несколько позади них.
100 (101) На подбородке имеется два длинных усика. Сем. Барабулевые (султанковые).
101 (100) На подбородке нет 2 длинных усиков.
102 (103) Два или три луча грудных плавников утолщены и обособлены один от другого. Голова покрыта костным панцирем. Тело покрыто чешуей или костными пластинками. Сем. Тригловые.
103 (102) Лучи грудных плавников не обособлены один от другого. 104(105) Голова и тело покрыты сплошным костным панцирем, состоящим из ряда костных щитков. Обычно имеются усики. Сем. Морские лисички.
105 (104) Голова и тело без сплошного костного панциря. Усиков нет.
106 (115) Хвостовой стебель очень тонкий, с кожистыми килями по бокам. Хвостовой плавник обычно полулунный.
107 (108) Верхняя челюсть вытянута в виде меча. Брюшные плавники в виде длинных нитей. За вторым спинным и анальным плавниками имеются кожистые выступы. Сем. Парусниковые.
108 (107) Верхняя челюсть не вытянута в виде меча. За вторым спинным и анальным плавниками нет кожистых выступов, но имеются дополнительные плавнички.
109 (114) Боковая линия не образует дуги и не покрыта костными щитками. Перед анальным плавником обособленных колючек нет.
110 (111) Чешуя мелкая или отсутствует. У некоторых видов в области грудных плавников имеются более крупные чешуи (в виде панциря).
111 (112) Первый и второй спинные плавники сближены или находятся на значительном расстоянии один от другого.
112 (113) В первом спинном плавнике от 15 до 18 лучей.
113 (114) По бокам хвостового стебля имеется хорошо развитый один кожистый киль или два маленьких (у скумбрий нет килей). Сем. Скумбриевые.
114 (109) Боковая линия спереди образует дугу, а сзади прямая. Она покрыта костными щитками. Перед анальным плавником имеются две обособленные колючки. Сем. Ставридовые.
115 (106) Хвостовой стебель не очень тонкий, без кожистых килей по бокам. Хвостовой плавник не полулунный.
116 (145) Перед анальным плавником обособленных колючек нет.
117 (132) В анальном плавнике колючих лучей, связанных перепонкой с мягкими плавниковыми лучами, нет или их не более двух.
118 (127) Тело обычно покрыто чешуей. Панциря на щеке нет.
119 (122) Кости жаберной крышки зазубрены или снабжены шипами.
120 (121) Рот конечный или полуверхний. Спинных плавников два или один. Крышечная кость и предкрышка обычно зазубрены. В анальном плавнике два колючих луча (у судаков и чопов они слабо выражены). Хвост выемчатый. Сем. Окуневые.
121 (120) Рот полунижний. Спинной плавник один, разделен глубокой выемкой на две части: переднюю колючую, более короткую, и заднюю мягкую, более длинную. Крышечная кость не зазубрена. Предкрышка слабо зазубрена. В анальном плавнике имеется один хорошо развитый колючий луч (другой зачаточный). Сем. Горбылевые.
122 (119) Кости жаберной крышки не зазубрены.
123 (124) Спинных плавников два. Боковой линии нет. Брюшные плавники сближены. Сем. Головешковые.
124 (123) Спинной плавник один, длинный без выемки. Боковая линия имеется.
125 (126) Тело удлиненное, сжатое с боков, покрытое очень мелкой циклоидной чешуей. Лоб выпуклый. Лучи в спинном плавнике гибкие, неветвистые. Сем. Корифеновые (золотистые макрели).
126 (125) Тело довольно короткое, покрытое крупной циклоидной чешуей. Лоб невыпуклый. В спинном плавнике имеются колючие и ветвистые лучи. Колючая часть плавника значительно длиннее мягкой. Сем. Рифовые.
127 (118) Тело не бывает полностью покрыто чешуей, оно голое или имеет костные пластинки и шипики. На щеке имеется панцирь.
128 (131) Спинных плавников два. Они обособлены или разделены глубокой выемкой. На предкрышке 1…4 шипа. Жаберных лучей не более шести.