Так вот, этой сакральной штукой Сергунчик прилип к трубе. Кто‑нибудь из вас в детстве пробовал лизнуть накладной замок ворот гаража, покрытый пушистым инеем? У меня в биографии был такой случай, очень неприятно потом целую неделю есть и разговаривать.
– Как же ты так неаккуратно? – давясь смехом, поинтересовалась я.
– Не знаю, – зашипел Сергей. – Придумай что‑нибудь…
– Просто дерни, и пошли домой, – предложила я. – У меня ноги окончательно задубели, на мне же тоненькие чулочки.
– Плевать на твои ноги! – заорал Антонов. – Кому нужны какие‑то конечности, когда такая беда приключилась? Что делать?
– Стоять тут, пока не потеплеет, – хихикнула я. – Вроде обещали к середине января повышение температуры.
Приятель обозвал меня дурой, я обиделась, и мы поругались. Потом Серега стал жалобно взывать к моим лучшим чувствам. Я сбегала к себе в квартиру, притащила чайник с теплой водой и благополучно спасла своего кавалера.
На следующее утро Сергей прибежал к нам около семи утра, вызвал меня на лестницу и трагическим шепотом спросил:
– Томке разболтала про вчерашнее?
– Нет, – зевнула я. – Она уже спала, когда я пришла, и пока не проснулась. За завтраком повеселю ее.
– Поклянись, что будешь молчать, – потребовал Сергей.
Я еще немного покуражилась над ним, но потом сжалилась, пообещала никому о курьезе не рассказывать. И до сих пор честно хранила тайну.
Собственно, почему я сейчас вышла из себя? Антонов не обязан развлекать меня на Новый год, у него своя жизнь, собственные планы. Добрый друг не захотел понять, как мне одиноко? Но он же не мой психотерапевт. И очень глупо было напоминать ему про то дурацкое приключение. Нам уже давно не двадцать лет, история с железной трубой не кажется жутким позором, просто забавное происшествие. Зачем я налетела на Антонова? Ответ прост: я обижена на Костю, который бросил меня, как надоевшую игрушку. Надо перезвонить Сергею и попросить прощения. Хотя в данный момент он пьян. Не стоит беседовать с человеком, у которого мозг плавает в коньяке.
Лежащая на столе трубка вдруг ожила. Может, Сергей правильно оценил ситуацию и сам решил связаться со мной? Но из телефона раздалось бойкое стаккато Тонечки:
– Привет! Как дела?
Я сделала глубокий вдох.
– Супер. Я приняла решение разойтись с Костей.
– Почему? – удивилась Тоня.
Я быстро нашла замечательный аргумент:
– Потому. Не сошлись характерами. Он очень огорчен, сказал, что назло мне женится прямо завтра на первой попавшейся особе. Но мне совершенно все равно.
– И с кем ты собралась встречать праздник? – насторожилась Антонина.
– Давно мечтала провести тихий вечер в одиночестве, – живо ответила я. – Очень устала от общения, сколько людей кругом!
– Отлично! – заявила Тоня. – Собирайся, едем к Анатолию.
– Куда? – не поняла я.
– К деду. Объясню по дороге. Поторопись, прикачу к тебе через четверть часа. Возьми с собой ночнушку, платье для вечеринки, ну и всякие мелочи, – приказала Антонина.
Я хотела задать еще пару вопросов, но она отсоединилась.
Я уже достаточно подробно рассказывала о своем детстве и отрочестве, ей‑богу, неохота повторяться [3] . Скажу лишь, что до недавнего времени искренне считала: никаких близких родственников у меня, кроме папеньки Ленинида, нет. И вдруг совершенно случайно выяснилось, что у госпожи Таракановой есть двоюродная сестра.
Мы с Антониной знакомы уже давно. Я испытывала симпатию к сотруднице архива, которым пользуются работники особого отдела под руководством полковника Олега Куприна, моего мужа, а Тоня частенько помогала мне, как писательнице, вообще‑то не имевшей права совать свой любопытный нос в папки с грифом «Для служебного пользования».