– Добрый день! Я была уверена, что ты придешь!
Подошла официантка и предложила меню. Екатерина сразу попросила принести латте. Сергей не успел поздороваться и только кивнул в ответ. Он продолжал молча разглядывать девушку, пока она заказывала напиток. Екатерина посмотрела на него, огляделась на пустой зал, потом откинулась на диван и со вздохом произнесла:
– Жаль, что в кафе запретили курить.
Сергей сделал глоток и с улыбкой ответил:
– В этом есть и хорошее – приходится уже не так много курить за кофе.
И вопросительно взглянул на нее.
– Секунду, сейчас принесут мой кофе, и я все расскажу. Вижу, накопились вопросы.
– Да уж, вопросы есть.
Одновременно со словами Сергея в зал вошла официантка с подносом, на котором красовался высокий бокал. Поставила его на стол:
– Ваш латте!.
Екатерина мягко улыбнулась и вставила трубочку в кофе. Сергей обратил внимание на большой бриллиант, сверкнувший на ее пальце. Сделав глоток, она сказала:
– Кофе неплохой! Но я пробовала гораздо вкуснее. В Италии он просто великолепен!
Сергей, слушая ее, подумал, что, видно, она и вправду нимфоманка. Прицепилась к нему, а он, идиот, купился на ее слова о помощи. Что ей нужно от него? Он почувствовал, что начинает злиться на себя за то, что пришел, на эту любительницу латте, так легко заставившую его явиться в кафе. Словно прочитав его мысли, Екатерина рассмеялась. Смех у нее был мелодичный и очень приятный. Затем она произнесла подряд:
– Все-все, не буду больше испытывать твое терпение. Итак, мое имя Екатерина Белецкая. Я – бывшая модель, сейчас, конечно, на подиум уже не выхожу. У меня есть несколько вполне прибыльных бизнесов, остались от мужа. Это тебе для информации, чтобы было понятно, с кем имеешь дело. Зачем я тебя нашла? Посмотрела твою страницу в Facebook’е, и меня заинтересовали некоторые принты.
Сергей озадаченно слушал собеседницу. Неужели наступил момент, которого он так долго ждал?! Действительно, пару лет назад он самостоятельно изучил графическую программу и решил ринуться в новое для себя бизнес-направление – принты на текстиле. Началось с того, что он долго искал футболку с изображением дракона. Дело было под наступающий Новый год, которому покровительствовал именно этот знак восточного гороскопа. К его удивлению, во всей Москве нашлось только два варианта – жуткие в своей примитивности монохромные карикатуры. А Сергей искал яркий и цветной принт. Тогда, изучив рынок, он подумал, что вот оно счастье – незаполненная ниша. Сергей завел страницу в одной из социальных сетей, а потом открыл сайт в интернете, где и публиковал результаты своего творчества. Он настолько увлекся этим, что рисовал и придумывал ночи напролет, постепенно шлифуя свое дизайнерское мастерство. За полгода на сайте было опубликовано около четырех сотен принтов. Тематика их была самой разной – тут были принты с автомобилями, самолётами, животными, рыбами, птицами, картинами художников и почтовыми марками. При этом основной акцент он делал на орнаменты – ацтекские, индийские и индейские, древнегреческие и древнеегипетские. Были футболки с мексиканским, марокканским и арабским орнаментами. Тем не менее, его ожидало жестокое разочарование – клиентов было очень мало, никто не хотел покупать его футболки, никого не интересовали красивые цветные узоры, старинные гравюры, яркие рыбки или звезды золотого века французского кино. Одна знакомая честно сказала, что больше трех цветов в принте она не воспринимает. Другие вежливо отвечали, что в принципе не любят одежду с принтами. Сергею трудно было поверить в то, что его работы не нравятся людям. Обладая неплохим художественным вкусом, он всматривался в макеты и, как ни старался, не мог найти в них ничего плохого. Тогда, еще раз внимательно изучив ассортимент принтов в Москве, а на улице пытливо вглядываясь в футболки прохожих, он пришел к неутешительному для себя выводу: самой популярной в городе была черная футболка с белым принтом этикетки виски Jack Daniels! Осознав это, Сергей решил, что теперь он точно сдаваться не будет, и, в сравнении с таким мэйнстримом, у него определено шансы есть. Но время шло, новые принты он стал публиковать сначала через день, потом один раз в неделю, а иногда и в месяц. Спасал накопленный банк созданных работ, Сергей по-прежнему каждый день обновлял контент, не давая заскучать немногочисленным follower’ам. Конечно, для него не было секретом, что вкладывая в эффективную контекстную рекламу, он мог бы заработать. Но как раз деньги и были основной проблемой в данном случае. Именно поэтому слова Екатерины так озадачили и заинтересовали его. Любопытно, что именно ей могло понравиться? Вероятно, одним из ее бизнесов является дизайн одежды, и, конечно, здесь они могли бы посотрудничать. В прошлом году у него состоялась встреча с Валентиной Муравской – владелицей одежного бренда VALMUR Collection. Ее офис находился чуть ли не в конце Алтуфьевского шоссе, и Сергею пришлось проехать почти через всю Москву, чтобы встретиться с модельером. Пока он показывал ей в интернете свои принты, Валентина мило щебетала и восторгалась, закатывая глаза и время от времени томно шептала:
– Боже мой, как красиво! Потрясающе! Я бы все приобрела!
Потом она заявила, что очень приятно встретить человека, с которым ты «на одной волне», и это бывает редко, а цвет для нее вообще все! И Валентина протянула к нему обе руки, демонстрируя покрашенные в разные цвета ногти:
– Ну, ты видишь! Да?
Сергея воодушевила ее восторженность, и он поинтересовался, что именно ей нравится больше всего. Валентина указала на один вполне оригинальный вариант, добавив, что нужно обдумать, на какую модель это пойдет. Он позвонил ей через несколько дней. Валентина с грустью сообщила, что из-за неожиданных скачков валюты их сотрудничество откладывается.
– Мне нужно выкупать ткань, сейчас уже не до новых моделей. Старое бы запустить, – услышал Сергей. Было очень обидно. Даже не из-за денег, а от того, что пропала возможность сделать качественный скачок вверх. Пару раз Валентина звала его на какие-то выставки и выездные мероприятия, посвященные духовным практикам, но Сергей ссылался на занятость и отказывался, подозревая, что интерес Валентины к нему не ограничивался только вопросами дизайна.
Сергей откашлялся и спросил собеседницу:
– Могу я тоже обращаться на «ты»?
– Конечно, это даже предпочтительней.
– Какие именно варианты понравились?
– Очень симпатичные некоторые марокканские принты и большинство из коллекции «Гарем». Но речь не идет о футболках. Я нашла твою публикацию с вариантом настенного панно. И там было изображение, которое мне очень нравится. Скажи, пожалуйста, действительно ли возможно сделать эту конструкцию на всю стену?
Это была его мечта. Вершиной своего творчества Сергей считал коллекцию «Гарем», в которой он использовал оригинальные орнаменты из султанского дворца Топкапы в Стамбуле. Два года назад он с семьей побывал в Константинополе (ему больше нравилось называть этот город настоящим именем). Поездка была чудесной. Понравилось все – город, погода, отель, музеи, рестораны и еда. Они объедались лукумом и прочими сладостями, любовались в лавках специй ассортиментом шафрана, торговались с продавцами турецких ламп из цветного стекла. Простояв в очереди за билетами сорок минут, они все-таки попали в великолепную Святую Софию. храм потряс их своим величием. Четыре минарета Мехмеда Завоевателя и контрфорсы, пристроенные при султанах Селиме II и Мураде III, не смогли ничего изменить – Святая София так и осталась православной, невзирая даже на суры из Корана, подвешенные на щитах под куполом. Еще перед поездкой, планируя места для посещения, Сергей наткнулся в интернете на фото интерьеров гарема в Топкапы. Его восхитила роскошь многоцветных орнаментов старого дворца, но, увидев все это своими глазами, потрясенный Сергей ходил по коридорам и очумело фотографировал четырехсотлетние изразцы.