Еще наших подопечных можно сравнить с планетами, движущимися по своим персональным орбитам, которые неизбежно пересекаются. Вот тут и происходит самое интересное. Когда они приближаются друг к другу, бывает так, что одна из планет становится спутником другой на время. Но орбиты почти всегда неизменны, и рано или поздно планеты все равно расходятся. Есть случаи, когда орбиты совпадают до такой степени, что две планеты образуют систему и двигаются вместе очень долго. Иногда орбита проходит через большое скопление других планет в течение какого-то времени, а потом ее путь на годы лежит через отдаленные и пустынные края, где встречаются только астероиды, кометы и обломки метеоритов. Ведь орбиты у всех разные – короткие и не очень, но часто в компании других планет. А есть и очень большие орбиты, проходящие по самым затерянным уголкам космоса, где идет бесконечная бомбардировка, оставляющая шрамы в виде впадин и кратеров. На такой планете рельеф постоянно трансформируется, вместо морей вырастают горы и наоборот. Там, где шумели зеленые леса, все покрывается льдом. На месте морей появляются безжалостные пустыни. И, если орбита такой планеты-путешественника при всей своей длительности достаточно коротка, чтобы снова встретиться с бывшими компаньонами по космическому туризму, то не факт, что следующее пересечение пройдет по предыдущему сценарию. Ведь за это время изменились обе планеты, но ту, которая вернулась из большого путешествия, уже трудно узнать из-за многочисленных трансформаций и деформаций. Вот так и наши подопечные: кому-то суждено двигаться в относительно комфортном режиме в компании других планет, а кто-то уходит в дальнее плавание, преодолевая пояса жизненных астероидов и комет. И звук, который издает такая планета, хоть и редко меняется, но становится заметно тише, теряясь в бесконечности и отражаясь только от безжизненных обломков из камня и льда. Но даже там, среди темноты и безмолвия, можно встретить такого же одинокого путешественника.
Мой подопечный как раз такой. Если продолжать аллегорию с космосом, то это была красивая планета средних размеров, на которой вовсю бушевала жизнь – теплые океаны, густые леса, множество живности. Но лет через тридцать относительно спокойного вращения с большим количеством безвредных орбитальных пересечений эта планета вышла на свою «траекторию одиночества» и вошла в пояс астероидов. Нам-то, конечно, хорошо видно всю орбиту, и мы понимаем, где конец путешествия или его этапа. Астероиды шли по орбите довольно плотным потоком с редкими и короткими перерывами. Так уж устроено, что астероиды тоже заканчиваются. Ближе к концу полоса препятствий сильно уплотнилась, и бедная планета с большим трудом двигалась по орбите, подвергаясь граду ударов. На девятый год прохождения пояса астероидов, чудом сохранив свою флору и фауну, она была покрыта кратерами, ее океаны, равнины, горы и пустыни несколько раз поменяли свое положение. Полюса ходили ходуном от изменения направления вращений. Звук у планеты стал очень тихим, но не исчез и не поменялся. А вдалеке весело крутились целые галактики практически без препятствий на своих орбитах. Музыка у них была гармоничной и плавной. Здесь же астероиды шли безостановочно, ударяя планету с разных сторон. Стараясь сохранить вращение и не сойти с орбиты, упорная планета сильно замедлила движение. Даже появился риск, что астероиды могут увести ее за собой, окружив плотным ударным кольцом. Звук планеты стал почти неслышным. Потратив много энергии на сохранение траектории, она практически остановилась, приближаясь к капитуляции. Как известно, самая темная ночь наступает перед рассветом. Астероиды тоже вращаются и, сталкиваясь друг с другом, меняют направление движения. В конце полосы препятствий летел, дробя в пыль меньших собратьев, огромный ледяной обломок размером с четверть зажатой в тиски планеты. Приблизившись, он, круша все вокруг, ослабил ударное кольцо, и моя планета из последних сил возобновила вращение с таким мощным полем, которое отбросило гиганта в сторону и освободило путь к свободе.
Глава 5
Утром, в половине восьмого за Еленой приехало такси. Заспанный Сашка выскочил проводить маму. Сергей и Лена присели перед поездкой, Сашка устроился на ее коленях. Расцеловались, и Лена стала спускаться вниз. Сергей с сумками пошел за ней. Таксист, увидев, как они выходят из подъезда, моментально появился на улице и помог уложить багаж, а потом также быстро вернулся за руль. Сергей еще раз прослушал инструкции насчет Сашки, вещей и продуктов, которые надо отвезти теще. Попрощавшись, Лена села в такси и уехала в аэропорт.
Пока Сашка увлеченно играл в Little Big Planet на Playstation, Сергей быстро сделал зарядку и принял душ. Потом они позавтракали. Лена научила сына готовить кое-какие несложные блюда. Ему это нравилось, вот и сегодня он объявил, что приготовит яичницу, причем сделал ее мастерски. Сергей проглотил несколько бутербродов с кофе и собрал вещи сына. Пора было ехать к тёще.
– Саша, пора ехать.
– Пап, а что ты делать будешь, пока нас нет?
– Сынок, займусь делами. Будем на связи. Я приеду за тобой через неделю. И так заеду, дня через два-три. Бабушке не груби. Ладно?
Ладно. Только пусть она не отбирает у меня телефон.
– Сынок, если что, ты звони. Вообще-то, я уверен, что договориться вы сможете.
На самом деле, никакого конфликта не было. Любовь там была страшная, просто иногда Людмилу Александровну раздражало, что Саша все время таскается с телефоном и «ловит, как его, ну, этот, вай-вай». Поэтому, время от времени она пугала внука тем, что отберет гаджет. Хотя, кажется, Сашка уже понимал, что ничего серьезного ему в этом плане не угрожало.
Надев джинсы и красную футболку, перед выходом Сергей проверил макет принта для Славки и обновил свое резюме. Стоя в прихожей с сумкой, набитой детскими вещами и продуктами, в руке, он услышал, как зазвонил его мобильный. Сергей взял в руки «Люмию» и нажал клавишу «Принять». В трубке раздался низкий мужской голос:
– Добрый день! Я могу поговорить с Сергеем Демидовым?
– Добрый день! Слушаю.
– Вас беспокоит Георгий, я – ассистент Екатерины, вы вчера встречались. Я бы хотел обсудить время Вашего визита в ее загородный дом. Насколько я знаю, вы в курсе, что дело достаточно срочное. Удобно ли будет приехать завтра?
– А какой адрес?
– Простите, забыл сказать. Адрес такой: 40-й километр Новорижского шоссе, посёлок «Лебяжье озеро».
– Ясно, я запомнил. Если приеду к 12.00, нормально?
– Да, вполне. Тогда жду Вас завтра в 12 часов, Сергей. До свидания.
– Всего доброго. До встречи.
Судя по тому, как четко отзвонился ассистент, можно было предположить, что панно ей действительно нужно. Это хорошо. Главное теперь, чтобы не подвели монтажники. Ребята проверенные, но раз в год и палка стреляет… Однажды, еще во время работы в одном известном международном рекламном агентстве, произошел такой случай: от основного клиента пришел запрос на производство ста пятидесяти шкафов-витрин для экспозиции мобильных телефонов. Сергей объявил тендер среди своих подрядчиков, собрал и презентовал идеи. Из трех вариантов клиент выбрал один, исходя из концепции и стоимости производства. После подписания договора провели первый транш оплаты, и началась работа. Когда Сергей приехал на производство посмотреть на качество продукции, то обнаружил много брака в окраске и из тридцати первых изделий одобрил меньше половины. Сразу договорились, что через три дня ему покажут перекрашенные витрины. Однако потом пошли просьбы отложить осмотр сначала на неделю, потом на две из-за поломки оборудования. При этом Сергею как опытному специалисту было понятно, что причина такого «динамо» точно не в сломанных станках. Наконец, исправленную партию показали, но брак все равно присутствовал. Агентство-подрядчик только разводило руками: