– Ярик мне не сын! Разве вы не поняли?
– А кто? – изумилась Наташа.
– Приятель, – нехотя призналась я.
Катя хихикнула, но глаз не открыла. Наташа вскинула брови.
– В смысле? Друг? Сердечный?
– Да, – прошипела я.
– А хирург? – попыталась разобраться в чужих отношениях настырная соседка. – Он кто?
– Товарищ, – буркнула я.
Наташа притихла, я вытащила из сумочки новый детектив Смоляковой, хотела погрузиться в текст и ощутила легкое прикосновение к своему плечу.
– У вас два… э… приятеля? – спросила Наташа. – Один в возрасте, другой юный?
Мне вдруг стало весело.
– Закон не запрещает дружить с людьми. У меня три близких человека. Вы не заметили Назара, он привез мне книги.
– Это ведь не просто… люди, а мужчины, – протянула Наташа.
Я постаралась не рассмеяться и возразила:
– Мужчины тоже люди.
Глаза Наташи стали круглыми, на лице отразилась обида.
– Нечестно получается! Некрасиво! И несправедливо!
Я зачем‑то принялась оправдываться:
– Я никого не обманываю. Бурдюк, Ярик и Назар холосты, у меня нет мужа. Мы все свободны и имеем право жить так, как хотим.
– Это несправедливо, – повторила Наташа, – у вас армия мужиков, а у меня ни одного! Получается, вы моего жениха себе заграбастали. Нечестно это! И некрасиво! Количество кавалеров ограничено, их положено по одному в одни руки! Из‑за вашей жадности страдаю я!
Я была ошарашена заявлением соседки и не знала, каким образом на него реагировать. По счастью, настало время обеда, стюардессы начали разносить подносы, и наша беседа прекратилась.
Глава 2
Перелет с тремя посадками показался мне бесконечным, а члены тургруппы – больными. Одна из женщин, ее звали Светланой, безостановочно бегала в туалет, подолгу сидела в кабинке и не съела ни крошки еды, которую предложила авиакомпания. Похоже, у нее серьезные проблемы с желудком. А мужчина, который представился Геннадием, вертел в руке дозатор с каким‑то лекарственным спреем. Правда, Гена не кашлял, не чихал, его не тошнило, но уже само наличие баллончика говорило о некоем недуге.
Хорошо выспаться в авиалайнере трудно, принять душ невозможно, поэтому, очутившись в гостинице, я сначала плюхнулась в ванну, потом в кровать и проспала пару часов. Похоже, остальные туристы последовали моему примеру, потому что когда я наконец‑то вошла в столовую, там как раз был в разгаре процесс знакомства.
Разношерстная компания сидела за длинным столом, у торцевой части его стояла стройная брюнетка, которая при виде меня радостно воскликнула:
– Отлично! Теперь все в сборе, нам предстоит провести почти месяц в тесном общении, поэтому я сразу предлагаю перейти на «ты» и представиться. Начну с себя. Я местная жительница, но российская гражданка, вышла замуж за уроженца Пхасо и сейчас работаю гидом. Меня зовут Лариса, и я готова ответить на все ваши вопросы.
Катя подняла руку:
– На все?
– Конечно, – кивнула Лариса, – а что тебе интересно?
– Почему солнце в этом году столь активно? – без тени улыбки поинтересовалась девочка.
Лариса заморгала.
– Понятия не имею, никогда не увлекалась астрономией.
– Значит, вы отвечаете не на все вопросы, – с удовольствием констатировала школьница, – следовало сказать иначе: я готова сообщить вам местные байки, легенды и буду пиарить кафе и рестораны, которые платят мне процент за приведенных туристов.
За столом повисла тишина, щеки Ларисы порозовели.