Но в конце концов пришла к выводу: в этом поезде нет и никогда не было вагона под нужным мне номером и о женщине с благозвучной фамилией Тяпа никто не слышал. Впрочем, была и хорошая новость: я так промокла, что перестала замечать дождь.
Потерпев сокрушительную неудачу, я побежала к своей припаркованной машине и наткнулась на прелестную компанию, состоявшую из гаишника и эвакуаторщика, которые уже успели водрузить мой автомобиль на платформу. Упрашивать братьев‑разбойников пришлось довольно долго, но в конце концов оба, вполне довольные полученной мздой, удалились восвояси.
Я перевела дух, оценила свои потери, хотела отправиться в Ложкино, и тут зазвонил телефон.
– Тетя Даша, привет, – зачастил веселый голосок, – это Ира Савельева. Как дела?
Воспитанный человек не должен отвечать на такой вопрос правду, поэтому я незамедлительно воскликнула:
– Замечательно. А у тебя?
– Мне нужна твоя помощь, – объявила Иришка.
– А что надо делать? – предусмотрительно спросила я.
Ира еле слышно зашептала:
– Сущую ерунду, прийти в полдень в торговый центр «Рай».
Девочка быстро меня перебила:
– Мамочка должна купить мне новое платье. Но сама знаешь, как она любит шляться по бутикам…
– Вера ненавидит магазины, – согласилась я. – Мне прекрасно известно: ее туда и на аркане не затащишь, только форс‑мажорные обстоятельства могут заставить госпожу Савельеву зайти в лавку со шмотками.
Иришкин голос понизился почти до шепота:
– И сегодня как раз такой случай. Мамочка уже с утра вздыхает! Но если ты ей предложишь со мной по отделам побегать, она не откажется. Ты единственный человек, которому она дочь доверит, знаешь ведь про ее повадки. Ну плиз! Спаси меня!
– От кого? – в полнейшем недоумении спросила я.
– Неужели не поняла? От мамы! – начала злиться девочка.
Мое недоумение перешло в изумление:
– Вы поссорились?
– Нет, конечно! – фыркнула Ира.